“那，三貝勒豈不是給八貝勒當了出頭鳥？”傅鼐思忖片刻，壓低聲音道。
“這是三哥一貫的做法，”四阿哥輕笑一聲，“鷸蚌相爭，漁翁得利，他是沒把胤禩放在眼裡，滿心都盤算著，怎麼搬倒大哥跟太子，自己這老三好能取而代之。”
四阿哥輕輕刮了刮茶末，“就是不知道，這巫蠱之術是衝皇阿瑪去的，還是衝其他人去的。”
“皇上剛剛大病了一場，”傅鼐抿了抿唇道，“若說是遭人咒魘也頗有實據，而且以巫蠱弑逆之罪一旦坐實，直郡王此一生怕都難以翻身了。”
“這話沒錯，”四阿哥輕吐口氣，“但是，直郡王明麵上已與儲位無緣，更何況太子還在。此時皇阿瑪出事，對他來說是百害而無一利，若說有心弑逆，動機未免差了些。”
“若不是皇上，”傅鼐微蹙眉心，“那，便是太子了……”
四阿哥手一微顫，茶蓋滾落到榻子上，濺起兩點茶漬。
“主子不要太過擔心，”傅鼐拱拱手道，“這咒魘一說從來都是以訛傳訛，阿爾鬆阿他們隻是想陷害直郡王，也未必真的實行巫蠱之術。太子遠在皇宮之中，想必無甚影——”傅鼐想到了什麼，話未說完，便停了下來。
“太子若是平安康泰，”四阿哥咽了口唾沫，“直郡王的罪落不到實處，皇阿瑪也未必會真的生氣。”
傅鼐身子一緊，當即下拜道，“奴才明天就隨主子進宮，務必嚴加看守氈房四周，以護太子安全。”
四阿哥蹙了蹙眉，一手拿出懷中的魔方，轉了兩轉，“太子的安全由我負責，自當嚴加防範。左不能讓這麼一個滑稽至極的咒魘之術，既害了直郡王，又奪了太子性命。隻不過，如此絕佳的機會落到眼前，我若全然辜負，豈不白費了他們這番折騰……”
一個動蕩不安的夜晚，在一場場詭異的噩夢中緩慢流過。清晨，一輛輛入宮上朝的馬車，由各個府邸流向內城的長街。
四爺府的門房剛送走了四阿哥的馬車，大門還沒來得及關上，一輛棗色青幃車由不遠處的巷子裡駛到了門前。
剛跟張保換完班的張起麟還未來得及換身衣服，就被前院報信的差役驚掉了下巴。一路連滾帶爬地跑到正院書房中，蘇大公公正大言不慚地坐在四阿哥的書桌後，揮毫潑墨。
張起麟瞪大了眼珠子，全然忽視掉一旁笑得像隻黃鼠狼的小英子，幾步蹭到書桌前，眼光一瞟，胸前一悶，差點一口氣喘不上來厥過去。
那廂，蘇大公公筆下赫然是一隻井字紋，烏漆墨黑的大烏龜。
“哎喲，我的祖宗，”張起麟腿一軟跪到桌前，“您跟貝勒爺置氣彆拿兄弟們開玩笑啊。這貝勒爺回來要是看見——這不是要奴才的命嗎？”
蘇偉瞥了張起麟一眼，狠狠地畫完最後一筆，又拿出一枚單字印章，在自己的大作旁印了一個“禕”字。
“怎麼？”出了氣的蘇大公公，撲了撲手，“我這走了才幾個月，你張起麟的膝蓋就軟到這種程度了。是不是咱家不在，有人欺負你啊？”
“你不在，還有誰能欺負我，”張起麟在心裡暗暗腹誹，一邊抓著袖子蹭了蹭眼角，扶著桌邊站了起來，“貝勒爺剛走，您要回來也不提前通知一聲。”
“誰說我要回來了，”蘇偉扭頭蹭到榻子上，踢飛靴子，“我是進城來買東西的，湊巧路過看看你們罷了，等一會兒我還要回莊子上去呢。”
“我說蘇大公公，”張起麟陪著笑，給蘇偉捏捏腿，“您就彆仗著麵子大，跟貝勒爺彎彎繞了。現下朝中形勢緊張，有您在府裡陪著，貝勒爺也能更遂心些不是嘛。那一個亂七八糟的魔骰子，摔了就是了。”
“你敢！”蘇偉噴了張起麟一臉唾沫星子，“魔方是我辛辛苦苦做出來的，誰讓他不儘心去解啦。再說，他不是不想我回京嗎？我才懶得拿熱臉貼冷屁股呢。廢話少說，我今兒回來還有正事兒呢。”
“您說，您說，”張起麟撓撓後腦勺，一臉認命地站到榻前。
蘇偉自顧自地倒了碗茶，一飲而儘，沉默了片刻後撫著茶杯道，“我都聽張保說了，四爺和十四爺一直僵持著也不是辦法。這兩兄弟脾氣如出一轍，沒事兒鬨鬨彆扭沒多大問題。但是有一點，十四爺決不能跟八貝勒混在一起，尤其是眼下！”
“那，蘇公公打算怎麼辦？”張起麟歪了歪頭。
蘇偉瞥了張起麟一眼，扁扁嘴道，“我因著十三爺的事兒惹了萬歲爺的注意，如今是不能太過拋頭露麵了。這件事兒，隻能由你和張保去辦了。”
“什麼事兒？”張起麟不自覺地往後退了一步，脖頸開始發涼。
蘇偉給了張起麟一個大大的笑臉，隨後沉下嗓音道，“你要想辦法見到十四阿哥，將良鄉莊子的事兒，弘暉阿哥的死，所有前因後果，事無巨細地講給十四爺聽。”
張起麟愣了愣，撓撓後腦道，“這倒問題不大，十四爺是個明事理的，肯定能分清是非黑白。可，咱們貝勒爺那兒，能同意嗎？您知道，貝勒爺就是一直持著做兄長的身份，這些事兒都不願意跟十四爺詳細提起——”
“你笨啊，”蘇偉跳起來，一巴掌拍在張起麟帽子上，“是你去說，又不是主子去說。在十四爺麵前，你說的話都是你自己的主意，咱們貝勒爺是不知道的，懂嗎？貝勒爺不想十四爺參合進去，用心良苦，兄愛如山！要讓十四爺明白貝勒爺的難處，要替貝勒爺保住做哥哥的麵子！至於貝勒爺到底同不同意，你當奴才的，看臉色還看不出來嗎？”
“哦，”張起麟眼神一亮，拍拍胸脯道，“蘇公公放心，包在我身上了。”
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