陸慎當然是不以為恥的，甚至反以為榮。
他揮手示意那名暗衛退下，且吩咐道：“仔細留意著，一旦有何風吹草動，務必讓孤知道。”
張德忠無奈之下，隻好裝聾作啞。孩子大了就不聽人管了，何況他隻是個下人。皇後早逝，太子自小便極有主意，原本也算得光風霽月的好男兒，可自從被他的親生父親——陛下貶斥之後，這人倒是日漸陰沉起來了，唯有提到那喬家小姐的時候偶爾能帶出些笑模樣。
能有些事分散一下心思也好。
張德忠想了想，倒是重新記起婚書的事來，“喬姑娘的庚帖……”
雖然他也讚同給相國府一個教訓，但是未免拖延太久了吧？這樣下去怕會出事的。且張德忠雖心疼喬姑娘對自家主子的一片癡心，但情勢如此，太子殿下也不可能再巴著喬家不放——他連自己都顧不上呢，哪有心思操心彆的？
與其這樣終日僵持著，好不如早些了斷為好。
張德忠正要提醒，就聽陸慎淡淡說道：“我不會還她的。”
簡直如小孩子耍賴一般，但這種事是能賭氣的嗎？張德忠睜大了眼，額頭有涔涔細汗冒出，“殿下的意思是……”
陸慎唇角微彎，笑得既從容又自得，“孤的未婚妻，為何要拱手讓給彆人？”
這是要與五皇子和喬家對著乾呢，不，也許還有皇帝，否則喬女的姻緣在京中鬨得轟轟烈烈，皇帝怎的一言不發，無疑是默認了此事。
瞧他的模樣，似乎也並非一時興起，籌謀了該有段日子。張德忠明知勸不動，也隻得無力地勸說，“如此五殿下那邊……”
陸慎的笑容消弭無形，眼中卻若隱若現一抹戾色，他舒舒服服的後仰下去，躺在太師椅上，伸手攥住一片虛空，“他若有本事，就自己來搶吧。”
這是要與五皇子開戰了。張德忠心中叫苦，卻無法勸阻。原本他與太子商議好的計劃是韜光養晦，隱忍蟄伏過這段時光，卻讓五皇子成為眾矢之的，以期徐圖大舉；如今憑空多出一個變數，事情的進展就未必順利了。
這位喬姑娘，可真是瓢禍水呀！雖然的確值得同情。
*
一隻蝴蝶煽動幾下翅膀，就可能在大洋彼岸引起一場颶風，此刻喬薇的生活卻是平靜而滿足。
太子與五皇子兩方勢力僵持下，沒有任何人來打擾她，未嫁女的光陰彌足珍貴，喬薇有時甚至突發異想，覺得這種局勢維持下去正好。當然那是不可能的，儲君之位一日不決，朝中大臣隻會蠢蠢欲動，皇帝也不會坐視不理。
東宮那頭始終未得消息，喬夫人終日愁容滿麵，閒暇之餘，她便著手收拾起女兒的嫁妝。雖說婚書還未正式退還，但等一切塵埃落定了，後麵要操心的事還多著呢，她也想速戰速決，好讓女兒安心出嫁。
原先與陸慎定親的時候嫁妝也置辦過一套，但為了表示對五皇子的敬意，也免得沾染廢太子的晦氣，首飾釵環都得重新炸過，金子也須溶了另換成新的。至於衣裳那就更得重做，喬夫人看著女兒柳枝抽條般的身形，日漸鼓鼓囊囊的胸脯，覺得這樣青春美貌的女孩子終日悶在家中委實可惜，因此倒常勸喬薇多出去走走。
本朝風氣開化，男女之大防並不十分嚴苛，否則喬相之女也不會以一身迷倒兩兄弟了——還都出身皇家，惹得京中貴女欣羨不已。
喬薇想起那隻送出去的金釵，也覺得自己有必要外出一趟。有些東西是失去才知想念，從前她覺得那金釵上的紋樣不夠精細，底子又打得太薄，可一旦沒得戴了，倒覺得發鬢上光禿禿，怎樣看都不合適。
正巧魏明欣來她府上拜訪，聽說她打算去趟首飾鋪子，便欣然決定一同前往——女孩子永遠缺少一件鮮亮的首飾與一套合身的衣裳，魏明欣也是如此。
她拉著喬薇的衣袖，細細鑒賞上頭繡著的大朵薔薇，一麵楚楚可憐的道：“聽說姐姐剛過了生辰，我原打算來賀賀，不巧被我娘拉去了外祖家，姐姐不會怨我吧？”
她所說的娘，自然是指魏司徒的嫡妻魏夫人，不過這樣稱呼也沒錯，她對於外祖家向來是很親近的，至於幾個舅舅怎麼認為就是另一回事了。
喬薇皮笑肉不笑的將那幾根手指扳開，“怎會？隻要妹妹有此心，我怎麼會怪你呢？”
她對於魏明欣的態度著實有些微妙，不提原著，上回魏明欣就沒少在韓貴妃麵前暗中攻訐，小小年紀如此口甜舌滑，又刁鑽古怪，著實……令人佩服。
不過她並不拒絕與魏明欣一道出行，魏明欣怎麼想那是她的事，可喬薇若不拿出寬大的胸襟來，就是給喬家的門第蒙羞了。
但是等兩人親親熱熱的坐上馬車，又說了一會子話，喬薇的心情便好轉過來。她不得不承認，魏明欣恭維起人來很有一套，大約是從小的訓練使然，奉承既不露骨，還使人如沐春風，從心底裡像吃了人參果一般的舒坦起來。
喬薇終究是個俗人，抵擋不住這樣的攻勢。
魏明欣小心的揭開簾布，看著馬車外喧嚷的集市，頗有幾分豔羨的道：“聽說姐姐的外祖家是餘杭巨富，在京城也置了不少田莊店鋪，想來所言不虛罷？”
喬薇笑語盈盈，“哪裡，不過略有些薄產罷了，妹妹若是喜歡，我便贈予你一些也成啊。畢竟你我兩家乃是世交，我娘又素日拿你當親女兒看待的。”
言下之意，似乎喬夫人願意貼補一些陪嫁。魏明欣心中歡呼不已，她雖記在魏夫人名下，可魏夫人有自己的孩子，自然不可能對她多麼疼愛，可想而知，將來她的陪嫁比起喬家必然淒慘不少。
有人願意做這個冤大頭自然再好不過了，可魏明欣依然牢記淑女的矜持，努力壓抑住雀躍的心臟，嬌嬌怯怯的道：“這……不太好吧，我怎麼能讓姐姐如此破費？”
滿以為喬薇會再接再厲的表示慷慨，誰知她卻已轉過頭，輕描淡寫的道：“哦，你不願意，那算了。”
魏明欣：“……”
這不對呀，怎麼能不按套路出牌呢？
她隻覺心中憋著一股火，連話都說不出了。
馬車裡詭異的沉默了一會之後，魏明欣總算重新鼓起勇氣，算了，嫁妝寒酸點也沒什麼，要緊的是得到五皇子的寵愛，到時還怕沒有出頭之日嗎？不過在那之前，她得先同喬薇打好交情，哄著她信任自己，再慢慢動手除去，不怕她不上當。