李尋歡沒有聽見沈素的喃喃自語。
即使聽見了, 想來他也不可能認同。
——在小李探花眼裡，沈素實乃他畢生罕見的天縱之才。
江湖上的女性高手不多，卻也不能算少, 驚世駭俗者有大歡喜菩薩, 鋒芒已現者又有藍蠍子。與她們相比, 憑借一手毒術立身的沈素似乎頓時就矮了三分。
但是, 隻有真正接觸過她的人才能明白, 這個尚且未滿十八的小姑娘究竟擁有何等資質。
李尋歡不通毒術，對那個威懾武林的“毒女”名號反而沒有多少實感。真正讓他驚歎的，是沈素在暗器上的天分。
論內力深厚, 論對敵經驗，十個南疆毒女也不是李尋歡的對手。可是撇開這些不談, 單單隻論暗器技巧的詭秘莫測, 即便是排在兵器譜第三的小李飛刀, 也不敢說自己能在沈素拚死一搏的時候全身而退。
“百曉生真該見一見你。”
李尋歡微抬手臂, 看看衣袖下方被洞穿的一處破口, 再看看對麵的小姑娘, 忍不住笑著說：“若是見到你，他那重男輕女的偏見也許就能好些。”
眾所周知, 平湖百曉生所撰之《兵器譜》, 不曾有任何一個女子入榜。南疆毒女對此不服已久，曾不止一次對李尋歡抱怨過, 總有一天，她要當著百曉生的麵，問問他眉毛底下那兩個窟窿到底是不是瞎了。
李尋歡聽多了她的氣話, 又見小姑娘的功夫確實是精妙絕倫, 雖然他自己不把這些身外虛名當做一回事, 但若是真有機會，能改一改那有失偏頗的《兵器譜》也是好的。
至少，對如沈素一般驚才絕豔的姑娘家，這樣才算得上公平。
“探花郎。”
可惜的是，麵對他半是誇獎半是安慰的目光，南疆毒女的反應卻是輕輕一挑眉，眼尾斜睨，故意似笑非笑地看過來：“想讓我誇你這師父教得好，直說就是，何必拐彎抹角呢？”
“……你明知道我不是這個意思。”
得了吧，你那麼多心事都藏著不說，我為什麼要知道你是什麼意思？
越了解他就越嫌棄他的南疆毒女，大咧咧地翻了個白眼。
她自己的斤兩，自己當然最清楚。
沈素從不妄自菲薄，不然當初也不會孤身獨闖興雲莊。也正是因為她了解自己，所以才更加明白，要不是有小李飛刀的無私教導，她的暗器功夫不可能進步神速，甚至一舉突破了長久以來的瓶頸，直接拔高到一個新台階。
於李尋歡而言，飛刀早已不是簡單的暗器。在他手中，那把三寸七分的飛刀凜冽得驚人，刀氣竟達七寸之厚，是真正例無虛發的絕世神兵。如果給這樣的人冠以“暗器大家”的稱號，就太過委屈他了。
可話又說回來，如果不是真正精通此道的人，又甘願傾囊相授，也絕不可能教得了南疆毒女。
“一日為師，終身為父。”
更有甚者，沈素還曾直言不諱道：“雖說年紀也沒差得這麼遠，但是……”
她對著李尋歡從頭掃視到腳，又從腳掃視回頭，那種似乎是在早市上揀選豬肉的挑剔，愣是把大名鼎鼎的小李飛刀都看得心底一顫。隻是還不等他開口說些什麼，就見對麵的小姑娘突然彎唇一笑，帶著一副勉強挑到好豬肉的神色，對著他張口就來了一聲：
——“……爹？”
早在她第一句話裡就預感不妙的李尋歡：……
小李探花年長沈素很多，他金榜題名之時，沈素還隻是個垂髫女童。仔細算算的話，若是他早些成親，也許真能有個差不多年歲的女兒。
事實上，李尋歡與沈素相處的時間久了，因她稚氣未脫，行事常有驚人之舉，他又向來記恩不記仇，想著小姑娘當初遞過來的一捧南瓜子，便總覺得要更照顧她些。這般潛移默化之下，他確實對沈素很是上心，連自創的飛刀絕學都教出去了，半點不肯藏私，就為了幫著小姑娘再往前邁一步。
“不知道的，還以為少爺是在養孩子。”
跟隨他多年的鐵傳甲，這麼個粗聲粗氣的虯髯大漢，都在私下與李尋歡開過玩笑。雖然更多的是戲謔，但是這話裡話外的心意，也已經昭然若揭了。