康熙四十八年
七月二十二，暢春園
夜涼如水，當梁九功邁進九經三事殿的門檻時，隻能借著門外映進的一點月光，勉強看清站在龍椅前的模糊身影。
“萬歲爺，現在時辰還早呢。”梁九功慢步走到康熙爺身後，頷首垂肩，沒有一句多言，就像曾經無數個夜晚，他陪著那位少年帝王，在午夜無人時，沒有任何目的的穿過一道道陰森的宮門。
康熙爺披著外袍，背負雙手，站在龍椅前兩步遠的地方，微微昂著頭，“朕，今夜夢到了很多人，有讓朕敬佩的，也有讓朕痛恨的。隻可惜，這些人，如今都不在了。”
“萬歲爺得天庇佑，”梁九功低下頭，語氣沉穩，“這路越走越高，人自然也越來越少。”
康熙爺轉過頭，眼神中閃過一絲寞然，“現下天也熱了，鹹福宮那頭，你多注意著點兒。”
“萬歲爺放心，”梁九功提了提手上的拂塵，麵上看不出一絲驚訝。
殿中二人尚在說話，門外又一隊巡邏侍衛提著燈籠踏步而過。
“這幾天，隆科多大人調換了暢春園多處巡守，萬歲爺身邊應當乾淨許多了，”梁九功尾隨康熙爺，一步一步走到大殿門外，“隻不過，漢軍旗人員混雜，若想徹底調理清楚，怕還要多費些時日。”
康熙爺站在九經三事殿外的台階上，遠遠望去，增加了三倍的巡邏侍衛，像是一條條搖頭擺尾的火龍，似要將整座暢春園燃燒殆儘。
“讓他們把人都撤了。”
“萬歲爺？”這次，梁九功的臉上終於露出了一絲詫異。
康熙爺轉身往偏殿的方向走去，梁九功跟了兩步，又猛然停住，卻還是聽到了一句不知該不該聽到的話，“朕，還沒有老……”
七月二十五，雍親王府
詩玥的小院一如往常的安靜，程斌被小太監帶進門時，絮兒正在院內澆花。
“程太醫今兒來得巧，”絮兒放下手中的木勺，將程斌引往屋內，“我們小主這幾天都睡不好覺，今早起，嗓子又不大舒服。還好您來了，要不小主都不讓我們請大夫。”
程斌幾步邁上台階，到了屋門前才堪堪停住腳步，低下頭等待絮兒通報。
“程太醫來啦，”程斌被絮兒帶進內堂時，詩玥正收起繡架上的絲線，起身對程斌歉然一笑，“絮兒肯定又跟您念叨我了，其實都是些小毛病，實在不該總勞煩程太醫。”
“小主說的哪裡話，”程斌放下藥箱，從中拿出脈枕，“給小主們診病是微臣的職責，再說，病無小病，小主身子有虧，真的該好好調養。”
“就是，”絮兒接過詩玥手裡的絲線，嘴唇微微嘟起，“昨晚咳了大半宿，今天還不肯看大夫呢。程太醫都說您該好好調養，偏還不肯安心歇著——”
“行了，你哪兒那麼多嘮叨！”詩玥嗔怪地瞪了絮兒一眼，淺笑著吩咐道，“去給程太醫倒杯茶，少在這裡告我的狀了。”
絮兒衝詩玥吐了吐舌頭，捧起茶壺泡茶去了。
程斌一直沒說話，安靜地把著詩玥的脈象，眉頭卻微微蹙起，“小主這幾日又思慮過重了，肺脈不暢，中元有損，這時日長了，會落下病根的。”
詩玥有些慚愧地低下頭，嘴角微微抿起，“是我自己不爭氣，白費程太醫的一番苦心了。”
“小主折煞微臣了，”程斌收起脈枕，從藥箱中拿出針裹子，“針刺有些疼，小主權且忍一忍。待肺脈通了，再配以服藥，效果會更好。”
“勞煩程太醫了，”詩玥微微垂目，銀針落在手臂幾處，帶著輕微的刺痛。
程斌站起身，向詩玥身前彎了彎，溫熱的呼吸與銀針的冰寒一同落在耳後，詩玥不禁輕輕一顫。
程斌快速退開，似乎也有些窘迫，拱起手衝詩玥揖了揖。
詩玥看見程斌微紅的臉頰，僵硬的動作，卻莫名地想笑，無奈身上有針，不敢隨意躲避，隻能正對著手足無措的程太醫，悶笑出聲。
聽見詩玥的笑聲，程斌微微一愣，隨即也跟著笑了起來。清俊的臉龐帶點些尷尬的羞澀，竟也顯出幾分憨實來。
絮兒捧著茶壺走進房門時，著實被兩人笑的一臉莫名其妙，在門口呆了一會兒，見小主不是在笑她，才磨蹭著上前道，“小主中午想吃什麼？今天天熱，要不讓廚房下些涼麵來？”
“涼麵要配著王致和的豆腐乳才好吃，”詩玥經剛才一笑，精神竟似好了很多，“你去壇子裡舀幾塊兒，一會兒也給程太醫帶點兒回去。”
“豆腐乳啊，”絮兒有些發愁地撓了撓頭，“咱們院裡的都吃乾淨了，最近也沒人送了。要不，奴婢一會兒去大廚房問問，說不準他們那兒還有。”
詩玥一愣，突然想起了什麼，神情又晦澀了起來，“算了，大廚房那兒，估計更不會有了。今兒中午，還是吃些簡單的。”
“是，”絮兒看出了詩玥的失望，自己也有些落寞，聳拉著腦袋退了出去。
程斌看著絮兒離開，又回頭看了看詩玥的神情，暗暗記上了心。
入夜，農莊
夜裡的農家要比王公府邸安靜得多，除了田裡的蛐蛐聲，就隻有偶然響起的幾聲犬吠。
蘇偉就在這一片祥和的寧靜之夜，搬著小馬紮，孤獨地往院子當中一坐，托起腮幫子看月亮。
“海上生明月，天涯共此時。情人怨遙夜，竟夕起相思……”廂房的屋門吱呀地響了一聲，走出一個酸溜溜的人。
蘇偉搓了搓一胳膊的雞皮疙瘩，扁著眼睛往張起麟身上一瞥，甕聲甕氣地道，“沒想到你還挺有文化，沒事兒就拽幾句酸詞兒，難不成你還惦記著考個狀元？”
“嘿嘿，考狀元這輩子是不可能了，”張起麟也拎了個小馬紮往蘇偉身邊一坐，“不過跟著王爺和蘇公公大展宏圖一番，回頭光宗耀祖、衣錦還鄉，還是相當有希望的。”
“切，你還是先想想怎麼活得長點兒，”蘇偉百無聊賴地撿起根木棍在地上劃拉，“就像梁九功、顧問行那種精到骨子裡的人，都沒有底氣說什麼光宗耀祖、衣錦還鄉的話。咱們這種小螞蚱，還是務實點的好。”
“誒，他們哪能和您蘇公公比啊。在王爺心裡，可從沒把您當過奴才，”張起麟裝模作樣地撞了蘇偉一下，眉頭往上動了動，“這兩天無精打采的，說話都沒精氣神了，跟兄弟說句實話，是不是想王爺了？”
蘇偉回頭瞪了張起麟一眼，把手裡的木棍一撅兩半，氣哼哼地拎起小馬紮準備回屋睡覺了。
“嘿，”張起麟輕笑一聲，討人嫌地長出口氣，拉著戲音唱了句，“一日不見，如隔三秋啊——”
七月二十八，京城聞風閣
一大早，蘇偉的馬車就停到了聞風閣大門旁，小英子穿金戴銀地被打扮一新，一條烏黑的大辮子，中間都纏了金絲兒。
“師父，咱們可得快點兒，”剛一下馬車，小英子就急躁地團團轉，“今兒是王爺、福晉去圓明園的日子，下月初一就要迎接聖駕了。雖說該準備的都準備了，但主子們過去，我這當總管的總不能不在啊。”
“哎呀，你露個麵就走，不會耽誤時辰的，”蘇偉把小英子裡裡外外地檢查了一圈兒，“今兒這瑞升祥可是京畿一地數一數二的老牌莊家，咱們月錦繡要是接了這單生意，明年一年的嚼頭都夠了。你可得聽師父的話，把場子撐下來，天和商號的楊泰今天也會來，咱們輸人不輸陣，你要是給我臨場掉鏈子，小心我把你腦袋擰下來當夜壺！”
“師父，”小英子搓了搓發寒的脖頸，有些心有餘悸地嘟囔道，“您最近怎麼越來越暴躁了？我聽以前的師父說，這人一老了，脾氣秉性就容易不受控製，就跟女人懷孕時是一樣的——”
“你給我閉嘴！”蘇大財東扁了眼睛，在小英子屁股上重重地拍了一巴掌，“好好整整衣服，跟我進去！”
“是，”小英子努了努嘴，使勁拽了拽身上的馬褂，跟在蘇偉後頭往聞風閣內走。
“喲，這不是蘇大財東嗎？沒想到，今兒還能見著您啊。”
蘇偉閉了閉眼，把一口氣沉進肚子裡，興許自己真到了更年期了，怎麼突然這麼想打人呢？
“楊掌櫃，好久不見，”蘇偉笑顏如花，兩手悠閒地背在身後，“怎麼？天和商號的庫房修好啦？那個故意縱火之人，找到了嗎？”
“不勞蘇財東惦記，”楊泰抿了抿嘴唇，也是強壓火氣。他在順天府吃了蘇培盛的大虧，回了天和商號，又被九阿哥一頓斥責，麵子裡子都丟光了。吉盛唐還專和天和商號搶生意。好不容易聽說蘇培盛被雍親王踢出了王府，怎麼如今，他又光明正大地在京城裡出現了？
“隻是楊某好奇，這京城的幾間鋪子，如今還是蘇財東說了算嗎？”
蘇偉一臉奇怪，看著楊泰的眼神好像在看白癡，“你都叫我財東了，當然是我說了算。我們王爺知人善任，賞罰分明。我蘇培盛雖說有罪在身，但好歹有幾分真本事，這生意上的事兒，楊掌櫃日後怕還要與我打交道。”
“哼，”楊泰冷聲一哼，微笑著轉頭看向聞風閣門內一人，“福掌櫃可聽清了？這月錦繡的財東，如今可是個戴罪之身。瑞升祥的老師傅名滿京城，可不要因被某些人牽累，得罪了京城的達官顯貴啊。”
“多謝楊掌櫃提醒，”門內之人走出，卻是個矮矮胖胖的老者，老者向蘇偉拱了拱手，微笑著介紹道，“老夫福錦，是瑞升祥的大掌櫃，因東家南下采買，一時未歸，不得已替瑞升祥與兩位貴人見麵，還請蘇財東不要見怪。”
“福掌櫃客氣，”蘇偉瞥了一眼楊泰，微笑著給福掌櫃回禮，“蘇某如今也隻是個為主子辦事的普通奴才，不比楊掌櫃金貴，稱不上什麼貴人。我們月錦繡新開不久，能得瑞升祥提見，已是三生有幸，可不敢妄自托大。”
“唷，這話竟出自蘇公公之口，可是千載難逢，難得一見啊，”楊泰低頭搓了搓手，臉上閃過一絲嘲諷，“福掌櫃可彆看蘇財東如今說得漂亮，等回頭人家那身黃鶯補子一穿，您就得低頭行禮了。那還不是要銀子就得給銀子，要衣裳就得給衣裳！”
蘇偉噗嗤一聲樂，上前兩步，靠著楊泰的耳邊道，“楊掌櫃這是記仇了？是，上次你我從順天府出來，我是讓你在大庭廣眾之下，向我躬身行了禮。可說穿了，也是你誣蔑吉盛唐在先。那麼大個屎盆子扣下來，你楊掌櫃隻是彎了彎腰，已經夠便宜了？怎麼今天還倒打一耙呢？”
“蘇培盛，”楊泰已然冷下臉，看向蘇偉的眼神都仿佛淬了毒，“你還以為你是深受雍親王重用的蘇大公公呢？現在京城裡，誰還肯賣你的麵子？咱們今天是談生意，可不是單耍耍嘴皮子的。剛剛福掌櫃已經跟我敲定了價錢，很可惜，您今日怕是要白跑一趟了。”
“隻是敲定了價錢，還沒有簽訂契？”蘇偉放輕了嗓音，楊泰的臉色卻變了一變。