康熙四十九年
五月初三, 遙亭
皇帳內，康熙爺起身走到卷起簾子的窗前, 李光地又瞥了一眼被扔在案上的奏章，微微拱手道, “微臣倒是以為, 萬歲爺不必太過憂慮。皇子相爭，朝臣有所倚靠也屬正常。富寧安是您欽點的邊關統帥，自赴任以來，表現優異，領兵有方, 從來沒讓您失望過。微臣相信, 在大是大非麵前, 像富寧安這樣有真才實學的人，自然會以聖意為先、大局為重。更何況, 單憑一封信，也實在說明不了什麼。邊關形勢複雜, 隻怕各方勢力都有滲透，雍親王若真能一手遮天，也不必如此偷偷摸摸了。”
“你這話說得倒老實, ”康熙爺撫了撫額頭，轉過身來道，“朕當初硬是把富寧安派去了邊關，為的就是避免這些狼崽子們手伸得太長。結果，反倒稱了他們的意。如今, 準噶爾又有異動，西藏、青海都讓朕頭疼萬分，偏他們還要來湊這個熱鬨！”
“萬歲爺還是憂心拉藏汗與策妄阿拉布坦聯手？”李光地一手捋了捋花白的胡須，“拉藏汗這些年在西藏的統治並不順利，如果沒有我清廷在背後支持，他恐怕早被第巴的勢力或者青海諸台吉給吞了。微臣並不認為，他會因為一點蠅頭小利或者策妄阿拉布坦的幾句空話，就自毀長城，反過來與我大清為敵。”
“拉藏汗或許沒這個膽子，”康熙爺在皇帳裡慢慢踱著步子，“但不代表彆人沒有，桑結嘉措雖然死了，但第巴的勢力已經形成，現任的六世達/賴又不能服眾，隻怕拉藏汗要被人裡應外合坑了都不知道。”
李光地聞言，微微點了點頭，“萬歲爺言之有理，現在隻能等赫壽傳消息回來，一切才能作準。不過，川陝甘雲幾省都該準備起來了。準噶爾的遠征軍尚且不足為慮，微臣也是擔心青海諸台吉中會有一些野心勃勃之士，借此興風作浪。”
“這正是朕最為擔心的，”康熙爺停下腳步，歎了口氣，“雖然察罕托羅海會盟後，青海諸台吉已經歸順我大清，但他們內部依然有不少蠢蠢欲動之士。尤其在達什巴圖爾死後，他那個繼承爵位的兒子羅卜藏丹津就是個不安分的主。當初，如果不是察罕丹津幾部一方麵親近我大清，一方麵厭惡達什巴圖爾的庶出身份，就很有可能受羅卜藏丹津的攛掇，另立格桑嘉措為六世，公開違背朕的旨意了。朕之所以下旨讓格桑嘉措暫時移居西寧塔爾寺，也是為了防止像羅卜藏丹津那樣的野心人士，利用靈童的特殊身份，私下裡向西藏和青海他部滲透自己的勢力。大清的邊境，決不能再有一個虎視眈眈的和碩特汗國了。朕必須把西藏和青海徹底收歸到大清的版圖之內！”
“萬歲爺深謀遠慮，”李光地拱手行了一禮，“其實，此次準噶爾異動也未必就是件壞事啊。”
康熙爺轉頭看了李光地一眼，李光地翹了翹花白的胡子，笑了笑道，“微臣是不是猜中萬歲爺的心思了？”
“你這個老狐狸啊，”康熙爺用手指點了點李光地，嘴角微微彎起，“朕是有意借著這次變故，徹底將西藏和青海收入囊中。赫壽雖然入藏多年，但始終沒有多少實權，拉藏汗借著六世達/賴的手，始終把持著西藏的軍政大權。至於青海，諸台吉的實力也過於強大，朕不能一直任由他們另立小朝廷。”
“不過，”康熙爺頓了一下，麵色又沉重了起來，“這些事說起來容易，做起來可是千頭萬緒，難如登天啊。”
“蜀道要一步一步走，良田要一厘一厘耕，”李光地麵語氣和煦，態度高潔，“萬歲爺親政至今，這天都登了多少次了。當初是怎麼平的台灣和雲南，今天就怎麼平青海和西藏。老臣對於萬歲爺的能力，是一丁點的懷疑都生不出來。”
康熙爺輕笑了一下，回頭瞥了一眼李光地，“你我都要成老棺材瓤子了，還能與過去比嗎？你這老狐狸就話說得好聽，是誰一本一本的往朕的案頭遞乞休的折子的？反正，你是一點不知道心疼朕，眼看朕這朝廷裡一個舊人都要找不到了，還硬要離京遠去。”
“誒喲，我的萬歲爺，”李光地彎了彎腰，“老臣可比您虛長十二歲呢，過了今年，老臣就是正正的古稀之年了。這老身子老骨的實在是不頂用了，要不是怕身在其位不能謀其政，反讓主子失望，老臣也不願離了您啊。”
“行了，朕現在正是左支右絀的時候，你就再辛苦幾年，”康熙爺走到帳壁的地圖前，手指在川陝一帶點了點，“你知不知道現在川陝甘都是什麼情況？你也總往福建去，對於江南幾省也該有些了解吧？”
“萬歲爺是說，”李光地停頓了一下，放輕了嗓音道，“各地府庫的虧空？”
康熙爺抿了抿唇，歎了口氣，“之前隻哈密那一處，糧食的運給就百般不順。年初的糧食還是從四川調運過去的。朕暗地裡派人去查，才得知甘肅的虧空比朕想象的還要嚴重得多。而這種情況，也不止甘肅一省，四川、陝西都是十庫九空，隻有一本被百般修飾掩藏的假賬。這次，邊關要動兵，糧草的問題還有夠讓朕頭痛呢。”
李光地輕低了低頭，語氣也有些無奈，“萬歲爺這些年施行仁政，對地方多有寬宥，這銀糧的虧空實在是不可避免的。”
“大清根基不穩，朕也是沒有辦法，”康熙爺轉不過身來，把雙手背到身後，“早些年，朕南征北討，百姓不安，朝廷也幾番動蕩。想要讓萬民休養生息，讓群臣各司其職，朕就隻能睜一隻眼閉一隻眼。”
“老臣明白，”李光地彎腰拱手，“萬歲爺一片苦心，為的都是大清的基業。”
“如今，這根是紮下去了，”康熙爺垂下頭，慢慢走到龍案前，“可是這養起來的蛀蟲，也快把樹乾掏光了。晉卿啊，朕就是再不服老，也不得不承認，朕怕是沒有那個時間，再去為大清刮骨療毒，革弊除奸了……”