提親？
司徒衍的話剛一落下, 高宗皇帝和皇後對視了兩眼，齊齊震驚。
皇後已是意識到不妙, 擠出僵硬的笑容, 試圖圓場, “太子是考慮好了, 想要迎娶張國公府的千金了吧。可是, 這麼晚了，你父皇要歇下，此事等明日再說好了。母後會宣張國公夫人過來說親。”
隻是, 司徒衍沒有順著皇後的話說下去, 一向懶散的目光裡透出堅毅的神色, 蒼白的唇微微翕動著，唇裡迸出的每一個字都是擲地有聲，“兒臣求娶的武安侯府的沈葭。”
“不可以，她是你妹妹。”皇後的聲音裡儘是激動之意。
她步履趔趄地往前走幾步，險些激動地跑去, 直接將司徒衍拉回去。
“她不是。”司徒衍慢悠悠地說道：“母後，她隻是你認下的義女。既然, 兒臣已經打算娶她為妻，母後就不要再堅持以前的想法了。往後, 她還是會像從前那般喊你的。”
夜, 寧靜得出奇，殿外的風聲亦是大了些，不斷地往殿內灌入冷風, 將司徒衍的衣袍吹得鼓脹。
殿中的其餘宮人皆是屏住呼吸，心驚膽戰，注意著高宗皇帝的一舉一動。
其實，當時，太子殿下將沈葭帶去東宮時，大家就看出了一點端倪。
隻不過，太子向來沒有認真對待過什麼人。他們隻當太子這回也隻是隨便玩玩。
他們沒想到，太子殿下竟然上心了。
高宗皇帝還坐在桌案前，手裡還提著剛被用來寫書信的筆，他眉目間已然添了幾分怒意。
“你再說一遍？”高宗皇帝吐著濁氣，胸口處似是不太舒服，他粗粗地喘息了一陣，以至於說話的中氣不是很足。
司徒衍的氣息凜然，唇角被輕輕地扯動，鳳眸裡浮動著不羈的光澤，卻是愈發堅定。
“兒臣說，想要求娶沈葭。既然六皇弟可以向父皇提出這個請求，兒臣為何不可以？”雖是開玩笑的口吻，但在他說來時，卻顯得分外認真。
“砰”得一聲，他隨手抄起一塊硯台，砸到了司徒衍的腳邊。
墨汁悉數灑在地磚上，他那繡了銀線蟠龍的黑靴和袍角即是染上一團墨漬，但很快與原本的顏色混在一起。
司徒衍未挪動腳步，甚至看也不看一眼，像隻是來告訴高宗皇帝，他所做的決定。
“朕不會同意你的。”高宗皇帝粗粗地喘氣，顫抖的手指，指著司徒衍，眼角的褶皺愈發得深。
“太子，不要再與你父皇作對了。”皇後眸中含淚，攥緊了帕子，苦心奉勸：“事到如今，你竟是連朕的話都不聽了嗎？”
無聲的回答，就是司徒衍的回複。他鐵了心而來，又豈是沒有考慮過被駁斥的可能。
這種壓力是無可避免的。
然而，他一想到少女那晶瑩含淚的眼眸，心裡已是百轉千回。
一開始，他不希望讓自己耽誤了她的人生，可他此刻若是從來袖手旁觀，她隻怕也難逃被指婚的命運。
罷了，至少在他活著的時候，他還能為她做點什麼。
幾人逐漸地陷入僵持中，宮人們提心吊膽，紛紛低下頭，連挪動身姿的力氣都沒有沒有。
這時，在殿外守候的高公公倏然進來，稟道：“陛下，太後娘娘來了。”
高宗皇帝的眉頭略微一鬆，不想讓太後看出他的煩悶心緒。
太後著了身赤色的常服，發髻簡單，眉眼間，殘留著倦意，一看就是被人從睡夢中喚醒，匆忙趕過來的。
但是，太後的性子活絡，擅長調節氣氛，“皇帝，你最近又跟後宮那隻妖精常混在了一起了吧，氣色都比前幾日差了不少。你跟母後說說看，最近是哪隻妖精一直在纏著你？”
高宗皇帝試圖隱藏自己的不悅，恭敬地說道：“母後這麼晚過來，是有何要事？”
太後瞧了眼司徒衍，又轉過頭，笑嗬嗬地說道：“哀家是覺得，太子的性子頑劣，既然年紀到了，那是該找個媳婦收拾他了。改明兒，有幾個小皇孫在哀家的跟前跑動，哀家也高興。”
高宗皇帝問道：“母後是看中了哪家的姑娘？”
“哀家正想跟你說這事呢？”太後一拍手腕，似是頗為感慨，“哀家看葭兒那小姑娘條靚盤順，性子也是乖巧懂事。她跟太子也相處了一些時日，兩人想必也熟悉一些，也不需要再用太多時間去培養感情。”
高宗皇帝直盯著司徒衍，自然是聽出了太後的話裡之意。
他大概已經猜到太後這麼晚過來，怕是受了太子之托。
而麵對太後，他不能大發脾氣，隻能悶悶地看著桌麵。
皇後則是毅力頑強，一個勁地在太後耳邊勸說：“母後，太子不能和葭兒成親，太子妃的人選還有其它合適的……”
“皇後，你什麼時候也這麼古板了？”太後沒有將皇後的話放在心上，而是不以為意地笑道：“反正，葭兒以後還跟我們是一家人，哀家看挺好的，沒什麼不合適。”
無論皇後怎麼說，太後都沒將她的話放在心上。
而司徒衍依然是一動不動地站著，形單影隻，姿態卻是傲然。
高宗皇帝思索許久，扶著桌案站起來，由宮人為他披上外袍。
在高公公的攙扶下，他走到司徒衍的麵前，沉了嗓音，逼問道：“你真的決定好要娶她了？”
即使是在生命垂危之際，高宗皇帝的氣場依然強大。
在這種震懾下，司徒衍未皺眉頭，隻微微頷首。
“那你能挨朕十鞭嗎？”高宗皇帝一口氣提不上來，險些被氣暈過去，“你若是能挨得住朕的十鞭，朕就同意你的請求。”
他以為司徒衍至少會考慮一下，司徒衍卻是迅速地給出了回複，“兒臣可以。”
“來人，去取雪玉鞭來！”高宗皇帝也是動了真格，命人去取了鞭子來。
一聽到雪玉鞭的大名，在場的人皆是心中一凜。
大家知道，這雪玉鞭常年在浸泡在冰池之中，一鞭抽到肌膚上，寒意便是會漫入骨髓，令人如同墜落千年冰窖，疼痛中伴著刺骨的寒意。
而太子的重傷初愈，恐怕，更是不該去承受這般的痛楚。
高宗皇帝是想到這一點，以為太子總該妥協了。
可直到他握緊雪玉鞭，將第一鞭抽打在太子的脊背處時，司徒衍的態度都很是決然。
他畢竟年輕，烈骨難消。
一聽完高宗皇帝的話，他二話不說，就是麵朝殿門口，單膝跪地，從始至終，都咬著牙齒，姿態從未改變過。
清冷的月華映入窗欞，照著他完美的側臉和挺拔的身姿，如一株傲然的雪鬆，在風雨來臨之際，依然不動如山。