幾人一路閒聊, 很快到了程府。
程岩剛下馬車, 就見一人侯在府門前, 見了他忙一臉燦笑地迎上來, “小的關六，見過程大人。”
“原來是關六啊……”程岩意味深長地笑了笑。
關六菊花一緊, 忙道：“程大人, 老爺算著您這幾日要回京了，便吩咐我給您送帖子。”
程岩從關六手中接過帖, 翻來一看倒沒什麼特彆的，主要是恩師想見他。
他將帖子收好, 道：“待我梳洗打理一番，再去見恩師。”說完又似笑非笑道：“幾年不見, 你都能幫恩師送信了？”
關六訕訕一笑, 心中卻有些得意——托了那日報喜的福，他終於脫離了門房這個極其容易炮灰的崗位, 能入老爺院子裡伺候了，勉強也算接近了權力中心不是？
這一切，還都要感謝程大人呢！
如此一想, 關六的笑容愈發殷切真誠，真誠到讓莊思宜覺得刺眼。
由於程岩要去官府，阮小南隻能委屈巴巴地先回家, 約定明日再見。
申時末, 收拾好自己的程岩來到了關庭府上。
許久未見, 府門前還是如往常一般等了不少人。程岩在眾目睽睽下, 提著簡單的禮物便被門房熱情地迎入府中，惹來個彆排隊的人好奇打探。
“剛剛那人是……？”
“空降吧你？程大人都不認識，也好意思來關府排隊？”
問話的人一頭霧水，但很快反應過來，“莫非是程三元？”
“正是。”回話之人冷哼一聲，“記住，新人就要多潛幾日，彆什麼都問。還有，彆說老哥沒教你，你下次換身衣服再來，什麼色兒啊？辣眼睛，小心關閣老轟你走。”
府外的奇葩對話程岩自是不知，此時，他已來到關府書房，見到了關閣老。
程岩彎腰一拜，“弟子見過恩師。”
關庭撫須大笑，“子山無須多禮，快起來讓老夫看看。”
程岩站直身子一笑，還未說話，就見關庭眉頭一蹙，“都瘦了……”
程岩：？？？
怎麼您也來？
關庭讓程岩坐下，又殷殷關切了好一番，才喝了口茶，跟他聊起了正事。
“你在雲嵐縣這些年，勤政愛民，能乾有為，不過兩年間便將一座下縣治理得風生水起，讓我很意外，也很自豪。”關庭微笑道：“雖然你來信中已提過不少，但大多籠統，今日你便好好給我說說罷。”
“是。”程岩拱手應道，便從他赴任之初慢慢講起。
他這一講，便足足講了一個多時辰，連關府晚膳的時間都錯過了。
臨到最後，關庭長長一歎，看向程岩的眼神十分欣慰，“那你今日來，可有帶上你說的輿圖和那幾本名錄？”
程岩：“弟子帶來了。”
關庭耐人尋味地笑了笑，打趣道：“你這個機靈鬼。”
他這一句話鬨得程岩渾身躥起了雞皮疙瘩，但程岩卻不在意被看破了心思，態度大方地將兩樣東西呈上。
關庭隨意撿起本名錄翻看，起先表情還帶笑，越看到後來卻越是凝重，待他看了一小半，有些不舍地將名錄合上，道：“這幾本冊子和輿圖，就先留在我這裡吧，我得仔細看看。”
他看了眼窗外天色，道：“時辰不早了，待會兒宮裡估計會派人去你府上，今日我不便留你，你早些回去吧。”
程岩知道，恩師的意思是皇上會派人來宣他明日入宮覲見，便點頭應下。
臨走前，關庭不忘吩咐，“明日，皇上除了會讓你殿上奏對外，多半還會考考你，你認真準備，切勿出錯。”
程岩一拜：“是。多謝恩師提點。”
關庭的猜測沒錯，程岩剛回府沒多久，宮裡就來了旨意，令他明日入宮麵聖。
既然要入宮，程岩當然要好好準備，他一直忙到深夜，次日又早早起床，將自己打理一番，這才騎馬去了皇宮。
天剛剛破曉，文武百官依次由午門入內。
待鞭鳴響起，皇上安坐奉天殿內，朝臣們行一拜三叩之禮，禮畢，早朝正式開始。
由於北方戰事剛剛結束，儘管此前被幽軍占領的城池已悉數奪回，但大都殘破不堪，急需善後。
真帝與朝臣們先就此事商議，他點了關庭的名，問道：“戶部能撥下多少銀子？”
關庭心中迅速估算一番，報出個數來，工部尚書一聽，卻出列表達不滿，認為戶部的銀子給太少，讓負責修繕城池的工部很為難。
兩人一來一往吵了幾句嘴，真帝皺了皺眉，道：“新政已推行多年，為何京中銀庫仍舊不豐？”
關庭老神在在道：“回稟皇上，新政以來，納稅田地已從過去的四百萬頃回升至五百萬頃，加之各項賦稅製度的變化，國庫存銀確實大增。但這幾年來，北軍兩次出征，西南平亂一戰，都需要大筆銀錢支撐，且前年西省大地動，事後的撫恤以及修繕又花出一筆……”
他不緊不慢地彙報著財政狀況，剛說到一半，真帝沒了耐心，揮揮手道：“想辦法再多撥出一點兒銀子，巧婦難為無米之炊，沒有銀子，叫彆人怎麼辦事？”
關庭也不爭執，垂首應了。
接著，又有幾位朝臣上奏，期間便有人提到了平玉府轄下某縣，在幽國入侵之際，百姓竟圍攻縣衙，殺了縣令，而後也未能守住城，讓幽軍從此縣直入平玉府境內。
真帝聽後十分火大，言辭狠厲，意欲將一縣百姓打成亂民，嚴加處置。
對此，不少大臣們竟為百姓們求情，蓋因那座縣城的縣令平日橫征暴斂，惡跡累累，在幽軍來時，竟想逼迫手無寸鐵的百姓們出城迎敵，而自己卻準備帶著護衛們出逃。百姓們忍無可忍，這才鑄下大錯。
得知緣由，真帝儘管餘怒未消，口氣卻稍稍軟了些。
他沉沉一歎，道：“同樣是一縣父母官，有些人將治下搞得民怨沸騰，而有些人，卻能在不到三年的時間，將原本蕭條破敗的一座下縣治理得民心安穩，四鄉平安。”