宮人們奉命將那女子的屍身裹好, 帶到長孫氏的宮裡。
但顯然, 他們在殿外就被攔住。
到後來, 宮人們將屍身留在殿外, 自己進去向長孫氏說明情況。
“太後娘娘, 這是陛下的意思。”宮人們支支吾吾地說著，將司徒衍的意思轉達了一遍。
長孫氏聽著這些話，差點被氣得說不出話來。
“哀家明白了。你們都回去吧。”長孫氏向來是展現出自己端莊大氣的一麵, 沒有對著宮人發脾氣。
宮婢為她奉上一杯清茶，歎了口聲氣，“太後娘娘, 陛下一直不願聽你的話，也不願收下你送過去的美人，這子嗣的問題該如何是好？”
長孫氏煩悶地揉了揉眉心, 又是擺擺手，“罷了, 你明日差人去請長孫大人來一趟, 然後，再去把李相府和張國公府的大小姐請過來。”
翌日。長孫籌過來了。
他是長孫氏的親兄長，過去的太尉, 當今的顧命大臣。早在前朝未滅之時，長孫家族是前朝宗氏十姓之一, 也是站在權力之巔的大門閥。身為家族中嫡係血脈的長孫氏，從小就被父母兄長捧在手心。
在長孫氏嫁給先帝後，長孫家族給予了先帝巨大的助力。然而, 先帝穩固政權後，曾一度想過河拆橋，甚至重立新後。
因而，長孫籌對先帝的成見也是頗深，好在那麼多年的風雨都挺過來了。新帝已經登基，長孫家族也成為當朝第一外戚，達到空前繁榮的程度。
他認為，自己的小妹長孫氏總該是守得雲開見月明了。
可當他邁進了太後宮裡，見到的長孫氏，卻隻是一身素淡的淺灰色常服，她正斜靠在窗邊的軟榻上，淡淡地賞著窗外的樹木花草，眉宇間隱著淡淡的憂愁。
窗欞邊，隻擺放了幾盤淡雅的幽蘭。
長孫籌不免感到詫異，在長孫氏身邊坐下，“小妹，你如今已貴為太後，為何還是這般節儉？”
長孫氏的笑容慘淡，“我素來是清淨慣了，不喜歡胡亂搗騰。多年來養成的習慣改不了。”
長孫籌也懂她的性子，不再多糾結這種小問題，而是開門見山地問：“小妹，你又與陛下鬨不快了。”
“孩子大了，不聽我這個母親的了。”長孫氏徑自歎息，隻覺司徒衍不懂她的良苦用心，“我無非是希望他能早日立後納妃，好開枝散葉。目前對皇位虎視眈眈的可大有人在，他連個孩子都沒有，可怎麼行。”
“隻怕他不是不願意，而是希望有一個女人為他開枝散葉吧。”長孫籌冷冷道。關於司徒衍曾向先帝提親的事，他早已得知了風聲。
“小妹，你當初就不該將那丫頭養在自己膝下，而是找機會，直接將她解決了。那丫頭雖然年紀小，但並不是一盞省油的燈，這才沒多長時間，她就有辦法讓陛下對她念念不忘了。”
長孫氏的眸色深了幾許，再歎：“是我糊塗了。”
人心都是肉做的。儘管她再恨沈葭的親生母親，可沈葭在她身邊的那段時間裡，是真心將她當成母親對待，她也曾有過一絲動搖。或許就是出於這個原因，在沈葭被發配到迦藍寺的那段時間裡，她並沒有馬上差人去殺了沈葭。
照現在看來，她是給自己留下了後患。
“你後悔也來不及了。”長孫籌微一頷首，又是問道：“你跟我說實話，皇帝近來的身體狀況到底如何？”
聞言，長孫氏垂目哀歎，卻不說話，眉間的愁緒更深。
長孫籌見狀，思忖片刻，剖析道：“小妹，我知道你還念著陛下的感受，但你必須認清一個事實。陛下隨時都可以暴斃而亡，倘若他沒有子嗣留下，到時候，這江山隻會落入旁人之手。我們多年來的心血，全都會白費。當務之急，是必須讓其他女子懷上陛下的孩子。如此一來，若是陛下突然離去，我們也可以扶持皇孫登基。”
“陛下大了，有自己的主意了，不會再聽我們的話，他在朝堂之事上，也是有意打壓長孫家族的勢力。這就我們來說，也並沒有任何好處。可一個剛出生的小孩，卻可以由我們培養。”
長孫氏一想起自己送給司徒衍的女子被掐死一事，又是頭疼。
她也看得出來，司徒衍目前還不願意收下其他女人。
可惜，情況雖是緊急，其他女人可以給新帝誕下皇嗣，沈葭卻絕對不行。她不能再讓皇嗣的身體還流著前朝皇室的血。
“我清楚的。我已經讓人去民間搜羅各色尤物。今日，也讓張國公府和李相府的千金過來了。美色當前，皇帝總該有所動心。”
長孫氏知道自己跟司徒衍的關係已經有些僵，再這麼做的話，怕是真的要和司徒衍鬨翻，心有不忍，眼中泛出淚光。但她又考慮到長遠的利益，以及自己背後的家族，又是含淚做出了決定。
“沈葭那個丫頭，如今不在宮裡。我也不能再讓她回來了。”說著，長孫氏的眉目間，凝聚了狠厲之色。
長孫籌欣然點頭：“你早該如此。”
*
夜晚，襄城的驛館內。
容國使團捕獲了一批刺客，此時，這些刺客正跪在地上，等候發落。
沈葭站在這批刺客身前，眸光一點點地暗淡下去，寸寸寒光乍現。
隻見審訊的人對刺客們一邊嚴刑拷打，一邊質問：“說，是誰安排你們來的？”
不過是一會的功夫，刺客們即是咬破了牙齒內的毒囊，倒地而亡，再也沒了呼吸。
可即便他們不說，沈葭心裡也已有數。
姬煜來到她的身邊，對她說道：“長公主，你聽我的沒錯，跟在我們身邊，可真的比晉國皇宮安全多了。”
沈葭不答，他又繼續說道：“長孫太後如今有心要置你於死地，你回了晉宮，也是危險重重。她畢竟是晉國皇帝的親生母親，她對你下手，晉國皇帝也不一定真會護你。”
沈葭提了口氣，回想起司徒衍所做的事，認為他不至於真對自己下手。
半晌，她道：“我相信他。”
“所以，你是執意要回去救他？”姬煜的麵色沉重了些，說道：“那你不要忘了，你留給仁宜太後的承諾。”
“我不會忘的。”沈葭深深地吸氣。
忽聞二樓傳來腳步聲，她抬起頭，視線往樓上看去，就見到仁宜太後倚著欄杆，正在往下看。接收到她的目光後，仁宜太後冷冷地回過頭，離開了她的視線，看起來，似乎不太高興。
沈葭也不明白仁宜太後在氣什麼。
反正，仁宜太後已將解毒之法告知了她。她做好了決定之後，當晚就踏上了回晉國京城的路。
晉宮裡諸多內侍正忙活著為新帝選貼身醫女的事情，說是新帝夜晚常做噩夢，需要醫女陪在身邊。但實際上，由於普通美人被送到新帝身邊後，總是活不過一個時辰，所以，長孫氏隻能借著醫女為新帝治病的名頭，將美人名正言順地安放到新帝身邊。
沈葭心知若是直接回了晉宮，等同於將自己暴露在長孫氏麵前，確實太過危險。夾在她和長孫氏之間，司徒衍或許也很為難。
她思索一番，乾脆在麵上貼了道傷疤，再扯下幾根頭發。她將頭發剪成碎末，放到蛋液裡麵攪拌後，將頭發碎末貼到眉毛上，讓自己的眉毛變成粗眉。
待喬裝打扮過之後，沈葭再蒙了一方麵紗，前去競選醫女。
當然，負責主選的內侍看到她麵紗下的容顏後，嚴厲地斥責道：“姑娘，你這模樣是想去嚇到陛下嗎？”