康熙四十五年
十月十三，頒金節
一輛輛流蘇玉墜的馬車駛向宮門，蘇偉跟在其中，偶爾與幾個相熟的麵孔點頭示意。
“這回蘇公公可要辛苦了，得陪著咱們在後宮裡拘謹一天，”茉雅奇的侍女寶笙走在蘇偉的身側道。
“這是哪兒的話，伺候大格格也是奴才的本分，”蘇偉扶了扶自己的貂絨暖帽，“再說，前頭一幫子權臣宗貴，張口閉口都是朝政大事，還真不如在後宮裡舒坦呢。”
“這話也就蘇公公會說，”馬車停到宮門口，茉雅奇踩著腳蹬下了車，“今天要不是李嬤嬤病了，又恰逢皇太後在後宮辦了百花宴，蘇公公肯定是要跟著阿瑪到保和殿去的。”
“讓大格格笑話了，”蘇偉傻笑了兩聲，跟著福晉與兩位格格一起往內宮走去。
剛過辰時，景運門後的甬道上已經站滿了各府命婦和自家的女兒們。
按規矩，命婦們要先到承乾宮拜見貴妃娘娘，然後跟著貴妃往寧壽宮拜見皇太後，最後在巳時三刻到坤寧宮祭奠大行皇後。一應禮儀結束後，才是正兒八經的百花宴。不過，各皇子福晉因身份不同，自是不用侯在宮殿牆外的。
四福晉一行剛剛穿過拱門，就有承乾宮的宮女迎了上來。承乾宮內倒是比人滿為患的甬道還要熱鬨一些，各府福晉、格格們伴著各宮娘娘相談甚歡，就連久未露麵的惠妃都拉著幾個女孩兒坐在貴妃下手。
“臣妾烏喇那拉氏攜小女給貴妃娘娘請安，給各位娘娘請安，”四福晉邁進門檻後，帶著茉雅奇、伊爾哈向眾人一一行禮。
“快都起來，”貴妃佟佳氏彎起嘴角道，“女孩兒們走過來給本宮看看。”
茉雅奇、伊爾哈緩步走到貴妃身前，又俯身一揖。
“好，好，”佟佳氏從一旁的繡墩上撿起兩隻紅木盒遞給二人，轉頭衝德妃道，“看著都有靈氣，老四也是因禍得福，這回可是兒女雙全了。”
“貴妃娘娘謬讚了，”德妃微微笑了笑，衝茉雅奇、伊爾哈招招手道，“她們倆也甚少入宮，彆在娘娘麵前失了禮節才是。”
兩位小格格走到德妃身旁站好，坐在另一頭的宜妃見狀，眼眸流轉道，“這老四家的大格格也到了知人事的年紀，不知以後想指個什麼樣的人家呢？”
四福晉抿了抿唇，看了看低下頭的茉雅奇道，“王爺疼愛女兒，一直想多留幾年呢。至於這婚事，還得太後和聖上做主，能嫁得近些自然是最好的了。”
“也是，”宜妃揚了揚手帕，轉頭看向惠妃，“這滿屋子的格格有幾個能像咱們大阿哥的雅爾檀一樣，可以嫁個漢門高第，留在父母身邊呢。”
四福晉彎了彎唇角，沒有再說其他，一直沉默的良妃卻突然開口道，“本宮倒是聽說，雅爾檀能得個好夫婿，都是因著四阿哥的進言呢。皇上如此看重四阿哥，想必日後，雍親王府的兩位格格也不用遠嫁蒙古了。”
良妃話音一落，正殿內突然寂靜下來。
德妃臉色漸沉，端過一旁的茶碗，輕輕刮著茶末道，“我們老四的事兒就不用妹妹操心了。雅爾檀能留在京城，那是她的福分。格格們遠嫁蒙古，也各有各的命數。妹妹有那些閒工夫，不如多關心關心自己的兒子。”
良妃麵色一僵，轉過頭不再說話。
坐在女眷中的八福晉，甚感尷尬地放下手中的茶碗，原本與她說話的十福晉博爾濟吉特氏也默默地直起了身子。八福晉抿了抿唇角，強咽下胸口的憋悶，暗暗地瞪了平白給她尋難堪的良妃一眼。
晌午，保和殿
大殿內歌舞升平，群臣觥籌交錯。
張保站在四阿哥身後，時不時地給自家主子和前來敬酒的朝臣添杯。
好不容易又送走一個，四阿哥抬手捏了捏眉心。
“主子是不是有些過量了？奴才讓人給您上碗醒酒湯，”張保躬下身子道。
“不用，”四阿哥擺了擺手，端起一旁的八珍百寶雞羹喝了兩口，“後宮也該開宴了？”
“是，”張保低了低頭，“太後的百花宴設在萬春亭，還有新進宮的戲班子，該是比咱們這兒熱鬨些。”
四阿哥斜著雙眸瞥了張保一眼，兀自冷哼一聲，張保陪著笑了兩下，壓低聲音道，“奴才聽說，兩位格格近來出門常遭人惦記，有蘇公公在，也省的小主子們受氣。”
“四哥，”十三阿哥端著酒杯過來，剛好打斷二人的對話，“你身子康複還沒多久，彆喝得太多了，一會兒弟弟幫你擋一擋？”
四阿哥彎了彎唇角，端起酒杯跟十三阿哥碰了一下，“四哥病著的時候全賴你照顧了，病好以後也沒倒出功夫好好謝你。”
“四哥說得哪裡話，”胤祥揚起唇角，“要是沒有四哥，胤祥還不知什麼時候能回京呢。”
“四哥跟十三還真是兄弟情深啊，”另一頭，九阿哥狀似無意地對十四阿哥道，“四哥重病時，十三竟肯冒死侍疾。彆說四哥了，就連我都十分感動呢。”
十四阿哥瞥了九阿哥一眼沒有說話，九阿哥嗤笑一聲繼續道，“不過，胤祥這一招也算破釜沉舟，不隻討好了四哥，在皇阿瑪麵前也是出儘了風頭，等回頭皇阿瑪一感觸，十四弟你——”
“胤禟！”八阿哥冷聲打斷九阿哥的話，“胤誐還在府中禁足，你又不注意言辭了！”