侯府去伽藍寺接人的時候，沈湘就令人捎去華麗的衣裙。
在沈湘的印象裡，沈葭從小養尊處優，一路順風順水，用的胭脂水粉衣裳首飾都是最好的，出門都要打扮得光鮮亮麗，絕不會喜歡樸素的衣飾。
可此刻，站在正廳裡的沈葭，隻穿了簡單的素色衣裙，未施任何粉黛，平添一分天然去雕飾的美感。
難道這一年來，沈葭清淨慣了，愛好也跟著變了？
思忖間，沈葭清淩淩的目光探了過來。
沈湘暫先斂去思緒，眼眶一紅，擠出幾滴淚，小跑上前，一把摟住沈葭，顫聲道：“姐姐你受苦了。”
沈葭冷冷地看著沈湘的舉動，內心隻剩下冷嘲。
如果她不知道自己所在的世界是一本庶女逆襲文的話，她估計就信了沈湘的虛情假意，跟沈湘一起抱頭痛哭，傾述自己所受的委屈了。
可惜，她如今得知原書劇情，知道沈湘的所作所為，都是想除去她這個擋路石罷了。
“妹妹說的什麼話，我哪裡受苦了？”沈葭拿開沈湘搭在自己肩上的手，迷茫地眨眨眼，似乎聽不懂沈湘的意思。
沈湘有些發懵。
過了一會，她就將頭伏在沈葭肩頭，打算繼續誘導。
她的眼淚掉的愈發得多，仿佛真的為沈葭的際遇感到悲傷一般。
“伽藍寺是什麼地方，豈是姐姐這種千金之軀可以待的？我都聽說了，那淨安師太生前跟宮裡的侍衛有非同尋常的關係，想不到她是這麼表裡不一的人，枉我還以為她是一位德高望重的師太。有這樣的人在，姐姐的日子哪會好過。想來母親每個月讓人送往伽藍寺的銀錢，都被她吞了。姐姐總是不舍得怪彆人，寧願一個人將苦藏在心裡。”
沈葭幾不可微地蹙眉，心想，你要是真這麼為我著想，我就不會白受這一年的罪了。
此時，武安侯和如今的侯府當家夫人張氏也來到了廳裡。
他們進來前，也聽到一些有關沈葭和沈湘之間的對話。
沈湘挽了沈葭的手，來到張氏麵前，泣淚道：“父親，母親，姐姐回來了。”
沈葭抬眼望去，悄悄地打量起張氏來。
張氏從前是已故沈夫人的陪嫁丫鬟，後來，被武安侯收了房，做了妾。
自從被扶正以後，張氏的一應吃穿用度有了質的提升，穿戴的都是最時新的款式，較之一年前，整個人的精神麵貌都好了不少。
而想起沈湘母女所做的事，這聲“母親”，沈葭無論如何都喊不出來。
沈葭似是受寵若驚，支支吾吾了半天，隻喊出一聲“夫人”。
“夫人，妹妹，你們誤會了，淨安師太待我極好的。她說，女子習慣了華貴的綾羅綢緞，就會助長奢靡之氣，無法平心靜氣地修佛，所以讓我平時都穿破舊的粗布衣裳。寺裡的香油錢不夠了，她會取走我的貼身玉佩，說是獻給我佛，讓佛祖看到我誠意。平日的夥食，也要被縮減為一日兩餐，每餐隻能是一碗清粥，說是女子飯吃了長肉，不夠美觀。”
沈湘和張氏沒料到沈葭會這麼想，尷尬地看了對視了一眼。
武安侯著重赭色常服，麵目冷沉，意味深長地看了沈湘一眼。
“姐姐，你當真是吃了不少苦啊！”沈湘的眼裡還滾著淚。
沈葭清澈的瞳仁映著她們的表情，拿出手帕，替張氏和沈湘拭去淚，輕輕笑道：“夫人和妹妹莫要再提此事。讓我去伽藍寺是陛下的意思。誰敢說陛下的不對？你們為我打抱不平是出自好心，可落到有心人的耳裡，就不一樣了。”
“沒錯。”這時，武安侯雙手負在背後，不悅地開口：“大家閨秀，天天哭得跟號喪一樣，成何體統。現在是在家裡，你不明事理也就罷了，到了外頭，也打算拿出這樣的做派嗎？”
一直以來，武安侯對沈湘都是滿意的，覺得這個女兒一開始雖是庶出，但品貌才情完全不輸彆人家嫡出的千金。在沈葭出事後，他更加器重沈湘。
可方才沈湘哭哭啼啼的樣子，實在是讓他覺得聒噪，若是沈湘這麼小家子氣，將來到那深宮之中該如何自處。
現在看來，還是沈葭懂事，知道受點委屈不算什麼。
張氏被無端地指責了一句，心有不平，想為沈湘辯白。
沈湘及時拉住張氏，使了個眼色，她才把話咽到肚子裡。
“父親，我和母親是太久沒見到姐姐，一時激動下，才會忘乎所以，你彆放在心上。”沈湘調整心態，擦乾淚，跟武安侯示好，武安侯的臉色才好看些。
武安侯的氣消下去後，平淡地跟沈葭寒暄了幾句，就當是知道這個女兒回來了。
他走到太師椅邊，撩袍坐下，啜了口茶，提起了今日得到的消息。
“太子殿下已經過了弱冠之年。立太子妃的事，之前都因為他的病情被耽擱了。近來，太子殿下的身體有所好轉，選太子妃的事又被皇後娘娘提上了日程。”
說話間，武安侯多看了沈葭一會，希望能從沈葭的神情上看出些什麼來。
雖說太子回宮後，他也沒聽說太子跟沈葭有什麼交集。
但太子畢竟是在伽藍寺待了幾日，他跟沈葭真的沒見過麵麼？
而沈葭垂下眼睫，往角落裡後退了幾步，看上去像是因為無法參與到這個話題中，隻能儘量弱化自己的存在感。
武安侯不清楚沈葭的心理，見到她略顯拘謹的神態，以為自己想多了，遂收回視線。
張氏聽到消息後，心生歡喜，方才那些的不開心，全都一掃而空。
“侯爺，那我們家湘兒那麼好，能不能有這個福氣呢？”
武安侯壓低了聲音，“我已經托清河長公主將湘兒的畫像送到皇後娘娘那裡去了。你讓湘兒這幾天好好準備一下，過幾日就是花朝節，清河長公主在天鳳山莊舉辦的桃花宴，皇後娘娘會借機相看太子妃人選。”