莊棋離開程岩暫居的府邸後, 便察覺有人跟著自己。
他心中暗笑, 嗬嗬，這種水平也敢在你爺爺麵前班門弄斧，要不是你程、莊爺爺本就打算讓你們跟蹤, 隻需隨便一走位你們就摸不清爺爺的方位了。
莊棋原打算逗逗身後的人，但一想還是大事為重, 於是老老實實地往蒙泉書院去。
蒙泉書院, 是一間新建不到四年的小書院, 位於餘杭府附近的古田山上。
莊棋走了兩個多時辰，終於來到古田山山腳，他抬眼望向隱沒於雲霧間的石階, 一時有些恍惚，好似回到了老爺還在鶴山書院的日子。
那時候, 老爺還是少爺, 程公子也僅僅是程公子。
莊琪微微一笑, 抬步上山。
他故意走得忽快忽慢，因為他知道跟蹤者不可能走石階這麼明顯, 隻能吭哧吭哧爬山。
嗬嗬, 累死才好。
又小半個時辰, 莊棋已身在書院，他穿過亭台水榭, 來到一座種滿花木的院子。
院門上懸掛著一方匾額, 上書“仙遊居”, 正是蒙泉書院山長的居所。
此時, 院中古桐下正坐著兩位青年，其中一人正是莊思宜，他見了莊棋，道：“事辦好了？”
莊棋：“見過老爺、見過山長，硯台已經交給程大人了。”
莊思宜微一頷首：“阿岩還好嗎？”
莊棋：“挺好的。”
莊思宜：“嗯，你趕緊去收拾，彆頂著這張臉在我跟前轉悠。”
莊棋滿心憤慨，又叫人家做事，又要嫌棄人家，還是程大人好！我要一輩子姓程！但他也隻能委屈巴巴道：“是，老爺。”
等人一走，另一青年笑道：“你家莊棋還是這麼有意思。”
莊思宜回以一笑：“讓曦嵐兄見笑了。”
原來，青年便是莊思宜和程岩昔年在鶴山書院時的同窗——胡曦嵐，也是蒙泉書院的山長。
胡曦嵐自考中舉人後便回了浙省，幾年前創辦了蒙泉書院，畢竟教書育人一直是他的心願。他和莊思宜幼時相識，對莊棋自然不陌生，猶記得小時候第一次見到莊思宜時，對方和另一個世家子發生了口角，差點兒被揍，關鍵時刻正是小小的莊棋旋風般衝上來一拳打趴了世家子，然後得意地露出漏風的門牙。
多少年過去，莊棋仍舊保有少年心性，可見日子過得不錯。
胡曦嵐端起茶盞，吹了口浮沫，說笑道：“當年臨彆時，我說苟富貴，無相望，如今你們真的富貴了，也確實沒忘記我。”
莊思宜麵有愧色：“這次的事麻煩曦嵐兄了。”
“你我兄弟，談什麼麻煩？何況浙省的吏治是該好好清理一番了。”胡曦嵐笑意微斂，“思宜放心，蒙泉書院雖學生不多，但都是明事理之輩，我已上下知會，絕不會有人漏了口風。”
莊思宜：“我知道，若不是信得過曦嵐兄，也不敢叨擾你。”
兩人默契一笑，以茶代酒，舉杯共飲。
等到夕陽照石，莊思宜便向胡曦嵐告辭，回到了他暫居的寢舍。
蒙泉書院與鶴山書院一樣，寢舍都是四人一間，而莊思宜這間寢舍隻三個人——除了他和莊棋外，還有張懷野。
“張兄。”莊思宜一入內，就衝躺在床上的張懷野打了聲招呼，“今日好點兒了嗎？”
張懷野稍稍坐起身子，看起來一臉倒黴樣——頭發亂糟糟，眼睛裡滿是紅血絲，外衫也皺得如同醃菜。他頗為虛弱地點點頭，“多謝莊兄，好多了。”
“彆謝我，要謝就謝曦嵐兄，藥是他找來的，對於治療骨傷最好不過。”莊思宜瞅了眼張懷野的小腿，想他剛找到人時，張懷野都快站不起來了，如今杵著拐杖也能走動幾步。
二十多天前，莊思宜的人手在東省一座村子裡找到了張懷野，期間耗費的心力和人力且不多提，總歸人還活著。
原來張懷野遇刺後摔下山崖，按照墜崖不死定律，他也被一棵崖邊鬆樹給掛住了，可惜他運氣不如□□藏劍的雷將軍，沒能順勢發現一個山洞，從而得到絕世秘籍，他……把樹枝給掛斷了，然後腿也摔斷了……
張懷野當即陷入了昏迷，幸被附近的村人所救，可村子裡沒什麼好郎中，他的腿差點兒就廢了。
還好莊思宜的人及時趕到，張懷野也得以保住雙腿，否則一個殘廢，連當官的資格都沒有。
“嗬，昔年我考中府試案首，隻覺得揚眉吐氣，從此落魄儘去，萬萬沒想到……”張懷野苦笑：“不論如何，這回多虧了你們，我張某人雖睚眥必報，但也永不忘恩，日後若有機會報答，赴湯蹈火在所不辭！”
莊思宜淡淡一笑，他可不求報答，“張兄，你此前說的那個特殊的人證我已派人找過，人都沒了。”
張懷野一愣，似才理解“沒了”是什麼意思，頓時大驚：“都死了？”隨即他目露凶光，“是白家人，一定是白家人動的手！”
他在見到莊思宜後，便將自己在城隍廟打聽到的事都說了。那日雖沒有百姓肯提供證據，但願意訴苦的卻不少，有說永甲縣虧空兩百萬兩，繼任縣令不敢接任，卻被強逼著出具交接文書；有說岱山縣縣令為了應付上官盤查，要求當地鄉紳富豪連夜捐資捐糧，以便臨時填充府庫；當然更多的人是狀告黃連，稱他不但敲詐勒索商賈富紳，並時常以填補虧空為名向百姓加派苛捐雜稅，且購買倉穀從來不給現銀隻打白條，而這些錢全都進了黃連自己的腰包。
但除此之外，張懷野還打聽到一件事——浙省白氏一族，與當地官員沆瀣一氣，壓榨百姓，以謀巨利。且每逢年節，白家都會秘密往京中運送巨額財物。