康熙四十四年
十月十九，太子突發癔症，一夜之間，由駟馬院旁氈帳搬到了鹹安宮休養。
四阿哥在早朝時下跪請罪，康熙爺並未多加責怪，隻是將看守太子的差事交回給了領侍衛內大臣。
然，太子的疫病並未因此有所好轉，反而愈加嚴重。白天時尚且清醒，天一擦黑就開始抽搐嚎叫、胡言亂語，甚至撕咬旁人、自殘身體。
太醫院僚屬尚未查清此疫病緣由，太常寺太卜就先一步占出了蛟龍困水，妖孽作亂的卦象。
十月二十七，乾清宮
“奴才無能，”顧問行跪在軟榻前，低垂著頭，“自八貝勒一事後，幾位皇子都甚少出門。奴才怎樣也打探不到，有哪位阿哥跟巫師薩滿一類的人有過接觸，更無法探得太子深受的咒魘之術源於何處。奴才辦事不利，耽誤殿下病情，請皇上降罪。”
康熙爺端坐在軟榻上，神情清冷，半晌未著一語。
梁九功站在一側，見狀彎了彎腰道，“萬歲爺，顧公公未查得真相，也不失為一件好事。或許，當真不是皇子們為了爭奪儲位，陷害太子。抑或，太子殿下所得的，隻是尋常癔症。待太醫們找到病因，不日便可痊愈。”
康熙爺緩緩地吐了口氣，閉上了眼睛，寢殿內陷入了冗長而寒冷的沉寂。
太陽西斜，乾清宮外已有往禦膳房排膳的太監躬身而過，顧問行的膝蓋也沒了知覺。
“傳令步軍統領托合齊，”康熙爺沙啞著嗓子，劃破了殿門幾乎凝滯的空氣，“將直郡王胤褆、三貝勒胤祉、四貝勒胤禛、八阿哥胤禩儘皆拘於府中，未經朕許，不得隨意出入府門！”
四爺府
四阿哥臥在書房的榻子上轉著魔方，張起麟端著托盤躬身而入，“主子，年側福晉讓人送了參湯來。”
“放著，”四阿哥頭也沒抬，前後看了看隻差幾個色塊就能湊足的十二麵骰子，歎了口氣。
張起麟瞄了四阿哥一眼，低頭抿了抿唇道，“主子近來不是歇在前院，就是歇在福晉那兒，西配院是有日子沒去了。”
四阿哥吐了口氣，將魔方放在一邊，捏了捏眉心道，“蘇培盛這幾天都在乾什麼？有沒有老實地呆在莊子裡嗎？”
“額……”張起麟略一遲疑，低了低頭道，“蘇公公最近忙得很，整天喬裝打扮地跟著莊頭在京城裡四處看鋪麵呢。”
“讓他小心些，”四阿哥蹙了蹙眉，伸手舀了勺參湯又放下，“現在多少隻眼睛盯著皇子們的動作呢，爺不想讓他再引起皇阿瑪的注意。”
“貝勒爺不用擔心，”張起麟彎了彎唇角，“蘇公公說，打著生意的招牌，被人發現了也不怕。這士農工商，商在最後一位，貝勒爺愛財要比貪權更讓人放心。”
四阿哥輕聲一笑，瞥了張起麟一眼，“你們都跟他學的油嘴滑舌了——”
“主子，出事了，”兩人正說話間，張保匆匆而入。
“怎麼了，”四阿哥輕皺眉頭。
張保俯下身子道，“鑲黃旗步軍參領蘇和泰帶人把咱們府邸圍上了。”
西配院
詩玥放下縫了一半的肚兜，敲了敲脖子，鈕祜祿氏笑笑道，“辛苦姐姐了，我這孩子的衣裳都賴著姐姐的手藝了。”
詩玥彎著唇角，搖了搖頭，“談不上辛苦，能給孩子做點兒有用的東西，這日子才過得有意思些。”
“瞧姐姐說的，”鈕祜祿氏拿起詩玥的繡品看了看，“咱們都還年輕，以後日子長著呢，姐姐遲早也會有自己的孩子。怎能現在就開始唉聲歎氣了呢？”
詩玥抿了抿唇，沒有回答，低下頭，理了理桌上的絲線。
“小主，不好了，”侍女慕蘭驚慌失措地跑進屋內，“外麵，外麵來了——”
“慢點兒說，”詩玥皺了皺眉，安撫地拍拍鈕祜祿氏的手，“你家小主懷著孩子呢，彆嚇到她。有什麼事兒，慢慢說。”
“是，”慕蘭向詩玥行了一禮，緩了口氣道，“外麵來了很多官兵，把咱們貝勒府整個圍起來了。聽前麵的奴才說，是萬歲爺下的令，沒有聖旨不準任何人出入府門。”
“怎麼會這樣？”鈕祜祿氏身子緊了緊，麵色有些發白。
詩玥抿了抿唇，握住鈕祜祿氏的手道，“你彆擔心，貝勒爺就在前院，不會出事兒的。你現在懷著孩子，保胎最重要，外麵的事兒，都不要理會。”
鈕祜祿氏轉頭看了看詩玥，伸手撫了撫隆起的小腹，半晌後慢慢地吐出口氣，慎重地點了點頭。
會客廳內
蘇和泰將萬歲爺的諭旨交予了四阿哥，四阿哥行過禮後，閒閒地坐到了正中的茶椅上，“既是皇阿瑪的旨意，胤禛自當遵從，這幾日就勞煩蘇參領了。”
“貝勒爺客氣，”蘇和泰躬了躬身道，“此次不止貝勒爺禁於府中，直郡王、三貝勒、八阿哥都在此列。萬歲爺的意思是，謀害太子的不軌之徒一日沒抓住，皇子們的安全都沒有保障，臣等領奉皇命，定全力保護貝勒爺周全。”
“恩，有心了，”四阿哥端起茶碗，刮了刮茶末，“我府上有女眷懷有身孕，還是不得不囑咐你的人小心行事，切莫驚擾到後院。”
“貝勒爺放心，”蘇和泰低了低頭，“卑職隻令一支小隊在府內巡邏，其餘眾人都在府外看守，絕不會影響到各位主子的生活起居。”
“那便好，”四阿哥彎了彎唇角，站起身道，“你自行安排就是，爺不打擾你履行聖旨了。”
“多謝貝勒爺，”蘇和泰行了一禮，四阿哥點了點頭，起步往外走，卻聽得蘇和泰又接了一句道，“托合齊大人囑咐卑職向四爺問安，四爺有何需要儘可吩咐在下。”
四阿哥回頭看了蘇和泰一眼，沒有說話，轉身出了會客廳。
“皇上怎會突然下旨圈禁各位皇子？”傅鼐陪同四阿哥走向後院，“莫不是，主子之前看守太子，惹了萬歲爺猜疑？”
四阿哥負手走在前頭，神色漠然，“猜疑是肯定有的，隻是爺沒想到，時至今日，皇阿瑪還會為二哥如此大動乾戈。”
八爺府
鑲黃旗步軍右翼總兵舒爾哈齊領兵圍上了八爺府。
八阿哥陪坐在八福晉床邊，八福晉雙目微闔，麵色憔悴。窗外腳步紛亂，偶有奴才驚恐的尖叫，十分刺耳。
八阿哥皺了皺眉，揚手示意伺候的侍女放下簾子，八福晉在昏睡中不安地動了動身子。
金環在外聽了奴才的稟報，輕手輕腳地邁進屋門道，“主子爺，帶兵的將領等您出去接旨呢，聽說，旁邊的四爺府也被圍上了。”
八阿哥蹙了蹙眉，嘴角微抿，低頭將八福晉的手臂放進被子裡，“爺知道了，你好生照看福晉。”