康熙四十九年
十月初十，雍親王府
見過顧問行，四阿哥帶著蘇偉匆匆回到東小院。萬歲爺既令他們即日出發，那就沒有多餘的時間可耽誤了，趁著時間還早，快馬趕路，晚上許還能尋個莊子住下，否則就得露宿野外了。
“王爺，”一直等在東小院的年氏，見著四阿哥神色匆匆地進了院子，奴才們更是一窩蜂地鑽進庫房打開箱籠，便知此次不是小事兒，遂也不再提侍女手中的參湯，急急上前兩步道，“王爺可是急著要出門？有沒有什麼話要囑咐王妃的，妾身可以代勞。”
跟在四阿哥身後的蘇偉，此時也不得不佩服年氏的聰慧，若是換了李氏宋氏此時必然打破砂鍋問到底，怎麼也想不起替王妃傳話的事兒來。
四阿哥讚許地看了年氏一眼，他奉密旨出京，府外都當他禁足思過，但是府內是怎麼也瞞不住的。有福晉和年氏在，他多多少少能放心些。
“我奉皇阿瑪之命秘密出京辦事，”四阿哥低聲囑咐道，“你和王妃照顧好府內諸事，我不在這段日子閉門謝客，對外就說本王在禁足思過。府內的奴才千萬要管束好，切不可將我不在京城的事透露出去”
“妾身明白了，”年氏很是鎮靜，衝四阿哥微一俯身後抬起頭道，“天氣漸涼，王爺在外千萬要保重自身，妾身這就去王妃那兒傳話，府內之事王爺儘可放心。”
“好，”四阿哥點了點頭，年氏行禮而退，從始至終一字都未多問。
蘇偉目送著年氏離開，還未緩過神來，被四阿哥一巴掌拍在帽子上，“還愣什麼神兒呢？趕緊收拾收拾，咱們馬上出發”
“不用收拾什麼啦，”蘇偉擼起袖子，撿起桌上的算盤，嘩啦啦地撥弄一通後開口道，“帶什麼都不如帶銀子，咱們揣著幾萬兩出去還怕缺東西？我讓小英子他們簡單收拾些衣裳乾糧藥材，其他的路上再補充就行了。對了，侍衛都帶哪些？趕緊吩咐傅鼐點齊人馬才是大事”
四阿哥彎起嘴角，伸手又在蘇公公腦門上彈了一下，“都按你吩咐的辦就是了，侍衛嘛就交給傅鼐，也不宜多帶，有二十人就夠了。我身上帶著皇阿瑪的密旨，各地州府會助咱們一臂之力的。”
晌午時分，一隊便衣護衛跟著兩輛毫不打眼的棕帷馬車一前一後地出了京城大門。
傍晚，乾清宮
隆科多跟著小太監進了內殿，康熙爺正坐在書桌後審閱奏章。
“啟稟陛下，”隆科多下跪稟報道，“雍親王已經快馬出京，毓慶宮與京中各府邸皆無所覺。”
“恩，”康熙爺放下朱批，將手中的折子放到一邊，“再派人八百裡加急給川陝總督鄂海，令其安分守己，嚴守邊關，約束兵丁。同時傳密旨給四川巡撫年羹堯，令其嚴密監視鄂海一眾，必要時以朕手信，押下鄂海，接管邊防，取而代之”
“是，奴才領旨”隆科多拱手而下。
梁九功奉了熱茶給康熙爺，見聖上眉頭緊鎖，便低聲勸慰道，“萬歲爺不必過於憂心，那鄂海雖原是齊世武心腹，但他也不是個傻子。齊世武回京，邊關重權落到他的手裡，誰甘願輕易放棄啊？再說，這些年邊關人事大變，鄂海早就知悉聖上心意，屢次上折投誠。奴才相信，此時就算齊世武親自趕回川陝，鄂海也未必會聽他號令。更何況，還有一個治軍奇才的年羹堯，虎視眈眈地替萬歲爺看著呢。這西北邊關啊，亂不了”
“嗬，”康熙爺一聲淺笑，端著茶碗瞄了一眼梁九功道，“你倒會看時事，那你跟朕說說，這個隆科多可不可一用？”
梁九功嘴角輕抿，淺笑著低下頭道，“讓萬歲爺笑話了，奴才哪會看什麼時事啊，隻是長日裡跟著萬歲爺耳濡目染了一些罷了。這隆科多大人，奴才接觸不多，但觀其人似是個踏實肯乾的。再說，萬歲爺若覺得他不可信，怎麼會在這個時候頻頻重用於他呢？”
“這話圓滑，”康熙爺又是一笑，低頭抿了口熱茶道，“朕看上隆科多，不是覺得他踏實肯乾，而是看出了這人的洞明世事，沉穩乾練。佟佳一門，自打孝懿走後就越發混亂了，佟國維鄂倫岱紛紛卷進黨爭，隻當朕是個明眼瞎子，任他們隨意擺弄呢。”
“聖上息怒，”梁九功彎下身子。
康熙爺擺了擺手，站起身繼續道，“隻這隆科多與旁人不同，雖然他早期與胤褆走得近了些，但其後也儘快抽身，絲毫不受其父影響。太子重回毓慶宮後，朝中大臣多有依附，他卻自覺遠離皇子間的爾虞我詐，就連老四那兒都甚少接觸。朕惜他辦事之才，隻要他忠心不墮，這一次，朕便用他一用。”
梁九功聞言急忙低下頭，斂去麵上所有神情，放輕了嗓音道，“奴才敬服，聖上英明。”
十月中旬，四阿哥一行已經快過山東地界，一連數日趕路，蘇大公公隻覺得自己身上每一塊兒骨頭都叫人敲碎了，又被拎出來晃了又晃。
四阿哥見他難受，伸手把人攬到懷裡，溫言安慰道，“再堅持幾日，等咱們上了船，就能舒服些了。”
“上船了也會晃蕩，”蘇公公整個人癱在四阿哥身上，“我好久都沒坐船了，說不定到時又會暈船了。”