康熙四十九年
十一月初三，乾清宮
“皇上, ”群臣議論後, 大學士王掞首先行禮啟奏, “此次入藏, 我軍敗績已定。六千餘人，怕是全軍覆沒。微臣鬥膽, 請萬歲就此罷兵，令將士退守邊陲，切勿再行冒進。”
“微臣附議, ”兵部尚書遜柱上前一步道, “西藏民情複雜，地形艱險, 我軍孤軍深入, 人疲馬倦, 實在不易行軍。更何況，如今拉藏汗已然亡故，策淩敦多布在藏地站穩了腳跟，不僅占領了大小昭寺, 更控製了拉薩城，幾乎等於掌握了西藏全境，我軍再行進入無異於羊入虎口，隻怕損失會更加慘重。”
本就不願再行戰事的一眾老臣聞此都紛紛附和，大殿內一時竟是罷兵休戰之聲。
“胤禛，你怎麼看？”康熙爺聲音低沉, 聽不出情緒。
四阿哥從軍報上移開目光，拱手俯身道，“依兒臣想，策淩敦多布能在藏地橫行若此，與此前聯合第巴桑結嘉措脫不開關係。當初，拉藏汗得朝廷扶持，為了對付桑結嘉措，不惜廢黜了原六世達/賴倉央嘉措，另立了益西嘉措。可是，黃教信眾大多並不承認益西嘉措的正統身份，拉薩三大寺的上層喇嘛們更是公開反對。黃教在藏地影響深遠，於民間幾乎占據著統治地位。我軍受拉藏汗援請，自然不得民眾支持。這一問題若不得解決，再貿然進軍，隻怕會舊事重演。”
“四哥未免太畏首畏尾了！”
十四阿哥突兀地站了出來，“皇阿瑪，兒臣認為，此次我軍雖然戰敗，卻也並不是一無所獲。西藏的真實情況我們已經有所掌握，策淩敦多布經此一役也必然要休養生息。而準噶爾的主力一直被富寧安等牽製在漠北，此時正是我大清一舉平藏的好機會。若是一拖再拖，讓策淩敦多布緩過神來，隻怕會就此紮根藏地，成為我朝又一大隱患。”
“十四貝勒的話有理，”此時已升任文華殿大學士的蕭永藻同上前一步道，“策淩敦多布率軍入藏，本就是一步險棋，若是讓他成功占據西藏，與策妄阿拉布坦南北相協，互為犄角，那我大清勢必更加被動，準噶爾恐會就此卷土重來，邊關隻怕又要連番動蕩了。”
主戰派依言都站了出來，與主和派你一言我一語，整座大殿都喧鬨了起來。
“行了！”
康熙爺輕歎口氣，緩慢起身，“今日就議到這裡，先回去吧。”
眾臣恭送萬歲，乾清宮大殿一時又安靜了下來。
外麵的天陰雲密布，像是一塊兒巨大的黑色氈布，無聲無息間就籠罩住了整座京城。
回府的馬車上，四阿哥與十三阿哥同坐。
“胤禵今日倒是很胸有成竹的樣子，”胤祥尚有些擔心，“隻是皇阿瑪那兒還看不出是什麼意思。四哥以為，皇阿瑪會繼續用兵嗎？”
“皇阿瑪在對準噶爾的問題上，一向十分果決。更何況，這次還牽扯西藏、青海兩地的安寧。”
四阿哥捏了捏抽痛的眉心，“隻不過，眼下形勢複雜，皇阿瑪若想再出兵，必須想辦法緩和與黃教的矛盾，讓藏地民眾看到朝廷的誠意。像胤禵那樣，一味用強，隻會適得其反。”
雍親王府
吃過午飯的蘇大公公，難得閒情逸致地滿府溜達，一路到了東路的排房，就往七喜兒的住處走去。
因七喜兒與梁九功的關係，加上那張與德柱輪廓相似的臉，蘇偉對他一直保持著疑心。
不過，這孩子倒是意外的老實聽話，自從進府以來就從沒擅自出去過，蘇偉讓他乾什麼就乾什麼，不讓乾就什麼都不乾。
而且，從不在主子麵前耍尖兒賣乖，每次碰到府裡的各位主子都一副恨不得把腦袋插進脖子裡的模樣。彆人衝他說話大聲一點都能嚇他一蹦，膽子小的讓蘇偉想找他毛病都找不出來。
但是，這興許也隻是表麵現象，畢竟他進府還不到半年。當初，小英子剛到他身邊時也是傻乖傻乖的，跟了他沒兩年，就蹦蹦噠噠的跟個猴兒似的了。
這樣想著，蘇偉已經走到了排房外側，沒幾步就看到了正坐在門檻上搓衣服的七喜兒。
“怎麼這時候洗上衣服了？”
“師父！”
七喜兒又被突然開口的蘇偉嚇了一跳，想要站起來，可是滿手胰子沫。
“好了好了，”蘇偉連忙擺擺手，從旁邊拖了個小馬紮坐到了七喜兒對麵，“師父沒什麼事，就是過來溜溜彎兒。”
“噢，師父是該多歇歇的，您平常太勞累了，”七喜兒可見的有些緊張，重新撈起盆子裡的衣服開始搓。
蘇偉往那件深藍色的太監服上使勁看了看，隻看見幾個顏色已經極淡的小點兒。
“大廚房的師父在做鴨血湯，我過去時沒看見，濺到身上了，”七喜兒一邊努力地搓著衣服，一邊向蘇偉解釋道。
“嗐，就那麼一點兒，差不多就得了，這衣裳也不在主子麵前穿，”蘇大公公很不在意地道。
七喜兒難得地露了點兒笑模樣，又突然想起什麼似的一愣，“對了，師父，你坐著，我給你倒茶！”