不複存在的酒窖原址上，不知為何地麵竟裂開了一個巨大的空洞，往下望去黢黑一片，想來深度駭人。尚算完好的地方倒了幾個人影，敖玉沒有細看，憑借氣息認出是昏迷不醒的凡人。
八部天龍的視線，隻落在正中央的那道身影上。
素衣輕衫，長發如墨，他看見的是一個纖細的女子背影。即便她一手以劍支地，一手攬著一個衣衫襤褸的女妖，還任由那女妖依靠在自己的肩頭，給予他人支撐的樣子像是長青不敗的鬆柏，可泅透衣衫的血跡尚未乾涸，一眼就知道是自心口從前貫·穿的重傷，更是為她平添了幾分淒豔的柔弱。
但她分明還站得筆直。
這身影站立在空洞邊緣，像是在無言地等待什麼，直到白光一現，長息將最後一人送出，她才抬了抬頭，似乎是在看向那身穿白衣眉目清寒的男子。
敖玉親眼看著，自己的命劍完成使命後，便無言地懸停在她那裡，劍光流動不休，顯然是驚喜到了極處，卻半點也不刺眼，隻是溫溫柔柔地貼近了她。
或者該說，是貼近了她手中的那柄劍。
——那劍烈紅如火，縱然還隔開了一點距離，也似有澎湃的劍氣湧動，呼吸張弛之間，清正靈光一點點蓋過了班雜的妖氣與魔氣，讓這柄劍越發凜冽鋒銳，幾乎要割開看客的麵頰，像是在趾高氣昂地警告，又像是明目張膽地挑釁。
長息卻不為所動。
它收斂了所有的劍氣，就如同一把尚未開刃的凡鐵，隻留下柔和閃爍著的光芒，在無聲傾訴著自己的歡喜。
敖玉甚至覺得，他的命劍盈盈流轉，像是一隻噙滿了淚水的眼睛。
八部天龍的眼前似有些許模糊。
恍惚之間，他又看見一身灼灼的紅衣，他的同胞妹妹一手持劍，一手閒閒地叉腰，站在西海龍宮三太子的寢殿裡，背對他而站，百無聊賴地問著：“你怎又起遲了？今早再不練劍，你可就連曠了三天的早課了。”
“還不是你一個白日舟拖我入陣。”
躲在屏風後更衣的三太子正是手忙腳亂，腦筋還沒轉過來呢，已經小聲反駁道：“我昨晚沒睡好，可不就起得遲麼？”
“……嗯？”
西海小魔頭把話音拖長了些，雖沒有轉頭，但手中長劍卻是一震，本就躍躍欲試的掌珠神劍登時光芒更盛：“這麼說，是我的錯了？”
被隨手搭在屏風上的長息一頓，立刻又往下暗了暗。
可憐巴巴三太子：“……沒有，是我有錯在先，偷溜去凡間沒有帶上你。阿灼，對不起。”
敢怒不敢言的敖玉無語凝噎，手上的動作卻一點不慢，唯恐讓妹妹等得著急了，等會練武場上要被她往狠裡收拾，隻好胡亂套上衣服，拿起命劍就衝出屏風，要去握阿灼搭在腰間的手。
結果被一巴掌拍開了。
“怎麼了？還生氣呢？”
敖玉剛要委屈地再辯解幾句，就見阿灼伸出手，替他正了正發上的玉簪。
“不像話。”
目無兄長的西海小魔頭擺著教訓敖玉的架勢，也果然就教訓了他，可她為他整理衣著的手卻很細致，從他歪斜的簪子，到卷著邊的衣領，到鬆鬆散散的腰封……
最後還要再加一句：“把鞋子穿好，踩著一半像什麼樣？”
敢情又不是你著急忙慌催人走的時候了是吧？
敖玉乖乖地“哦”了一聲，邊低頭穿鞋邊暗自腹誹，自己從凡間偷偷帶回來的桂花糕，他不樂意現在就給出去了！要等阿灼吃飽了晚飯，沒有空肚子了，再拿去故意招她饞嘴。
若是妹妹喜歡，那他就要再賣個關子，偏不說是從哪裡買的，要勾著她的饞蟲，這樣下次想要溜出去的時候，就能帶著阿灼一起了。
四海敖氏每隔百年才過一次生辰，可敖玉不想這樣，他也早就給妹妹準備好了壽辰禮物。到時候，他就會告訴阿灼，這是自己吃遍凡間才找到的最美味的糕點鋪子。
他想知道，如果他年年找，年年送，帶阿灼嘗遍天下美食，西海小魔頭會不會嫌棄他沒有新意？
他還想問一句：
——“阿灼，這樣的生辰賀禮，你喜不喜歡？”
藏在八部天龍腰封裡的紙包像是突然著起了火，快要燙穿他的臟腑。可敖玉卻隻是看著那柄久彆重逢的掌珠神劍，看著那個將掌珠握在手中的背影，用力眨了眨眼，想要逼退眼中的水霧。
他看著那個背影，腳步才要抬起，已經驚覺到自己的踉蹌。
可迎接他的不再是妹妹溫熱的手。
淩厲的劍氣莽撞地斜斬而來，敖玉腳前的地麵裂開一道恐怖的深縫，他僵在當場，心中才要萌芽的明知不可能也無法遏止的希冀霎時凍結，神情又是茫然又是不可置信。
長息著急地攔在二人中間，卻還是沒有橫劍相對。
那染血的身影回首望來。
不熟悉的麵容，看不出一絲西海小魔頭的影子，臉上更是沒有一點表情，看著他的目光空洞而陌生，像是一具任憑操縱的傀儡，察覺到有人要靠近，便不講道理地先亮出一道示威的劍意。
最重要的是，從她的身上，敖玉能捕捉到的是掌珠破開結界後漸漸複生的靈力，裡麵卻又摻雜著阿灼當年的龍身氣息。
——分明該是個凡人，卻沒有呼吸，沒有心跳，但詭異的也沒有死氣，乍一看，幾乎讓人錯覺是掌珠凝出的劍靈。
敖玉腦中亂成一團，不知道這究竟是怎麼個狀況。
這素不相識的女子卻先開了口：“……”
她定定地看著他，眼眸動也不動，好半晌，像是確認了什麼一般，失色的唇這才微微開合。
敖玉立刻眼眸劇震。
顧不得腳前的地縫了，他一步邁出，卻瞬息跨越了兩人之間的距離，站到宋坊主的麵前，隻要抬手就可以觸碰。
“你說什麼？”
八部天龍的聲音在顫抖，前一句話音還沒落，已經嗓音沙啞地又重複了一遍：“你，你再說一次？”
“……玉……”
像是許久沒有說過話似的，她的聲音磕磕絆絆，落在敖玉的耳朵裡，卻是開天辟地的第一道驚雷，讓他終於從死寂的海水中探出了頭，拚命地伸長了手臂，要去迎回自己缺失了千百年的半邊魂魄。
那個從未見過的女子在說：“阿玉，你今早……練劍了麼？”