雍正元年
二月初五, 養心殿東暖閣
怡親王看完了手裡的奏章，抬起頭對龍案後的雍正爺道, “皇兄成立會考府，朝裡朝外真是議論紛紛啊。大臣們各有各的說辭，各有各的理由。反正，就是不讚成就對了。”
“朕不需要他們的讚成。”
雍正爺眼眉都沒抬一下，“一個個都縮著脖子叫囂, 生怕查到他們頭上。要是哪個有點兒真本事，能給朕的國庫變出銀子來, 朕便什麼都應承他。”
“皇兄決定成立會考府, 是下定決心肅清貪腐了？”
“貪腐哪裡是能肅清的？”
雍正爺抬起頭，把手旁的一本奏章遞給了胤祥，“這一大堆的陳詞濫調裡, 朕看吏部郎中崔致遠的奏章倒還有點兒意思。”
“他一樣擔憂會考府的成立，卻不是考慮什麼朝臣之心動不動蕩, 而是覺得多開一衙門, 時日長了, 會滋生新的**。”
“就如各省向戶部上繳‘部費’, 自前朝就有的慣例。繳了‘部費’，哪怕上百萬的虧空都能一筆勾銷。沒有‘部費’, 清算無誤的稅銀都送不進國庫裡。這費用被先帝，順治爺禁了多少次，卻是屢禁不止。總有不同的由頭，重新興起。設立監察, 那下麵的人就得由送一份，變成送兩份。崔致遠擔心的就是這一點，他生怕日後各省上繳稅銀、奏銷糧錢，除了應付戶部，還得應付會考府。”
胤祥看著手裡的奏章，眉心深深皺起，“皇兄放心，有臣弟在會考府一天，就絕對不會讓這樣的事情發生。”
雍正爺搖了搖頭，“朕不能總讓你看著會考府，還有很多其他的事你要替朕去辦。同樣的，朕的眼睛也不可能總盯在錢糧上，一時半刻的疏忽，這貪腐就像生在陰暗處的小蟲，等到你發現了，它們已經紮根繁衍不知何幾了。”
胤祥長歎了一口氣，“古來就是清官難得，再太平盛世的朝代，貪腐都是如影隨形。皇阿瑪在世時，又一再寬容忍讓，如今皇兄要充實國庫，肅清吏治，著實是難上加難。”
“再難也要做，國庫不豐，百姓何所寄也？”
雍正爺放下筆，端起一旁的茶碗，可碗中卻是空的。
“萬歲爺，”張起麟正端了一個托盤進門，“膳房新熬好的參湯，您正好喝一碗，歇歇神。”
雍正爺眉頭一皺，“膳房天天進這些東西，膩得慌，朕不喝，拿出去。”
張起麟頓了一下，卻還是彎下腰，將參湯放到了龍案上，“萬歲爺，是蘇公公叮囑，讓這個時辰給您上參湯的。”
雍正爺本來翻動奏章的手停了下來，抬頭看向張起麟，“他今天出宮了嗎？午膳吃了沒有？”
“蘇公公今兒哪兒也沒去，剛午時吃了麵條，萬歲爺不用擔心。”
張起麟盛好參湯，遞到雍正爺手邊。
一直坐在軟榻上的怡親王，將這一切看進眼裡，不覺有些奇怪，“蘇公公去哪兒了？他不是該呆在養心殿的嗎？”
喝著參湯的雍正爺，雙眼垂在湯碗上，“他不願住在養心殿了，去了慈寧宮後頭的空院子住，離得不遠，平時也過來。”
胤祥有些驚訝，想了想，問道，“是因為胤禵的事？”
雍正爺點了點頭。
“皇兄不是壓下了諭旨嗎？胤禵如今已經離了四川，似乎回青海去了。”
“朕沒下明旨，胤禵也終究是犯了大錯……”
“那皇兄是如何打算的？”
胤祥看了一眼門口，張起麟已經自覺退了出去。
“遺詔的事有眉目了嗎？”
雍正爺搖了搖頭，“等到西藏事平吧，到時再把胤禵叫回來，京裡的形勢也能更穩當些。”
“這倒也好，如今會考府剛剛成立，人心本就動蕩。”
胤祥稍緩了口氣，“既是如此，蘇公公又何苦跟您置氣？張保、張起麟他們伺候的再好，總比不上蘇公公陪著您的。”
“他不是跟朕置氣，”雍正爺將一碗的雞湯喝儘了，“他是害怕了，在有些事情上，他比其他人要敏感的多。”
“害怕？”胤祥不大能理解。
“是，”雍正爺放下碗，抬起頭看向胤祥，“如果有一天，朕真的要了胤禵的命，你會怕朕嗎？”
胤祥的身體微微一僵，放在炕桌上的手慢慢挪到了桌下，“皇兄與胤祥雖是兄弟，卻也是君臣，胤祥時時記得這點，不敢忘卻。弟弟對兄長要敬，臣子對君王，自然要怕。”
雍正爺慢慢移開目光，又撿起手邊的折子，“是啊，朕如今，是君王了。”
慈寧宮後西三院
這一處院落久未修葺，多少有些破舊，但好在牆瓦都是結實的，讓人仔細打掃後，也能居住。
蘇偉自那天東暖閣問話後，就搬了出來，小英子跟七喜兒也跟著他住到了這裡。
“師父，快看我從膳房拿來了什麼？”
午飯沒吃多少，小英子估摸著時間，又跑了趟禦膳房。
七喜兒正在屋裡擦櫃子，蘇偉百無聊賴地坐在窗戶邊，看著窗外有些冒綠芽的盆景。
“七喜兒，快拿碗來。”
“哦，”七喜兒捧了碗筷過來，小英子也開了食盒。
“砰——”