由於鶴山書院明文規定不許帶小廝上山，莊思宜隻能吩咐莊棋在縣中安頓，而後便和程岩乘馬車往正慈山去。
但馬車最多走到山腳，想要登山隻能靠腳力。
兩人望著盤旋而上沒有儘頭的石階，都感覺頭暈目眩。
程岩記得前生時，他一入書院就丟了個大醜。當時他背著沉重的行囊，加上平時也很少鍛煉，等爬上山頂幾乎去了半條命，一見到鶴山書院的牌匾就暈了過去。
此事不知為何廣為流傳，在認識莊思宜以前，經常有人借此嘲笑他。
這一世的原主身體更差，但他穿來後一直堅持鍛煉，情況應該會好些……吧？
程岩深吸口氣，不再浪費時間，肅容道：“莊兄，請。”
莊思宜：“……請。”
程岩剛邁出一條腿，就見斜裡衝來一人，“喂，你們新來的吧？”
問話者年約十三四歲，眼睛圓圓，鼻子嘴巴都挺小巧，讓程岩頓時就聯想到小兔子，但對方一臉神氣，鼻孔朝天，又顯得格外討打。
莊思宜麵露不耐，拉著程岩要走，那人卻跟著他們一塊兒上山。
“知道鶴山書院為何要修在山頂嗎？”少年無需他們回答，兀自道：“因為鄉試會試動輒考上幾天幾夜，一旦身體差了很可能熬不下來。”
他深沉地歎了口氣，“多少滿腹經綸的前輩，都命喪於此。”
但少年很快精神一振，洋洋得意道：“故此，眼前石階雖高，但時時提醒我輩鍛體的重要性。僅這一點，鶴山書院就不愧為當世最好的書院之一，不但教書，還育人。”
“你想多了。”程岩神色淡淡，“儘管聽起來很有道理，但真相是書院的前身本為一座寺廟，那寺廟就建在山頂，書院懶得搬家罷了。”
少年眼中閃過一抹慌亂，惱羞成怒道：“朽木不可雕也！”
說罷氣衝衝往山上跑去。
“兄台慢——”點……
程岩本想提醒一句，但對方轉瞬躥高數丈，快得還真像隻兔子。
算了，希望他有體力堅持到最後吧，程岩有些幸災樂禍地想。
莊思宜：“他誰啊？”
程岩：“我怎麼認識？不過見他也帶著行囊，多半是書院新人吧。”
莊思宜不屑，“話真多。”
隨後，兩人依次上山。
石階很陡，且每一階都很高，他們不敢走太急，但速度也不慢。
越往上，風越冷，山霧也愈發濃鬱，繚繚繞繞，讓前方的石階看上去若有似無，仿佛沒有前路，更無退路。
漸漸的，程岩腳步越來越沉，喘息也越來越重。
剛走過一段木橋時，莊思宜停了下來，搭著他的肩道：“阿岩，我感覺我們該再慢一點。”
程岩很為難，“咱們從縣城裡過來已是未時末，再慢點兒估計天就黑了。”
莊思宜：“……走。”
其實純論體力，莊思宜比程岩還強些，但他平時養尊處優，心態不如程岩堅韌，又爬了約莫一刻鐘，他隻覺渾身力氣被抽乾，再也壓榨不出分毫。
莊思宜不顧形象地坐在石階上，喘著氣道：“我、我真爬不動了……”
程岩不得不跟著停步，想再勸說，卻聽有人帶著哭腔，“我、我也爬不動了……”
“誰？！”
突如其來的聲音讓程岩一驚，他四下一望，居然是那位“兔子”少年。對方正可憐巴巴地癱在山道旁一棵樹下，難怪他倆剛剛都沒注意。
少年此時的狼狽和剛才的不可一世對比起來真的很可笑，但莊思宜卻連嘲諷的力氣都沒了，隻道：“阿岩，要不你先上山？我多坐會兒。”
他心中很羞恥，垂著頭不好意思看程岩，隻覺得自己的高大形象一夕崩塌。
但等了半晌，也沒聽見程岩回應，莊思宜疑惑抬頭，就見程岩半彎著腰背對他。
“上來，我背你。”