康熙四十八年
五月二十日，夜
胤禟、胤誐一起聚在八阿哥的恩澤園裡，內侍們掌著燈籠，將水榭四周映得通紅。
胤禟、胤誐都喝得多了些，笑著給八阿哥斟酒。
“這回也真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫，”胤禟歪著頭對胤誐道，“我和八哥還在想怎麼對付噶禮，沒想到他家裡竟放著一隻現成的火藥桶。稍加挑撥兩句，這位前任兩江總督就被‘砰’地崩上了天。”
胤誐喝得多了些，端著酒杯隻是笑。
胤禟又轉頭對八阿哥道，“這回可得恭喜八哥了，等查弼納上了任，這江南可就是八哥的囊中之物了。”
“誒，”胤禩彎著唇角擺了擺手，“說什麼囊中之物？這事兒還是多虧九弟儘心謀劃，以後有了曹李兩家的扶持，咱們兄弟在朝堂上也能站得再穩當些。至於其他的事兒，八哥現在也是走一步看一步啊。”
“唔，八哥，八哥就是太小心謹慎，”胤誐大著舌頭道，“我就看看好八哥，八哥放心，以以後，兄弟們肯定助八哥，助八哥——”
“胤誐喝得太多了，”胤禩笑著打斷胤誐的話，讓奴才們趕緊端醒酒湯上來，又回頭對胤禟道，“今兒天晚了，你們兩個就住在我這兒，我讓奴才們收拾兩間客房出來。”
“好，好，都聽八哥的，”胤禟也有些迷糊，撐著額頭揉了揉眉心。
“貝勒爺，”水榭裡正熱著醒酒湯，何焯走到了蓮池旁。
“是先生啊，”八阿哥朝何焯招了招手，“胤禟、胤誐喝得都不少，先生有事過來說就是。”
“是，”何焯躬身上前，胤禟、胤誐喝了醒酒湯，也都清醒了兩分。
“回稟貝勒爺，”何焯拱了拱手，“暢春園傳來消息，雍親王帶著噶禮一起麵見聖上，結果惹得聖上大怒，噶禮被刑部帶走，雍親王則被罰跪在九經三事殿門前自省，聽說要跪上整整一夜。”
“什麼？”醉酒的胤誐倒是第一個有了反應，聽了何焯的話後連連大笑道，“真是老天有眼，讓他平日教訓那個，教訓這個的，還敢把小爺關進宗人府裡！現在活該他被罰跪，跪一個晚上都是少的，跪廢了他那雙腿才能讓爺爺出口惡氣！”
“胤誐，”八阿哥念了十阿哥一句，回頭與九阿哥對視了一眼，“行了，今晚也不早了，你們兩個先去休息。”
“我不去，”胤誐一興奮，酒意又退了一半，“我現在就要去暢春園看看，看看那張一板一眼的臉跪在九經三事殿前還囂張不囂張的起來？”
“胤誐，不許去！”八阿哥眉頭一皺，向九阿哥示意了一眼。
九阿哥上前，一把搭住十阿哥的肩膀，摟著他往客房的方向走去，“哎呀，要看熱鬨，也用不著大半夜的啊。要去明早再去，這時候去，萬一吵醒了皇阿瑪，咱們不是吃不了兜著走嗎？”
九阿哥勸走了十阿哥，水榭裡就剩下了八阿哥和何焯。
“依貝勒爺見，咱們接下來該怎麼辦？”何焯上前一步問道，“雍親王竟然自己卷進了噶禮一事中，對於咱們來說，這可是不可多得的機會啊。”
“先生說得我明白，”胤禩走到水榭邊，望向夜幕中的蓮池，“四哥可是很少乾這種糊塗事兒的，這次也是稀奇。既然他那麼在乎噶禮的命，那咱們就幫幫他好了。”
五月二十一日，清晨
九經三事殿外，四阿哥當真跪了一個晚上，膝蓋已經沒了知覺，精神也開始恍惚。
蘇偉在台階下頭急得團團轉，偏偏昨晚萬歲爺就歇在了偏殿裡，看人的小太監一點兒不敢馬虎。任蘇大公公幾百兩銀子掏出去，也就換得在四阿哥身邊陪了半個時辰。
卯時三刻，偏殿裡有了響動，張保與幾個小太監交涉不成，皺緊眉頭走回蘇偉的身邊，“皇上已經起身了，可外麵的守衛不肯替咱們通傳。這一會兒就到上朝的時辰了，也不知萬歲爺要讓跪到什麼時候？”
蘇偉兩手在袖子裡攥得死緊，台階上四阿哥的背影已經不再直挺挺的了，那地磚又硬又涼，後半夜才給加了墊子，這一大早就下了霧，現在肯定都濕透了。
“德妃娘娘還在宮裡，咱們除了等皇上赦免，也沒彆的法子可想，”說這話時，蘇偉把牙齦都咬得咯吱響。
張保斂眉思索了片刻，眼睛突然一亮道，“德妃娘娘不在，咱們還有貴妃娘娘啊。以貴妃娘娘跟咱們王府的關係，求她給萬歲爺遞句話，應當不難？”
“不行，”蘇偉暗地裡歎了口氣，“主子是犯了錯被罰跪，特意找人求情就顯得心不誠了。更何況，咱們跟貴妃娘娘的關係，還是不要引人注意為好。”
“可——”張保有些犯難地抬頭看去，一個熟悉的身影恰在此時走下台階。
“魏公公！”蘇偉雙眼一亮，連忙迎了上去。
“蘇公公，”魏珠後撤一步，繞開蘇偉往外走，“咱家還有差事在身，就不與蘇公公閒話了。”
蘇偉雙唇一抿，不管不顧地跟了上去，兩人一路穿過九經三事殿，引得不少人側目。
魏珠暗暗咬牙，生怕再走下去會被人猜疑，回身把蘇偉引到了假山後頭，“蘇培盛，你到底想乾什麼？”
蘇偉倒是淡定了不少，兩手揣在袖子裡，一副吊兒郎當的模樣，“我想乾什麼，魏公公不是很清楚嗎？不過在萬歲爺麵前遞一句話的事兒，魏公公何必像躲瘟疫似的躲著兄弟呢？”
“四王爺已經跪了一個晚上了，”魏珠不耐煩地揮了揮手上的拂塵，“眼瞅著萬歲爺已經起了身，難道還差這一個時辰？”
“魏公公是真糊塗還是假糊塗？”蘇偉皺起眉頭，語氣裡滿是懷疑，“還有一個時辰宗親朝臣就要入殿議事了，我們王爺隻是一時糊塗，被小人蒙騙。這罰跪自省和當堂示眾可是兩碼事兒。更何況，昨兒個萬歲爺也隻說跪一晚而已。現在天已大亮，我家王爺直直跪了一宿，自省自罰都是奉旨而為，不敢有一絲怠慢，如今已然知錯，闔該向萬歲爺稟陳心意，魏公公於情於理，就算為了皇家顏麵，代為通傳一聲，又有何不可呢？”
“哼，”魏珠一聲淺笑，看向蘇偉的眼神又帶了幾分審視，“蘇公公還真是長了一副三寸不爛之舌。隻可惜，這番說辭縱然有理有據，卻也太過避重就輕了些。若換作平常，能為雍親王說幾句話，咱家自是不會推辭的。可今時不同往日，你可知你家王爺的一時糊塗，剛好犯了萬歲爺的大忌？一個犯了弑親大罪的人，即便再有本事，也是留不得的。這個當口，莫說於情於理，就是升官加爵，本公公也不會輕易開口的。”
“哦？”蘇偉麵色未變，隻是雙眼微微眯起，“魏公公倒是言行爽快，不過，您也彆太小看蘇某了。當初那幾千兩的銀票，可不是那麼好拿的。”
魏珠麵色一沉，看向蘇偉的眼神帶了兩分狠厲，“蘇公公，這是在威脅我？”
“不是威脅，是警告，”蘇偉向前一步，與魏珠並肩而立，“在這皇宮大內裡，能一腳踏多船，與諸位皇子都有來往的大太監，魏公公可是頭一個。”
“那又怎樣？”魏珠微微偏頭，眉梢輕揚，“多大的本事走多寬的路，魏某若隻是個一味貪多，不自量力的蠢人，也走不到今天的位置上。怎麼，蘇公公以為，我會踩不住腳底下的船？”
蘇偉輕聲一笑，走到魏珠跟前，一邊替他彈去衣袍上的灰塵，一邊湊到他耳旁，“彆人的船，魏公公踩不踩得住，小弟是不清楚的。但雍親王府這條船，您是注定踩不住的。”
蘇偉的嗓音壓得極低，魏珠卻覺得尤為刺耳，“蘇公公也彆把話說絕了，賄賂內宦的罪名可是不小。這事兒要是捅出來，雍親王或許還可以脫罪，你自己這顆腦袋，可是絕對保不住的！”
“這就不勞魏公公費心了，”蘇偉背著手，往後退了兩步，嘴角微微揚起，“就像您說的，多大的本事走多寬的路，我蘇培盛要是天天擔心自己這顆腦袋，也是走不到今天的。”
九經三事殿
康熙爺用完了早膳，魏珠端了一杯清茶邁進殿門，“萬歲爺，喝杯茶清清口。”
康熙爺接過茶碗，漱了漱口，又低頭打開了案上的奏章。