等到考生們全數落座，考場終於關閉。
程岩此時已將筆墨硯都準備好，而紙張則是由考場提供。
有書吏舉著木牌，上麵張貼了此次院試的考題，其中包括四書題一道，五經題兩篇，外加試帖詩。
程岩前生就考過一回，可時隔多年，他對這次院試的考題僅剩點兒模糊的印象。哪知此時再見，原本塵封的記憶忽然退去迷障，他完全可以肯定，考題和前生一模一樣！
程岩研磨、提筆，將幾道考題謄抄在紙上，又在卷首寫下姓名、籍貫、年甲和所習本經等等，因為隻有身家清白，無父母之喪者方可報名。
隨即，他定了定神，看向四書首題——“子謂顏淵曰：用之則行，舍之則藏，惟我與爾有是乎！”
此句出自於《論語·述而篇》，意為孔子對顏淵說，若我道可用，便施行我道，若我道無法推行，那便藏道於身，能做到這樣的，隻有我和你了呀！
顏淵便是孔門七十二賢之首——顏回。
他雖然沒當過官，也沒有什麼著作傳於後世，但思想卻和孔聖人很一致，是孔子最為得意的弟子。
孔子說這句話，除了闡明自身觀點外，也是對顏回的讚賞與肯定。
這裡麵還有個故事，便是孔聖人另一位弟子子路聽見老師誇顏回後，也想讓孔子表揚自己，便故意問孔子，“子行三軍，則誰與？”
意思是如果您統帥三軍，願意與誰共事呢？子路的問話可以說非常有心計了，因為他為人勇武，擅於軍事。
他原本美滋滋地等孔子回一句“當然是你呀”，哪知孔子又逮住機會教育了他一頓，告訴他成事者要有勇有謀，隻憑武勇不能稱“勇”，智勇兼有才符合“勇”的定義。
由於每次院試少則數百人，多則數千人，考官審卷時不可能看得十分仔細，故而首題是重中之重。
程岩對首題印象還算深刻，他之前就暗暗設想過題目會不會跟前生一致，於是提早做了一篇文章。
因此，彆的考生還在冥思苦想時，程岩已提筆破題——
“聖人行藏之宜，俟能者而始微示之也……”
通篇下來洋洋灑灑，一氣嗬成，不足半個時辰，程岩便書成千字。
他與眾不同的表現引來孫學政的注意，但也僅僅是多看了兩眼，記住了這張年輕清雋的臉。
程岩做完首題並不休息，而是直接將草稿謄寫到卷子上，便翻開了兩篇五經題。
正當這時，後方傳來一陣騷動，程岩下意識回頭，就見一中年考生已被兵丁圍住，那人一會兒伏案痛哭，一會兒又癡癡地笑，看上去竟像神誌不清了……
“肅靜！”前方孫學政大喝：“此子擾亂考場，將他拉出去！”
兩個兵丁正要叉人出去，那人卻突然發狂，掀翻桌椅，墨跡如雨沫四濺。
“考場大佬”程岩心中警鈴大作，整個身體前傾，雙臂展開撲在桌麵，牢牢護住他的考卷！
等一場風波結束，考場上又有幾人被帶走。
怪隻怪他們沒有程岩經驗豐富，行動不夠敏捷，被飛灑的墨跡染臟了考卷。
為防科舉作弊，曆朝曆代可謂絞儘腦汁，卷麵整潔不留墨點便是其中一項。
因為早年有學生勾結考官，在卷麵上以墨點為記，此事被揭露後，當時的朝廷便添加了這項規定。
不過道高一尺魔高一丈，科舉中作弊的辦法層出不窮，諸如賄賂考官、夾帶等等，其中最過分的就是替考。
傳言曾有位著名詞人以替考聞名，由於他替考的名聲太大，某場考試時，考官故意將他的座位安排在自己眼皮子底下，考試中也一直嚴防死守。
考官見考生老老實實沒有任何異動，心裡還想，多半是將對方震懾住了。但事實上，那位考生就在他的監視下，順利幫八個人完成了試卷……
總之，科舉中的故事太多，若是遇上今天這等意外，也隻能自認倒黴。
程岩此時背上都是墨點，額上更有一層薄汗，好在考卷乾乾淨淨，才避免了自己也被叉走的命運。
他定了定神，決定先吃點兒東西平複心情。
家裡為他準備的餅子早已被切成小塊，以免入考場時被搜檢，畢竟過往常有考生在吃食裡夾帶紙條。
程岩吃得很慢，倒不是為了規矩儀容，而是院試期間隻有固定時間才能上茅廁，為防意外他不敢喝水，又怕吃急了被噎住。
等程岩填飽了肚子，心情也終於平靜，於是再次翻開五經題。
他的本經為《周易》，自然隻用選答《周易》的考題。
由於童生對五經沒有對四書熟悉，科舉時也少有將五經題作為首題的，通常所定題目並不難。
程岩用了兩個多時辰便完成了腹稿、草稿、潤色、謄寫的過程。
此時未到酉時，天色還亮，程岩又將最後一道試帖詩的題目看了遍。
童試時試帖詩用五言六韻，鄉試、會試則是五言八韻，出題多為經、史、子、集裡的句子，或是前人詩句、成語。
試帖詩和文人們通常做的詩都不一樣，反倒和八股文很類似，必須嚴格遵照定式結構。
但偶有例外，某朝一位書生上京參加會試，詩題為《終南望餘雪》。恰好京城才下過一場小雪，處處銀裝素裹，分外妖嬈。
故此，那書生提筆寫道——
“終南陰嶺秀，積雪浮雲端。”
“林表明霽色，城中增暮寒。”
書生寫了兩聯實在寫不下去，感覺再加點兒啥都是畫蛇添足，便牛氣哄哄地交卷。
須知試帖詩大多平庸，很難有出彩之作，當時的主考官看了此詩甚為驚豔，可又覺得不符合格式，思來想去，他決定將詩呈給皇上來定奪。
皇上一觀此詩，當即就決定錄用這位考生。
但曆朝曆代也就這一例，常人哪兒敢效仿？
程岩不擅作詩，可詩卻伴隨文人始終——考試要作詩，聚會要作詩，送彆要作詩，等你入了官場還有人請你潤筆作詩。總之，當官的就沒誰是不會作詩的，若你詩文太差，也必然受同僚嘲笑。
好在童試取人，試帖詩並不很重要，差不多就行了，對程岩來說自然沒有難度。
他麵前的詩題為“賦得敦俗勸農桑”，題出於某位皇帝的一句詩——“敦俗勸農桑”。
程岩凝神細想，一直到夕陽晚照，終於提筆書寫——
“耕織鴻圖肇，農桑鳳詔溫。”
“巡春民用功，函夏俗同敦。”