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少女的雙手抵在他衣襟上,手指還不安分地摳著上麵的暗色繡紋。
蘇子喬抬手握住了那隻不安分的手，看向她的目光變得有些異樣。
“公主以為，我想象中的那個人，是怎樣的？”
李沄微微一愣，她垂下眼簾,目光落在握著她右手的大掌上。男人的大掌溫熱,就那樣攏著她的手,她隻需要輕輕一抽，就能抽出來。
可是她沒有。
蘇子喬望著她,眸底像是被墨渲染了一般，深不見底。
李沄沉默,她也不知道自己在蘇子喬心裡，到底是怎樣的。
自她年幼時第一次見蘇子喬至今，他一直對她言聽計從。
當然，上次在杏子林陰溝裡翻船除外。
她一直都很喜愛這個年輕的將軍,並且對他抱有期望。這麼多年過去,蘇子喬確實如同她初見時所期望的那樣，可守一方安定,未來可期。
從前她沒想過會選蘇子喬當駙馬。
如今選了,心中也不清楚將來他們會怎樣。
李沄想,她和子喬之間，即使不能生出多麼刻骨銘心的感情,也不能是怨偶。
“我曾問公主,為何是子喬？公主與我說,因為我與旁人不一樣。”
“對，你不一樣，因為你比那些小郎君們，長得俊多了。”
那是半年前，蘇子喬夜探杏子林時，問李沄為何選他當駙馬時，李沄與他說的話。
那時蘇將軍聽到公主的話，木然著臉與公主說長相軀殼不過一是迷人眼，公主何必著相？
半年過去，蘇將軍再度聽到公主的這番話時，英俊的臉上卻露出一個淺笑。
他攏著少女手掌的五指微微收緊了些，低聲笑問：“隻是因為我長得俊？”
李沄愣住。
蘇子喬的聲音略低，“子喬敢問公主，可否坦誠相告？”
李沄抽出被他攏著的手，笑著歎息，“我這麼冤，跟子喬說了實話，你卻不願信。”
蘇子喬隻笑，問道：“馬也騎完了，公主可想回去？”
李沄抬頭，天空萬裡無雲，遠方的楓樹林，紅葉似火。
“回去罷。”
出來有些時候了，父親也該醒了。
黃昏夕陽柔和，在仁壽殿的李治正站在案桌前，在案桌上，平鋪著一張地圖，那是大唐的地圖。
蘇子喬站在李治身旁，與他一同看著地圖。
“龍朔元年，吐蕃與吐穀渾發生衝突，吐穀渾頻頻向長安求援。”李治的手指落在地圖的西側的青藏高原上，“吐穀渾有上好的戰馬，又位於大唐與西域諸國絲路的關鍵位置。那時大唐與百濟的戰事正處於膠著的狀態，朝廷無法派兵援助，隻能聽之任之。後來，吐穀渾被吐蕃吞並了。”
吐穀渾位於河西走廊的南側，對大唐邊境的安定和絲路的安全都至關重要。
蘇子喬說道：“吐穀渾雖然曾被吐蕃吞並，可聖人已經在鹹亨二年的時候，令薛仁貴將軍幫助吐穀渾複國，討伐吐蕃。薛仁貴將軍打了一場十分漂亮的勝仗，吐穀渾複國，吐蕃也與大唐達成了和平協議。”
李治聞言，微微一笑，說道：“我記得那一次薛仁貴討伐吐蕃，安西都護府的府兵便是由子喬帶著，為前方將士運送輜重。”
“是。”蘇子喬麵上也帶著微笑，“多虧了那一年運送輜重的經曆，子喬走了許多地方，遇到了許多事。”
運送輜重不是好差事，那一年蘇子喬跑遍了西北邊境，大非川、青海一帶的地形路線他閉著眼睛都能走。那一年經曆的事情，使他當安西大都護時能談笑自若地處理協調各種矛盾，終於不負聖人與師兄的期望，守護河西走廊和絲路的安定。
“今年裴行儉帶領大軍大敗突厥，如同你所言，西北邊境至少能有三五年的安定。可三五年之後呢？吐蕃自從上次戰敗，至今將近十年。十來年的休養生息，足以令他們兵壯馬肥。”
吐穀渾被吐蕃吞並之時，吐蕃的國相是祿東讚。自從鬆讚乾布去世後，吐蕃的大權便落在祿東讚之手。祿東讚熱衷於對外擴張，他手握大權期間，大肆舉戰，吞並了許多本是臣服於大唐的屬國。
後來祿東讚去世，他的兒子欽陵當了吐蕃國相，欽陵子承父誌，在對外的政策比其父有過之而無不及。
在薛仁貴討伐吐蕃前，吐蕃頻繁侵擾大唐邊境，最後竟想進犯安西四鎮，逼得大唐不得不出兵征戰。
邊境近鄰皆有虎狼之心，妄圖順著河西走廊而下，進犯大唐。
“子喬，如今已經入秋，往年你鎮守安西，入秋後的日子不好過吧？”
蘇子喬笑道：“先前不算好過，可是英王和妙空大師他們推廣了番薯之後，家中有餘糧，日子便好多了。”
遊牧民族，入秋之後供給會變得緊張，各部落時有發生搶奪物資的情況。
這都是正常的。
“說起此事，我有一事想問你。”
“聖人請講。”
“如今大唐西北邊境，不管是突厥還是吐蕃，都不能掉以輕心，安東都護府也有新羅需要提防，先帝時的英勇將軍們，如今日漸年邁。子喬認為如今朝中將軍，有幾人能堪重任？”