但柴密和禁軍統領很快反應過來。
禁軍統領說：“他們會不會折回來？”
柴密搖頭：“可能性不大。”
裴元瑾他們目的是離開臨安，而不是蟄伏在城中鬨事。趁著禁軍反應不及，他們完全有機會直接殺出城去，留在城裡反而會功虧一簣。
“我們去城門看看。”
正要分開行動，來皇宮請罪的城門衛將軍帶著劉光城的遺體和親衛到了。
城門衛將軍一見禁衛統領漆黑如鍋底的臉色，心中就咯噔一聲，暗道：莫非是陛下出了什麼事情？可戰場在城門外，禁軍統領人在城中，如何能這麼快得到消息？
他不敢遲疑，慌忙下馬車，正要跪地請罪，人已經被統領單手捏起：“可曾見過陛下？”
城門衛將軍抱著他的手說：“剛剛還見過，陛下，陛下失蹤了！”
*
城門外的大戰剛剛結束，城門衛和神武前軍正在打掃戰場。
禁軍統領騎著馬，前麵馱著城門衛將軍，風馳電掣地衝過來，帶起的黃沙又迷了好幾個人的眼睛。城門衛將軍正咳嗽不止，已經被禁軍統領拎下來了。
禁軍統領姓祝，名守信。出身低階軍官家庭，因為習武天賦出眾，升遷挺快，當初與先帝、攝政王、靈教關係都不錯，算是中立。攝政王倒台後，他就收起左右逢源的心思，投效了小皇帝，這才能當上禁軍統領。
他很清楚，小皇帝一旦出事，自己彆說官運到頭，隻怕生命也要走到終點。相形之下，背靠靈教的小金子和魏老的處境要好上不少。
此時真正和祝守信同一立場的，隻有平時怎麼看都不順眼的副統領阿冬。這個名字是紀念他是冬天回到的人間。那年冬天格外寒冷，他在野外沒有找到食物，跑去農戶家裡偷東西被抓到，才知道自己是人不是獸。
不過此時的阿冬被他留在皇宮了。
皇帝失蹤，禁軍總要有人出來負責頂缸。正好阿冬不善言辭，語言這等促進人類交流的工具在他這裡是完全行不通的，正適合出來裝傻拖延時間。
城門衛將軍見他臉色不好，飛快地講述了一遍自己看到的神武前軍攻擊皇帝一行的經過。
祝守信想到皇帝就在自己手下的眼皮子底下被人帶走，就氣不打一處來：“混賬！我不在陛下身邊，難道你一點都沒有起疑嗎？”
說真的，完全沒有。
誰都知道禁軍兩位統領都是半路投靠，並非陛下親信，像微服私訪這麼隱秘的事情，不帶他們不是理所應當嗎？
他想歸想，卻沒敢直說，隻能賠罪。
柴密已經帶著獵犬在戰場上搜尋痕跡了，宋旗雲站在旁邊，感受著此地格外濃鬱的靈氣，神色凝重。
祝守信問：“依大先生看，這場黃沙有什麼來曆？”
宋旗雲說：“有高手到了，武功在我之上。”
他是半步兵尊，比他武功更高的，自然是武神了。一想到裴元瑾隊伍裡有一個能出手的武神，宋旗雲不免敲響了退堂鼓。
他說：“見到莫宗主了嗎？”
有人夜闖皇宮，祝守信第一時間就派人去請莫翛然，奈何到現在都沒有找到，皇帝失蹤了，他也不見了，實在叫人不得不懷疑兩件事之間是否存在著聯係。
他對莫翛然始終存在警惕，此時不免試探一句：“莫先生似乎不在皇宮，大先生有他的消息嗎？”
宋旗雲不動聲色地說：“沒有。”心中卻想，以他的神出鬼沒，怕不是早知道來了位武神，所以躲出去了吧？他頓時也不怎麼想趟這渾水，反正皇帝擺明是被儲仙宮抓走，儲仙宮若是不想惹出太大的麻煩，最後一定會把人全須全尾地放回來，自己何必大驚小怪呢？
一瞬間的工夫，他已經調整心態，不再執著將對方抓回來，而是想著一會兒怎麼出工不出力，將這幾天熬過去。
追蹤可不是一件輕省的活兒。
但柴密是各種行家。
一群人從黃沙中走來，身上鞋底必然會沾染沙子，行走時，沙子緩緩從身上落下，正好指引方向。
他們進山的時候，裴元瑾等人正在烤鳥烤魚，等他們找到魚鳥的屍骸，裴元瑾等人已經上船了。
山中樹林枝葉茂密，柴密帶來的飛鷹沒能發揮作用，可是等他們牽著獵犬追到淺灘邊，便是天空霸主的主戰場了。
它在飛了幾圈，找到了船板殘留的痕跡，也讓柴密確定了他們前進的方向。
柴密對祝守信說：“算算時間，他們走了最多兩個時辰，應該在蓮城附近，往前有兩個方向，嚴州或寧越，就看他們的目的地是北上長江，還是南下榕城。”
祝守信想也不想地反問：“總捕頭以為呢？”
柴密雖然對自己的專業有著強大的自信，但失蹤的人是南虞天子，他也不敢太過冒進：“傅希言是北周伯爵之子，長江是兩國交界，北上的可能性更大些，就是不知他們與榕城方麵有沒有聯係。”
*
“沒有。”
在柴密和祝守信討論他們去向的同時，裴元瑾也正和其他人討論這個問題，甚至肉票小皇帝還被允許入席旁聽。
不管怎麼說，這的確讓秦效勳感覺到了一絲安心。
裴元瑾說：“我們也不必與榕城聯係。”
秦昭是攝政王之子，與秦效勳有殺父之仇，如果讓對方發現自己手中的人質，會引發很多不必要的麻煩。而且他們去榕城是有兩步打算。
新城局還有兩天見分曉。
如果到時候靈教和南虞朝廷放棄對他們的追緝，雙方達成和解，那他們自可以正大光明地將小皇帝放回去，然後大搖大擺的離開；
但萬一，靈教晉升成功，目空一切，要拿他立威，或晉升失敗，輸紅了眼，拚著同歸於儘也要拿他祭旗，那他們唯一的路就是出海，從海上繞回去。
不管後續如何發展，都要先去榕城，擺脫靈教掌控。
秦效勳說：“你們若想北上離開，朕可以幫你們。”就算裴元瑾不承認與榕城方麵勾結，他依舊不得不防著一手。
他與秦昭不僅是殺父之仇，還有謀奪江山的利益衝突，自己落入對方手中，隻怕下場就是寫一封遺詔，然後讓遺詔變成真的遺詔。
裴元瑾說：“兩日之內，我們趕不到長江。”
而兩日之後，靈教會不會瘋狂自見分曉，也就沒了後悔的退路。到時候，小皇帝不能幫不了他們，還可能自身難保，需要他們的幫助。
在這一點上，裴元瑾覺得自己完全沒有一往無前、冒險一試的必要。
秦效勳內心還有幾分不服氣，但他做了皇帝，知道上位者一旦做了決定，就不喜歡彆人指手畫腳，便省去了口舌工夫，不再勸說。
幾人晚飯後便睡了，到半夜，病人傷員認肉票統統被叫起來，準備上岸趕路。
秦效勳心神俱疲，又有些失眠，好不容易進入夢鄉，還沒見到周公呢，就被叫起來，此時困得眼皮子往下掉，靠著兩個親衛打盹兒。
譚不拘倒是興奮：“夤夜趕路，很有意境啊。”
背著他的小杉說：“主管事既有雅興，不如自己下來走走？”
譚不拘掏出自己腰際掛著的水壺，啜了一小口下船前泡好的茶：“彆廢話，小心看路，走穩當些，彆摔到我，我傷口還沒好呢。”
小杉：“……”
小桑傷勢頗重，雖然吃了藥，但還是發起了燒，此時正迷迷糊糊地趴在小樟背上，難得耳朵還很靈敏，聞言也喃喃道：“嗯嗯，彆摔著我。”
譚不拘指使小杉往小樟身邊靠靠，順便與生病的小桑嘮嗑：“你身體怎麼樣了？還難受嗎？”
小桑抬起一張難受得非常明顯的臉：“頭疼，熱。”
“熱好呀，熱著熱著就出汗了，出了汗以後燒就退下去了。我這裡有茶水，你要不要喝？要多喝熱水啊。”
“嗯嗯，謝謝。”
兩人一搭一唱，竟也能說下去。
所有人都下船之後，壽南山駕著船，將它往回送出了數十裡，然後才趕來與他們會合。
這個辦法是傅希言想出來的。
“毀掉船，反而此地無銀三百兩，倒不如往回推，他們就算發現了，也會誤以為我們在附近下得船，隻要他們花費時間搜索，就為我們爭取了更多逃跑的時間。”
離開臨安城後，他們一行人走得還算順利，但這種順利是暫時的，時間拖得越久，對方就能整合更多的資源來設下天羅地網。
傅希言對裴元瑾說：“他們遲早會猜到我們去榕城。”
裴元瑾說：“我們會搶在他們前麵。”
傅希言說：“我擔心的不僅是南虞朝廷和靈教，如果榕城方麵得到消息，他們一定不會放過秦效勳。”
裴元瑾沉吟道：“南虞朝廷會封鎖消息。”
相信南虞朝廷不會蠢到大張旗鼓地喊自家皇帝丟了。
傅希言苦笑：“可知道這個消息的不僅是南虞朝廷。”他們在皇宮裡遇到的人裡，可還有莫翛然和靈教派來的護衛呢。