雍正元年
四月十五，養心殿
“皇上”
張廷玉近來雖總不得雍正爺待見, 但卻不乏重用的, 剛複職南書房，又任順天府鄉試主考官, 除了監管禮部外, 皇上還有意把都察院交給他。
“自三年之期定下, 朝內朝外動蕩不安，近來官宦告休、告病者比比皆是, 若再此番下去, 怕會釀成大禍啊。”
雍正爺坐在龍案後, 兩眼還盯在奏章上，“拔瘡去毒, 總要疼一疼的。朕想肅清吏治, 整治貪腐, 這一遭怎麼都得過。”
“話雖如此, 但皇上剛登基不久，朝堂穩定亦是要事啊，”張廷玉拱手道。
“那愛卿有何良策？”
雍正爺雖沒抬頭, 但張廷玉能聽出來，現在是他進言的最好時機。
“皇上, 您還不打算冊立後宮嗎？”
張廷玉此話一出，雍正爺手裡的朱砂筆就停了下來。
張廷玉在心裡歎了口氣，這已經是他不知多少次上諫了。
“皇上，眼下情形已經不能再拖了。您遲遲不立後宮, 京裡已經議論紛紛。那些心懷不軌的小人，本就借著您登基之事大肆造謠、蠱惑人心。如今您又立下三年之期，硬逼著不知多少人從嘴裡摳出銀子來。此時此刻，您的一點點小過錯，都會成為他們發難的由頭。”
雍正爺低垂著眉眼，沒有說話，張廷玉趕緊再接再厲道。
“更何況，後宮冊立，皇子們的身份也才正當，此則關乎國本。皇上或許不以為然，但就是先帝初登基時，也要冊立後宮，大選秀女的。秀女從八旗中來，與前朝息息相關，朝臣們借此有了指望，才不易被人蠱惑。”
“皇考大喪未過，朕尚有孝期在身，怎可大肆選秀？此則不要再提！”
“皇上！”
張廷玉意外地堅持，“您就算不辦選秀，也可在八旗中挑選些適合人家的女兒進宮，就算養在儲秀宮裡，他日再賜婚宗親也罷。如今朝堂內外尚有不少隨風觀望者，皇上要令行禁止，要穩定朝堂，就要拉攏他們！冊立後宮，擇選秀女，看似是您的家事，實則更關乎國事啊！”
雍正爺猛地抬起頭，額上有青筋若隱若現，“一國之事，何時需要壓在一堆女兒家的頭上了？”
“皇上！做大事者不拘小節！您是一國之君，您的一言一行，您的起臥坐踏，無一不關乎國家社稷。更何況，是您的皇後，您的妃子，您的子嗣！”
張廷玉義正言辭，句句肺腑。
龍案後的人雖胸口起伏不停，卻未能出言訓斥。
“皇上，您坐上這個位置，您的一切，就都要為朝堂社稷考慮。微臣今日僭越了，可微臣是跟著您一路從雍親王府走到這紫禁城裡來的。這些話，微臣就是掉了腦袋，今日也是一定要說的，還請皇上恕罪。”
張廷玉俯身而跪，久久不起……
怡親王進殿時，正碰上張廷玉出來。
兩人在暖閣外交流了一陣，張起麟便引怡親王進了內室。
雍正爺的臉色並不好，怡親王也知道緣由，內心不禁慨歎。
“臣弟給皇兄請安。”
“免禮，”雍正爺有一搭沒一搭地圈改著奏本，抬手指了指軟榻道，“你身上不好，坐著說話。”
“多謝皇兄，”怡親王也不多做客氣，平日裡他在東暖閣，也多是坐在軟榻上的。
“皇兄也彆怪張大人了，實則近來請封後宮的奏章越來越多了。不止朝堂內外，就是邊疆部族，蒙古親貴，也都來折請奏。此事，怕是真拖不得了。”
雍正爺手裡的朱砂筆懸在半空，唇上的顏色似乎都淡了三分。
“朕還沒有找到遺詔的線索……”
“皇兄！”
怡親王也不得不苦口婆心地勸道，“您就是找到了又怎樣呢？以眼下的形勢，您真的能如願以償嗎？”
雍正爺慢慢落下懸著的手臂，眼神越發空洞，“我就是不甘心……”
“皇兄，不提朝堂上下的緊張，就是邊關，您可剛封了察汗爾丹津為親王。羅卜藏丹津隻得了二百兩俸銀和五匹緞子，受了如此大的冷落，他能甘心嗎？察汗爾丹津未必能製衡他多久，若是朝堂不穩，邊關再起了戰事，那對咱們大清來說，就是雪上加霜啊。”
殿門口，一直侍立在側的張起麟，無意聽到這些，隻能默默地長歎了口氣。
午時
蘇偉從後殿竄進東暖閣時，雍正爺少有地沒在批折子，而是一個人坐在軟榻上，看著窗外不知在想什麼。
“後殿擺好膳了，去用飯吧。”
衣袖被人扯起，雍正爺有些呆愣地轉過頭。
蘇大公公立刻奉送了一個大大的笑容，“今兒是四月十五了呢。”
“嗯，”雍正爺應了一聲，沒什麼太大的反應。
“時間過得真快。”蘇公公繼續笑。
“是啊，”雍正爺又轉回頭，繼續看向窗外。
“朕一會兒再用，你先去吃吧。”
蘇偉有點兒憋屈，拽著袖子上下晃了晃，“你就沒有什麼彆的話要跟我說嗎？”
雍正爺轉頭看他，“說什麼？出什麼事了嗎？”
蘇大公公的臉色瞬間有點兒僵，“就是，就是，時間過得很快啊！”
“是啊，很快……”
雍正爺再度垂下眼簾，“是過的太快了些……”