康熙五十年
七月初八, 圓明園
朗吟閣內，年氏彈著古琴, 心卻不靜。
淩兮從外間進來，琴聲斷然而止。
“王爺又去菜圃了？”
“……是，”淩兮微微頓了頓，福了福身, “王爺這幾日午後都會去菜圃坐坐，也都是郭氏侍奉在側。”
年氏的手指慢慢劃過琴弦, 秀眉微蹙, “蘇培盛呢？”
“蘇公公還沒回來……”
淩兮低下頭, “聽說郭氏在菜圃種了她老家送來的稻穀，王爺派了專人侍弄呢。”
“王爺關心民生，農桑是大事……”年氏撥動了一根琴弦, 餘音未絕，卻遲遲沒有動下一根。
“小主, ”淩兮上前了兩步, 小心道, “這說不準是好事兒啊。王爺這些年都不愛親近女色, 如今說不定想通了。世上哪個男人不貪新鮮的啊？那個郭氏，姿色平平，也沒什麼本事。她可以引得王爺注意, 小主一定也可以。”
“世上哪個男人不貪新鮮的？”年氏抬起頭，看向窗外，“我卻不太信。”
“小主, ”淩兮有些焦急，“咱們得抓緊機會啊，如今二少爺在邊關很受重用，可小主在王爺這兒，還沒有個一子半女的，回頭家裡問起來——”
“這些年，”年氏直接打斷了淩兮的話，“不都是這樣過的嗎？家裡也該習慣了。王爺已有三個兒子，兩個女兒，如今看來，是沒有再添丁的意願了。隻這麼回了家裡，也就罷了。”
“可是，要放在以前，小主也是沒法子。可眼下，憑什麼那個郭氏能貼到王爺身邊去啊？”淩兮很為自己主子抱不平。
“這才幾天的光景啊，”年氏轉回頭，又撫弄起了琴弦，“且再等等看吧……”
傍晚，田字房
立夏扶著郭氏從菜圃回來，剛進了門，就看到了居坐在堂內的李氏。
“姐姐還沒休息啊？我今天回來晚了。”郭氏向李氏福了福身。
李氏嘴角一彎，揚起下巴看著郭氏，“不晚，這不還沒過夜呢嗎？”
李氏話裡有話，郭氏一時有些局促，“側福晉是生妾身的氣了嗎？妾身在這兒給側福晉賠不是了。”
“哼，不敢，”李氏冷笑著站起身，“這照理說，你也是我房裡的人。得了王爺的恩寵，是不是也得向我這半個主子稟告一聲啊？”
郭氏一愣，慌忙跪下道，“側福晉誤會了，妾身哪裡得了什麼恩寵？隻是在菜圃侍弄家裡送來的稻苗時，讓王爺撞見了而已。這幾天，妾身也就陪著王爺在菜圃說說話，什麼都沒有。”
“什麼都沒有？”李氏柳眉一豎，“你倒摘得乾淨！菜圃那裡人跡罕至的，發生了什麼，誰知道啊？王爺天天喝的微醺才回湖心島，你這個伺候的，可是十分儘心呢。”
“王爺心情不大好，妾身除了倒酒，真的什麼都沒做，”郭氏眼眶微紅，“側福晉猜度妾身沒關係，可彆汙了王爺的清淨啊。”
“你說誰汙了王爺的清淨？”李氏一聽這話，更是氣不打一處來了，“你當彆人都是傻子呢？圓明園這麼大，哪裡不好呆，偏去菜圃？你打得什麼主意，大家都心知肚明的很。”
郭氏抿緊嘴角，低下了頭，沒再開口。
李氏冷聲一笑，“你要給自己掙個前程，本來也無可厚非。隻是，以後少在我麵前裝出這幅天真無辜的模樣來，平白讓人看了惡心！”
李氏轉身走了，郭氏仍垂著頭，立夏緊忙爬起來，扶起郭氏。
“小主彆往心裡去，側福晉就是嫉妒您。”
“嫉妒？”郭氏苦笑了一聲，仰頭看著田字房的天棚，“可我有哪裡值得人嫉妒啊？”
七月初十，在外久不歸的蘇大公公終於回了圓明園。
清晏閣裡，小英子像隻陀螺似的，圍著自己師父不停地轉。
“師父，您怎麼能這麼長時間才回來？你都不擔心王爺的嗎？你知不知道這幾天發生了多少事？”
蘇偉盤著腿坐在軟榻上，手裡百無聊賴地玩著一個花生殼。
“能出什麼事？我剛開了新商號，京裡要忙活的事多。”
“還什麼事？”小英子一臉憤懣，“您知不知道，你再不回來，後院說不定就要多一位主子了！”
梧桐院內
四阿哥隔著窗子望著清晏閣的方向，手裡的書握了好長時間了，卻是一頁也沒翻上。
張起麟這些天一直陪著蘇培盛在外頭，如今回了圓明園，自是趕緊來複命。
“蘇公公這些天就待在商號裡來著，也沒見幾個人，說是算賬，奴才看賬本也沒怎麼動。”
“蘇公公惦記著王爺，在京裡還見了丁芪，確定您身體沒問題這才安心。”
“奴才這些日子勸著蘇公公，其實，蘇公公就是害怕西花園的事再發生。奴才都跟蘇公公說了，王爺就是一時之氣，這事過了，以後再不——”
張起麟的絮絮叨叨還沒講完，就被突然闖進來的庫魁打斷了。
“王爺，蘇公公又走了，這回除了侍衛，連個伺候的都沒帶！”
“啪——”
厚厚的詩冊被重重地拍在炕桌上，屋裡的奴才瞬間跪了一地。