康熙四十六年
二月初，雍親王府
一大清早，小書子被門房管事包茂才堵在了垂花門外。 匕匕小說
兩個冒著香氣兒的茴香餡兒包子在吳書來眼前晃來晃去。包茂才也是個有幾分機靈的人，在東小院外踅摸了好久，才盯了小書子。一個六七歲的娃娃，還是出了名的愛吃，想從他這兒打聽出什麼來應該不難。
包茂才把包子塞進小書子手裡，看他低頭咬了一口，才微笑著道，“吳公公，平時在東小院伺候很辛苦”
“不辛苦，”小書子鼓著腮幫子，嚼啊嚼，嚼啊嚼
包茂才等了半晌，沒等到下句，隻得又低頭問道，“平日裡都是誰給王爺值夜啊您師父李公公多少天輪一次”
“不曉得，”小書子打了嗝，眉頭微微皺起，低頭咬了一口，又繼續嚼啊嚼，嚼啊嚼
包茂才左右看了看，將小書子往門廊後頭拉了拉，略有些焦躁地道，“那蘇公公多久值一次夜啊東小院後頭他一個人住著嗎”
小書子不再嚼了，抬頭看著包茂才，包茂才這才注意到，這麼一會子工夫，他已經吃掉一個包子了，“額，吳公公，這”
小書子把剩下的一個包子塞回給包茂才，又把自己揣在懷裡的燒餅拿出來放到包茂才手，“這個當抵你的包子了，豬肉餡兒的呢，可香了，其實我不大愛吃素的。”
包茂才一時沒反應過來，愣在原地，小書子轉身想走，又想起什麼似的回頭道，“對了，我師父說，王爺身邊的事兒不許隨便打聽。你今天問的話，我回頭要告訴我師父的。”
包茂才一驚，剛想解釋，小書子已經掉轉頭蹦蹦噠噠地走遠了。
不遠的山石後頭，閃出一個人影來，卻是一直管著門房的蕭二格。
蕭二格看著小書子的背影，圓頭圓腦的身形，頂著個大蓋帽，看起來呆呆笨笨的，卻步步都邁得踏實。恍惚間，倒讓他想起了二十多年前，與他一起初進承乾宮時那人的模樣
包茂才還捧著包子和燒餅僵在原地，二月的風帶著冰絲兒，將他從頭到腳吹得透心涼。
“茂才兄弟，”蕭二格嘴角一歪，前一步搭包茂才的肩膀，“咱們找個地方聊聊” 眼看著到了晌午，毛氏送走了來看她的八福晉和診脈的大夫，略有疲憊地扶著腰側往屋內走。
侍女瑞珠攙著她的手臂，語帶抱怨道，“小主月份都這樣大了，闔該小心些，日日陪著福晉說話，可不要累了。”
“福晉一味兒惦記我肚裡的孩子，我又能有什麼辦法，”毛氏慢慢坐到軟榻，“如今府裡不往常，她心裡也是不安穩啊”
“那福晉也該注意些，”瑞珠蹲到腳榻，替毛氏捶腿，“您還有一個多月要臨產了，她剛出了孝，萬一有了衝撞”
“住嘴，這話也是你能說的”毛氏瞪了瑞珠一眼，瑞珠慌忙垂了頭。
毛氏自往迎枕靠去，一手輕輕在凸起的小腹劃過，“我現在隻盼望這一胎是個男孩兒，否則福晉那兒真是不好交代啊。”
瑞珠抿了抿唇，又往前湊了兩步，壓低嗓音道，“小主，我聽說貝勒爺給西邊那位請封側福晉了。”
“真的”毛氏一愣。
瑞珠連連點頭，“連張氏都被賞了不少東西，估計之前那事兒，貝勒爺也不準備追究了。”
毛氏蹙起眉頭，沉吟了片刻後微微翹起嘴角，“這對咱們來說，說不準是件好事兒呢，福晉的處境越艱難，越是用得到我”
傍晚，雍親王府
“包茂才”蘇偉坐在東小院的亭子裡，皺著眉頭想了半天。
張起麟暗暗翻了個白眼道，“你彆想了，是個後院門房的管事，在蕭二格手底下做事的。”
“那人倒是個會推脫的，”張保接過話茬道，“蕭二格問他時隻說是自己想往東小院伺候，回頭要送他到暗房那兒，才說是後院一個嬤嬤讓他問的。”
“難難在那個嬤嬤在福晉院裡當差，”張起麟苦了臉道，“我看十有又是奔著你來的。”
蘇偉垂了腦袋，悶了半天才道，“我說我不管府裡那些亂七八糟的事兒，都是那個甩手掌櫃的非讓我參合”
“恐怕不隻那麼簡單，”張保緩了口氣道，“這麼多年，府裡有個大事小情大家都習慣找你解決，福晉一直沒能真正掌權。如今府裡又有了長史，一眾屬官，連後院一點胭脂水粉的用項都是從前院支了才到後院庫裡去的，福晉怎能甘願”
“我又沒把著庫房，”蘇偉虎著臉道，“銀錢的事兒都是賬房和王欽他們看著的，現在又有專門的司庫，我頂多幫主子看看賬本”
張保還想再說，卻終是咽下了。
這事兒若真論起來，蘇偉還確實是冤枉的，從正三所到四爺府，他從沒坐過大總管一類的職務，隻要有人能用，他一準兒推脫出去。隻主子不準他一味躲懶，下頭報的賬冊，都讓他幫著看，有什麼話也都讓他代著辦。
這麼多年下來，蘇培盛的名頭是太響了。所有奴才都隻當他是王爺跟前最受寵的太監，甭管是什麼職位，隻要他張口了，是他說了算。
結果到最後，蘇培盛的一味躲懶在後院主子眼裡是一點用沒有，反倒頂了王欽幾個，成了手把重權的頭一號人物。其實，怪來怪去，還是因著他們主子的一心寵愛，這份疼寵甭管怎麼遮掩，到底閃了不少人的眼睛。
“福晉也不是要手把手地捂著庫房，底下人該乾什麼還乾什麼，”張起麟開口道，“隻不過這總要有個做主子的章程，這事兒說不準還得王爺出麵才合適。”
蘇偉扁了扁嘴，垂下腦袋不再說話
四阿哥回到王府時，他們家蘇公公正大字型趴在床。四阿哥自己換了衣服，吃了點心，喝了茶，又洗了澡，蘇公公還是那個姿勢。
“這是怎麼了”四阿哥把蘇偉往裡頭推了推，“給爺讓點兒地方，又誰惹到你了還是你那鋪子有人找麻煩了”
蘇偉沒搭理他，隻伸長了手腳把床占住一大半，四阿哥推他，他踹回去。
“你是越來越沒規矩了，”四阿哥探手進去掐他腰的肉，“小時候還給爺蓋蓋被子，拉拉帳子，現在爺都天天自己伺候自己了，你還給爺甩臉子”
蘇偉哼了一聲，收回手腳，臉衝著床內，閉眼睛。
四阿哥看了他半晌，到底沒追根究底，拽了被子蓋在兩人身，被踹了一腳，還暗暗笑出聲來。
小時候，這人伺候自己事事精心，恨不得整個晚將被子壓在他身。如今兩人關係不同了，才漸顯出驕縱來。冬天要睡在床裡，夏天睡在床外，冷了把被子搶來裹得像隻蟬蛹，熱了一腳把他踹出老遠。因著這個，張保幾個將他床下的腳榻加了層厚厚的毛氈子，怕他們主子被踹下床時摔壞了。
但捫心自問，四阿哥是最喜歡蘇偉這般任性的，每個晚看到這人舒坦地睡在自己身邊，是脫了一天的爾虞我詐後，最讓他放鬆的時間。到底老天對他不薄，若沒有碰到這人，他大概一輩子也體會不到傾心相付是何般美妙的滋味。
一夜好夢，清早醒來，包茂才那碼子事兒被蘇公公當個屁放出去了。左了，他跟福晉是不太可能和平相處的，算是真的架空了人家也架了這麼多年了，再怎樣還能倒回去不成
四阿哥天沒亮進宮朝了，蘇偉這邊收拾妥當後，準備快刀斬亂麻，趕著四阿哥還不知情時，把事情解決了。
王府，東路南角有一溜暗房，奴才們從這經過都不自覺地加快腳步，隻因這屋裡總是時不時地傳出哀嚎聲。
蘇偉推開暗房的門，兆佳氏恩綽迎了來，昔日東三所陪伴四阿哥讀書的八位哈哈珠子，隻有自己和納穆圖、佳暉還留在四阿哥身邊。原本，他在兵部任個閒職，後來王府分配屬官，他與佳暉一樣，得封三品一等護衛，漸漸開始專管暗房刑訊一事。
“蘇公公，”恩綽衝蘇偉拱了拱手。
蘇偉低頭回禮，向監房內看了看道，“這幾天有沒有新人進來”
“有，”恩綽指了一個倒在草堆的男人道，“是個粗實的雜役，借著打掃正院的機會，偷摸進了王爺的書房，正四處翻找時被咱們抓個正著。”
“他招供了嗎”蘇偉背著手站在鐵欄前。
恩綽抿了抿唇道，“沒有，他把自己的舌頭咬斷了，如今看來，也是快不行了。”
兩人正說著，原本伏在草堆一動不動的男人，突然一躍而起，向柵欄撲過來。
“蘇公公”恩綽一把拽過蘇偉，那人撩到一點袍擺，還怒吼著緊抓不放，另一隻手裡握著根一頭磨尖的草棍，凶狠的目光裡恨不得當場給蘇偉放血才甘心。