康熙四十八年
九月初四，圓明園
一大清早,天還沒亮透，九經三事殿內就熱鬨了起來。
準噶爾侵襲哈密,策妄阿拉布坦用心難測，邊關形勢未明,在京的朝臣們也拿不出個準主意。有主戰的，自然也有主和的，雙方各有道理,一時僵持不下。
四阿哥站在宗親頭裡,內心的主意也在被朝臣的各式言論左右，他下意識地抬頭去看高坐在龍椅上的人,卻隻能看到一個模糊的身影。
康熙爺似乎有些疲倦,身體微微佝僂著,兩手揣在袖裡,隨意地置於身前。四阿哥看不清康熙爺的神情,心裡卻湧起一陣陣失落,春來冬去，轉眼間,大清與噶爾丹的最後一戰,已經是十三年前了。
“皇上，哈密地處北疆，如今又眼看著入秋，此時貿然開戰，隻怕於我軍不利啊。”
“劉大人錯了，哈密處於新疆與甘肅交界處，當初聖上禦駕親征，多次擊敗準噶爾，咱們才能拿到哈密的控製權，如今我大清兵強馬壯，區區嚴寒又怕得了什麼？若不將策妄阿拉布坦一舉擊潰，難保他日不會再出一個噶爾丹！”
“我大清兵強馬壯是沒錯，可哈密草木並不繁盛，駐軍也不甚充足，若要與準噶爾開戰，急需大舉調兵。正所謂兵馬未動，糧草先行。糧食需要時日籌措不說，就是馬草也得從其他地方調運，待我軍整備完畢，隻怕準噶爾已占領哈密，正預備甕中捉鱉呢。”
“兵來將擋水來土掩，打仗哪有事事完備的？依照這位大人所言，我大清將士怕這個怕那個，難不成隻等人家一路打上門來，直接亮白旗完事兒嗎？”
“幾位大人不要衝動，”兵部尚書蕭永藻站出隊列，衝康熙爺拱了拱手道，“啟稟聖上，依微臣愚見，是戰是和還要等邊關具體消息傳來。如今，肅州總兵官路振聲已帶兵往哈密支援，臣想有噶爾丹大敗在前，策妄阿拉布坦也不敢貿然行動。”
康熙爺沒有說話，吏部尚書富寧安緊接著站了出來，“臣不同意蕭大人的看法，兵貴神速，無論策妄阿拉布坦打得什麼主意，他的野心都昭然若揭。噶爾丹兵敗後，策妄阿拉布坦大力發展準噶爾各部，每年都要消耗大量戰馬兵器，尤其近幾年更是屢屢屯兵。此次無論是策妄阿拉布坦有意試探，還是企圖掀起戰事，我大清都必須強硬回擊，否則定會給賊寇可趁之機。”
“富大人的擔心有道理，可是戰事一起，百姓必然要受到牽連，”蕭永藻略略抬頭，口氣深沉，“若想安撫民心，勢必要出師有名，策妄阿拉布坦不是隻會紙上談兵的黃口小兒，他突然發難，隻怕事出有因。若咱們貿然行動，隻怕到時反中了他挑撥人心的計謀。”
“蕭大人所言有理啊，”不同意開戰的幾位大人立刻出言附和，“今年甘肅雨水也少，這正趕上秋收的時候，大舉遷兵擾民不說，軍糧也不好爭購。”
“是啊，是啊，而且不止哈密，策妄阿拉布坦一動，甘肅、青海都得嚴密防守，各地隻怕左支右絀，這調兵也不好調啊。依臣愚見，還是先和策妄阿拉布坦談判，儘量將其牽製在哈密一帶，待得明年開春，再行籌謀。”
朝臣都慣會見風使舵，加上大清已經有十餘年沒有大型戰事，九經三事殿的臣子們也沒了當年的豪氣，如今眼看主和一派似要壓過主戰一派，本來還沒決策的竟也紛紛開始附議。
四阿哥皺緊了眉頭，一手在袖中越攥越緊，按理說，涉及軍務，他們身為皇子的還是不要太過乾涉為好。隻是眼下這種一麵倒的態勢，著實讓他失望。皇阿瑪為何一直不表態，難道真的要割肉放血，再把準噶爾喂肥，喂壯嗎？
“皇阿瑪，”四阿哥提步站出，說話的嗓音在喉嚨裡輕輕顫抖，“邊關形勢緊急，準噶爾已經踏足我大清領土，到底是戰是和，還請皇阿瑪決策！”
“還請聖上決策！”在場朝臣紛紛跟隨四阿哥，俯下身去。
高高在上的龍椅中，一直沉默的人影，終於動了動，衣料交錯的聲音伴隨著一絲若有若無的輕歎，說話的人好像很是淡漠，但他說出口的每一個字都是那麼的擲地有聲！
“兵源不足，就一百一千的湊，肅州不夠，還有西安，西安不夠，還有青海。糧草不足，就一粒米一粒米的征，讓甘肅各州府大開庫門，讓川陝備足車馬，有天府之地，江南米鄉，難不成還能餓死我大清將士？侵襲我大清邊關，擄掠我大清百姓，朕派天兵征討，無需巧立名目！當年噶爾丹是怎麼兵敗烏蘭布通的，今年策妄阿拉布坦就該怎麼血灑哈密！”
“萬歲爺英明，臣願請戰！”
富寧安第一個站出來，被康熙爺的話震出一腔熱血的朝臣，紛紛跪倒，九經三事殿內的形勢，頃刻間天翻地覆。
“萬歲爺英明，臣等自愧不如！”
四阿哥與眾人一起跪在台階下，胸中有一股激烈的情緒正在左突右衝。就在剛剛，他還把那高高在上的人，看做英雄遲暮，可是轉眼間，那個他仰視了一生的人，又站在了一個他無法企及的高度。
決策既下，康熙爺當朝令諸議政大臣會同理藩院大臣，速議章程，儘快呈奏。
九經三事殿偏殿開始了不眠不休的忙碌，四阿哥雖然很想參與，但他心裡明白，自己適才已經很沉不住氣了，這時候皇阿瑪不說話，他們還是退避三舍為好。
蘇偉等在九經三事殿外，見四阿哥好不容易走了出來，連忙迎了上去，“怎麼樣？我聽剛才出來的大臣們說，真要開戰了？”
“嗯，”四阿哥還有些激動，臉孔都微微泛紅，“我本來以為，十多年過去了，皇阿瑪會——”
蘇偉眨眨眼，四阿哥卻沒有繼續把話說完，隻偏了偏頭，壓下嗓音道，“無論這幾年，皇阿瑪如何對待我們這些兒女，都不妨礙，他是一位讓萬民敬仰的帝王。”
蘇偉平白冒起一身雞皮疙瘩，對眼前這人的盲目崇拜是既無奈，又心疼。
另一頭，心虛的胤禟、胤誐從九經三事殿出來，就恨不得縮在牆邊的陰影裡走。
雖然這兩天，京裡的謠言並沒有越傳越盛的趨勢，但總歸沒能徹底彈壓下去。今早在九經三事殿外頭，他們就聽到了幾個人的小聲議論。
本來，胤誐還想出麵去教訓教訓那幾個碎嘴子，結果還沒開口，就見八阿哥遠遠而來，兩人一時心慌，急忙躲進了殿裡。
“九哥，十哥，”突然響在背後的人聲，著實嚇了胤禟、胤誐一跳。
“胤禵啊，小點兒聲，”胤禟一把把十四阿哥拽到身邊，還前前後後地看了兩圈，“你瞧見八哥沒有？他是不是在後麵？”
“沒瞧見啊，我剛和小十八他們說話來著，”胤禵一臉好奇，“你們倆這是怎麼了？是在躲八哥嗎？”
“沒有，”胤誐下意識地否定，又覺得有些不好意思，“就是，京裡最近有些流言，你聽說了沒有？”
“你說的是哪起啊？”胤禵彎了彎唇角，“是四哥的，還是八哥的？”
“胤禟、胤誐——”心虛的兩人還沒來得及跟十四阿哥解釋，背後就傳來最不想聽的那個聲音。
八阿哥還是一派閒適的神情，走到幾人跟前，衝十四阿哥笑笑道，“剛還想找你呢，一會兒一起到八哥那兒坐一坐？”
“不了，我今日府裡還有事，他日再去叨擾八哥，”十四阿哥衝八阿哥拱了拱手，略帶戲謔的眼神掃過胤禟、胤誐兩人，自己轉身走了。
“八，八哥，”胤誐磕磕巴巴地叫了一聲，拿餘光衝胤禟使勁使眼色，胤禟卻隻是笑，笑的臉都快抽筋了。
“這幾日怎麼都沒見你們兩個？”八阿哥卻是神情坦然，似乎完全沒注意到眼前兩人的緊張，“我讓人備了酒菜，今兒就到我那園子去喝一杯。”
胤禟、胤誐自是不敢拒絕，尷尬地笑著跟在八阿哥身後，往承恩園去了。
雍親王府
程斌邁進西配院時，遠遠地就看見了一隻花花綠綠的蝴蝶風箏，高高地飛在武小主院子的上頭。
隨著一步步走近，院子裡悅耳的笑語清晰地傳進他的耳朵。
“小主，再放高一點兒，再放高一點兒。”
“不能再放了，這風箏竹骨太軟，線長了會掉下來的。”
“嘻嘻，是小主把風箏做的太醜了，不好意思放得太高。”
“誰說我的風箏醜了，我就喜歡花花綠綠的。聽說王爺還是個孩子時，蘇公公就做了個奇醜的風箏，後來在禦花園飛的很高呢。”
“這不還是醜嘛，小主也承認自己做的風箏醜了。”
“你個臭絮兒，敢笑我——”