康熙四十八年
十二月十五, 八爺府
傍晚，八福晉端了雞湯, 走進八阿哥的書房。
八阿哥停下筆, 抬起頭道, “福晉身子不好，就不要見天兒地為我操勞了。”
“不過是一碗雞湯罷了, 怎麼稱得上操勞呢？”八福晉把湯碗放到桌邊, “朝廷上的事固然重要, 爺也不能不顧及自己的身體啊。”
“福晉說的是, 是爺總讓福晉操心了，”八阿哥端起湯碗輕輕吹了吹，慢慢喝下。
八福晉坐到一旁的軟榻上，看著八阿哥喝完雞湯，遲疑了片刻, 試探道，“貴妃娘娘賜進府的秀女在府裡也呆了一陣了，爺看著要是喜歡, 就多讓她們伺候伺候吧。省得回頭貴妃問起來，又有人亂嚼舌根。”
八阿哥動作一頓, 把碗輕輕放到桌上, “爺就是因為那些亂嚼舌頭的人，不得不受了貴妃的賞賜，如今爺也不愛看那幾個女人。福晉就拘著她們點兒，彆讓她們四處擾亂就是了。”
八福晉紅唇微抿, 低眉靜默了一會兒，又抬起頭道，“那，爺能不能告訴妾身，烏拉那拉氏這些日子是怎麼了？”
八阿哥臉色一沉，還未開口，又聽八福晉道，“妾身知道，爺可能要怪妾身，明知不該問的，還硬要參合。但是，妾身到底是爺的妻子，是八爺府的福晉啊。這座府邸的任何人，都不會比妾身更關心貝勒爺，也不會比妾身更願意與爺同心同德。不管以前因為妾身的不懂事，做了多少讓爺失望的事。但是，妾身對您的心從來都是天地可鑒的。您若真的有難言之隱，需要在府裡安排什麼，交給妾身，不是比交給一群侍衛嬤嬤要可靠得多嗎？”
八阿哥抬眼看向八福晉，那眼神裡充滿了打量猶疑的目光。
八福晉心裡一痛，乾脆起身，跪到地上。
屋裡沉默了良久，八福晉的膝蓋都開始微微發痛，一直坐在書桌後的八阿哥才慢慢起身，走到八福晉麵前，親手扶起了她。
“爺……”八福晉眼眶微紅。
八阿哥坐到軟榻上，扶著八福晉的手慢慢開始用力，八福晉吃痛，卻強忍著沒有出聲。
“福晉，是真的不知道嗎？”八阿哥的嗓音略帶些沙啞。
八福晉愣了愣，“什麼？您說烏拉那拉氏嗎？您派人看著不許人進，雖然妾身很想知道，但妾身並沒有貿然打聽。”
“我說的並不是她，”八阿哥沉吟著抬頭，“我說的是，為什麼弘旺出生後的這兩年，爺再沒有過其他子嗣！”
八福晉一臉茫然，與八阿哥四目相對了良久，腦中突然一恍，“不會是——”
話沒出口，八福晉的身子就是一軟。
八阿哥沒有扶住她，任由她跌在了自己腳邊，“不，不會的，怎麼會呢？弘旺和寧楚格不是都順順當當的出生了嗎？一定是因為這幾年府裡人少，我們的肚子又都不爭氣。毛氏和張氏她們——”
八福晉話音一頓，瞬間想起了什麼，“是張氏對不對？是張氏那次害了爺？！爺為什麼不早說？為什麼不殺了她？”
“殺了她有什麼用？”
八阿哥站起身，慢慢走到窗邊，話音裡已經聽不出任何情緒，“更何況，爺不認為張氏有那個膽子和理由敢來害我。幕後主使到底是誰，爺到今天也沒有萬全的把握。”
八福晉呆了呆，突然有些不可置信地，緩緩踱到八阿哥身後，“貝勒爺，不會懷疑過妾身吧？”
八阿哥輕輕吐了口氣，“福晉、嘉怡、張氏，爺都懷疑過。畢竟你們三個都參與其中，而福晉和嘉怡顯然要比張氏有動機，有能力得多。”
八福晉臉色瞬間一白，“貝勒爺怎麼能懷疑我呢？我們是夫妻啊！就算妾身善妒爭寵，就算妾身不是個溫厚寬宏的福晉！但是，妾身對您的心意從來都是一片赤誠，妾身是寧可傷害自己，也不會傷害您的啊！”
八阿哥轉過身，神情冷淡，八福晉的哭訴於他而言，並沒有任何觸動。