康熙四十八年
正月初九，西配院
晌午時分，詩玥帶著絮兒提著食盒進了鈕祜祿氏的院子。
侍女慕蘭趕緊為兩人挑起裡屋的門簾，鈕祜祿氏懶洋洋地從榻子上坐起來，拍了拍自己身邊道，“姐姐快過來坐，我這兒有剛熱好的湯婆子。”
詩玥無奈一笑，解下身上的鬥篷道，“我身上還熱著呢，外頭也不冷，你在屋子裡也是憋了太久了。總用湯婆子，身上該虛了。”
“不在屋裡憋著我能去哪兒呢，”鈕祜祿氏斜靠在軟墊上，一手撐著額頭，“到人家眼前平白惹人嫌嗎？還不如呆在我自己的院子裡呢，好歹能多喘幾年氣兒。”
“你呀，”詩玥拍了鈕祜祿氏一巴掌，轉頭往東廂裡看了看，“弘盼呢？怎麼沒見過來？”
“一大早就去東小院了，說是跟蘇公公一起罰什麼抄寫，”鈕祜祿氏抬手揉了揉額邊，眉頭微微蹙起，“這孩子也是不爭氣，鬨出這麼大的動靜，還惦記著找弘昀玩呢。”
“小孩子嘛，哪有不貪玩的，”詩玥招手讓絮兒把食盒放到圓桌上，“福晉這一次是嚴厲了些，但也是情有可原。弘暉阿哥去的早，福晉難免把弘昀阿哥看得重了些。我說你也彆為這個就跟福晉生了齟齬，以後讓弘盼帶著弟弟們玩時小心些也就是了。”
“小心？姐姐和我一樣，把事情都想得太簡單了，”鈕祜祿氏長長地歎了口氣，“這些天，我幾乎日日都在回想福晉那晚的樣子。要不是蘇公公及時拉來了王爺，要不是我的孩子還小，要不是一切有驚無險，隻怕我和弘盼，必要有一個血濺當場了。看清楚這些，以後的日子，又何止一個‘小心’就能全全囊括的？”
詩玥身上一緊，有些惶惑地看向鈕祜祿氏，“你是不是想得太多了？弘盼、弘昀都還小，而且有嫡子在，另立世子本就不易。更何況，那晚王爺已經當眾擺明了弘昀的身份。福晉又不是不能容人的人，過了這次，大家日後相安無事也就好了。”
“姐姐說的也是，”鈕祜祿氏微微彎了彎唇角，轉頭看向窗外，眼中卻閃過一絲不甘。
東小院
內廳的圓桌上並排坐了一大一小兩個身影，書房裡看奏章的雍親王時不時探頭去看看，神情正經嚴肅，眼角卻微微翹起。
“蘇公公，”弘盼皺著眉頭捅了捅蘇偉，肉呼呼的手指指著筆下最後兩個字道，“這個鳥的名字怎麼那麼多筆畫？我換成烏鴉來寫行不行啊？”
“這叫鷓鴣，而且烏鴉的筆畫也沒少多少啊，”蘇偉給弘盼挽了挽袖子，“再說這是詩人寫好的詩句，咱們不能隨便亂改的。”
“那這是彆人寫的，我又不能改，為什麼要我背啊？”弘盼鼓起腮幫子，一張臉圓的像球。
“額，俗話說得好，熟讀唐詩三百首，不會作詩也會吟嘛，”蘇偉對於自己教育孩子時的“出口成章”很是滿意。
“那我還要背多少才能會吟？”弘盼撿起一塊兒綠豆糕塞進嘴裡，“蘇公公會吟了嗎，會吟詩是不是就能考狀元了？”
“這個……”蘇偉苦惱地抓抓額頭，“會吟詩恐怕還不行，而且蘇公公太笨，估計再背一千首也考不了狀元。你阿瑪懂得多，你回頭去問他。”
“嗯，”弘盼乖乖地點頭，又撿起塊奶皮酥餅咬了一口。
“阿哥餓了，這糕點太乾了，”蘇偉從爐子上拎起茶壺，“蘇公公給你衝點兒乳酪喝好不好？”
“好——”
弘盼剛捧起自己的茶碗，背後突然一聲乾咳，“咳咳！”
一大一小齊齊汗毛一豎，慌忙回座位坐好，埋下身子繼續奮筆疾書。
“蘇公公，你寫了多少啦？”弘盼寫了幾筆，又壓著嗓子問道。
“六十多遍啦，”蘇偉活動活動自己的手腕，還頗有成就感。
“啊，我才寫了十幾遍，”弘盼苦著小臉看了看自己越寫越歪歪扭扭的筆跡，“寫的這麼難看，會不會被阿瑪罵？”
“沒事兒，”蘇偉拍拍弘盼的小腦袋瓜，“你慢慢的寫，等蘇公公寫完了，幫你寫剩下的。”
傍晚，八爺府
劉鶴將一摞脈案擺到了八阿哥麵前，“貝勒爺，福晉和後院幾位小主這兩年的所有用藥都在這兒了。”
八阿哥撿起福晉的脈案翻了翻，一雙濃眉逐漸蹙起，“福晉這兩年還在吃坐胎藥？”
“是，”劉鶴微微躬下身子，“福晉一直在用各種方子調理自己的身體，倒是後院三位小主，顯少有用這些的。”
八阿哥將手上的脈案拍在桌上，神情清冷，“張氏有前罪在身，毛氏得罪了福晉，也一直深居簡出，倒是烏喇那拉氏，時常陪伴在爺左右。爺瞧她出奇的懂事安靜，不似福晉寒酸拈醋，也不假裝賢惠地往爺跟前塞人，平時對張氏和毛氏的孩子更是關懷備至。可是如今看起來……”
“貝勒爺，”劉鶴壓低嗓音道，“當初那件事兒，福晉、側福晉和張小主都身在其中。如今隻從幾張脈案上來看，還抓不到主要證據。可是論說起犯案動因，側福晉可一點兒不比福晉的嫌疑小啊。”
八阿哥一手按在桌上，額頭青筋直起，“當初，爺和福晉利用烏喇那拉氏讓四哥染上了時疫。沒過多久，烏喇那拉氏的父母就先後離世，四嫂也連敲帶打地請了福晉和烏喇那拉氏過府。可是到頭來，福晉和烏喇那拉氏都安然無恙地回來了，四哥那兒也再沒有其他動作。我一直以為，四哥抓不到證據，四嫂也怕連累到自己母家，隻能是啞巴吃黃連。可若毒害爺的真是烏喇那拉氏，那麼爺當時的自鳴得意，就真成了笑話了！”
八爺府後院
小阿哥弘旺在厚厚的氈子上蹣跚學步，嘉怡與張氏圍坐在兩旁時不時笑語兩聲。
八阿哥走一路走到門口，屋裡的人才有所發覺。
“哎喲，貝勒爺怎麼這個時候來了？”嘉怡連忙站起身迎了上去，“都是下人們偷懶，貝勒爺過來，也不通報一聲。”
“妾身給貝勒爺請安，”張氏臉色微白，衝八阿哥福了福身。
八阿哥也沒有搭理張氏，徑直走進了內廳。嘉怡蹙了蹙眉，讓張氏先帶著弘旺回去，自己讓人打了水，走進內室。
“爺忙了一天，是累了，”嘉怡蹲到八阿哥身前，替八阿哥脫下靴子，“妾身讓人打了熱水，爺泡一泡腳，好解解乏。”
八阿哥低頭看向嘉怡，眼神逐漸冰冷。
“爺——”嘉怡還想說些什麼，突然被一隻手扼住了脖頸。
“爺，妾身，妾——”嘉怡臉色漲得通紅，很快就說不出話來了，隻能用兩隻手徒勞地掰著八阿哥的胳膊。
“是你，”八阿哥俯下身子，將嘉怡整個拽到自己眼前，“是你做的？對不對？”