承乾宮
孝毅先皇後的畫像前，浣月將點好的香遞到了四阿哥手中。
“王爺有心了，”佟佳氏葉若站在四阿哥身後，看著畫像裡端莊大氣的女人，“姐姐在天上，也一定時時惦記著王爺。”
四阿哥俯身叩首，將手上的香插進香爐裡。
“如今貴妃身居高位，在後宮也算遊刃有餘。猶記得皇額娘臨終時，讓我們彼此照撫。回想起來，倒也真讓人唏噓。”
“無論何時何地，隻要王爺有需要，本宮都願為王爺儘一臂之力。”
“貴妃客氣了，”四阿哥起了身，“佟國維告老，雖說隆科多和鄂倫岱還位極人臣。但這兩年，佟佳氏終歸不再一如曾經般顯赫。本王知道，這與貴妃的暗中操持，是分不開的。”
“任何一個世家大族，若是不懂得急流勇退，最後的結局都是大廈傾頹。”
佟佳氏葉若引著四阿哥走回正殿，“我父親太過追逐權勢，被佟佳一門的顯赫遮住了雙眼。如今卻也好了，他再想折騰也折騰不動了。聽家裡人說，他最近身體不好，與鄂倫岱等人的來往也不得不減少了許多。”
“那就好，”四阿哥坐到了佟佳氏下手，“佟國維與本王到底有所淵源，看在皇額娘的份兒上，本王也不願與他直接對立。更何況，他也是隆科多的父親，本王如今仰仗隆科多，對佟佳氏更要厚待三分。”
“哥哥能得王爺仰仗是他的福氣，”佟佳氏微微笑道，“雖然近來朝上都在瘋傳十四阿哥有望大統，但本宮相信哥哥不會和他們一樣淺薄的。王爺的政事、軍事才能是有目共睹的，沒人比王爺更適合那個位置。”
永和宮
德妃犯起了頭風，被清菊和李勤之扶到了軟榻上躺著，好半天才緩過勁兒來。
“娘娘，”清菊端了安神湯來，跪到腳榻上，“您彆往心裡去，王爺許是一時興起。畢竟，佟佳氏如今是後宮之首，王爺剛從延慶殿出來，去拜會一下也是理所應當的。”
“什麼理所應當？”德妃的眼眶都在泛紅，“他要是回府後，換了蟒服玉帶，正式進宮給佟佳氏請安，本宮哪會說一個‘不’字？如今，剛從延慶殿出來，連乾清宮都還沒去，就去了承乾宮，這讓宮裡的人知道了怎麼想？”
“孝毅活著時，本宮都要在她之後。如今她死了，本宮卻還要跟那個後進宮的佟佳氏相提並論嗎？”
“娘娘——”
“這麼多年過去了，好不容易，宮裡鮮少人再提胤禛幼時被養在承乾宮的事了。本宮成了他名正言順的額娘。可現在，他這麼一去，當初的事豈不又要被拋到人前？本宮這個額娘當了這麼多年，竟還不如一個死人？”
“娘娘，您這是鑽牛角尖了。”
清菊趕緊捏著帕子給德妃擦去額頭上沁出的汗，“如今雖說是貴妃掌宮，可您在這東西六宮裡才是最受尊敬的。加上，咱們十四爺又剛封了大將軍，這滿宮裡誰不仰望著咱們永和宮啊？哪個嘴碎的敢亂傳咱們的瞎話，他不要命了嗎？”
“人家明麵上不傳，背地裡難道會說好聽的嗎？再說，還有宜妃呢。”
德妃按住眉心，忍過頭頂那一陣陣抽痛，“胤禛是真知道本宮的軟肋在哪兒，這刀子都是朝最痛的地方紮。剛才，本宮還說他凡事隱忍，不願在本宮麵前顯露。可這剛一出門，就反手給了本宮一巴掌。他這是在告訴本宮，他什麼都知道了，但是他不在乎。反正，他也從沒把本宮真的當成他的額娘！”
四阿哥帶著蘇偉從承乾宮出來，計算著時間，萬歲爺也該見完閣臣了。
蘇偉剛才在承乾宮聽過四阿哥與貴妃的對話，心下也有點感慨，“我覺得貴妃娘娘也變了好多，當初她剛進宮時，就是個膽小怯懦的小姑娘。如今談論起朝中大事，都頭頭是道了。”
“佟佳氏的人，哪怕不是真的，也是佟國維府上長大的，”四阿哥低頭理了理袖口，“她與隆科多的關係始終是個隱患。”
“隆科多這兩年不正寵著他府上的一個小妾嗎？他與貴妃娘娘也沒多少機會見麵吧？”
“若是真放在心裡的人，十幾年光景又怎樣？”四阿哥轉頭看了蘇偉一眼。
蘇大公公默默地往旁邊蹭了蹭，壓了壓嗓子道，“本公公明年就四十歲了，不吃你這肉麻兮兮的一套！”
乾清宮
四阿哥跪在地上，康熙爺坐在書案後，把手裡的奏章看完了，才拿掉了鼻梁上的牛角勾水晶眼鏡。
“農本都抄完了？”
“抄完了，”四阿哥低著頭。
“覺得苦嗎？”
“不覺得苦。”
“過兩天就是春祭了，你既抄了那麼多農本，那你告訴朕，春祭是用來做什麼的？”
“皇阿瑪每年在延慶殿九叩迎春，是為百姓祈福。”
“為百姓祈福，可這百姓的福祉，從來都不是祈來的……”
康熙爺撿了桌案上的幾本奏折，扔到了四阿哥腳下，“看看吧，黃河大水，西北卻連年大旱。百姓沒有了土地房屋，沒有了糧食衣物，又何來的福祉可祈啊？”
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