七月是汴梁最好的時候, 此時處暑剛過，炎熱天氣到了尾聲，但由於秋老虎影響, 微風尚還帶著幾分暖意。
葉安走出妓館，原以為這麼早路上沒什麼人，誰知卻十分熱鬨。想也是, 這個點正是浪蕩子們瀟灑一夜歸家的時候，甜水巷那叫一個車水馬龍。而商販們看準商機，在路邊紛紛擺起攤位，日子久了竟也形成個小瓦市。
感覺肚子有些餓, 葉安索性找了個路邊攤過個早，等吃完再回去休息。這家店名叫申氏麵館, 是對夫妻共同經營, 瞧得出來生意不錯，一大早便座無虛席。
老板滿麵堆笑的看著葉安道：“小郎君, 如今人太多沒有座位，不如您跟旁人拚上一桌, 小店為表歉意, 給您送份桂花糕。”
此種事在大宋倒也尋常，於是葉安同意, 在對方的指引下來到最靠裡邊的一張桌子。
“郎君請入座，”老板跟客人打了聲招呼, 得到允許後簡單擦了擦凳子。然而葉安卻愣住了, 無他, 對麵坐著的正是國子監新任算學博士潘元青。
“看來二位認識，哪敢情好，潘大官人是小店的常客了，平素經常來我們這兒吃麵。”老板笑道。
不管在什麼朝代，在外吃飯時遇到老師都夠讓人尷尬的。葉安硬著頭皮上前行禮，潘元青沉默的點頭示意。
“郎君可要來碗‘煎點湯茶藥’，我家的煎茶全汴梁都知道。看郎君剛從甜水巷出來，給您來份‘二陳湯’吧。”老板目光曖昧，露出了男人都懂的微笑。
所謂的“煎點湯茶藥”並不是藥，而是大宋人愛喝的保健茶。二陳湯便是其中的一種，有滋陰養腎，解酒提神的作用。
葉安尷尬的打了兩聲哈哈，“不必不必，一盞阿婆茶，一份雞絲麵，再來籠灌漿饅頭就行了。”在老師麵前說自己眠花宿柳什麼的，就算他臉皮再厚都有些不好意思。
老板麻利的應下，回去報菜，留二人大眼瞪小眼。
“額……博士，我們什麼時候上算學課啊？”葉安開始沒話找話。
潘元青似乎想了一會兒，才道：“記不清了，估計是最後堂課吧。”國子監的課程時間由每科博士自行挑選，他是新老師，想必上的課都是彆人剩下的。
葉安忙表示了下對算學的期待，場麵又一次陷入了沉默。
“學生、學生其實是與朋友在此談生意。”並不是來吃花酒的……葉安有些局促不安的解釋，他實在不想還沒上課便給老師留下不好的印象。
原以為對方會不屑一顧，誰知潘元青看了他兩眼，開口道：“想也是。”
“？？？”葉安不解，摸了摸腦袋，方才恍然大悟。昨晚簪的花已經紛紛打蔫，遠遠望去，仿佛戴了個五顏六色的大發箍。他的臉在花朵中間被映襯的小小一點，配上眉心紅痣，仿佛年畫上的玉娃娃。如此一團孩子氣的模樣，很難將嫖、妓與之扯上關係。
“我虛歲十六了。”一邊將花拿下，葉安一邊懊惱的解釋。
對麵明顯是不信，此時老板來上菜，“小郎君，您的阿婆茶，趕快趁熱喝。”阿婆茶的主要成分是板栗，白芝麻，配上帶肉的橄欖，去殼的核桃，用慢火細細煎。香甜可口，不過在汴梁城裡，基本上都是十歲以下喝這東西。
葉安捂臉，他也就今日嘗個鮮，沒想到會打自己臉，隻得狼狽的笑了笑。
潘元青沒說什麼，不過起身結賬的時候叫住了挎籃賣磨喝樂的小販，買了一個遞給葉安，“昨日七夕，想你也沒好好過，既然遇到了，那便收下吧。”
“磨喝樂”是一種有彩色的台座的玩偶，製作精美，在七夕前後尤為暢銷，多為長輩送給晚輩。葉安點頭致謝，複雜的看著對方的背影，收到禮物他是很高興，不過為何是穿肚兜抱鯉魚的大胖娃娃……老師你是在內涵什麼！
……
說到吃喝，宋朝完全可以在中華曆史上傲視群雄。不僅是因為商品經濟高速發展，食材齊全，還有就是此時本身對飲食也非常講究。王公貴族們“凡飲食真味，時新下飯，奇細蔬菜，品件不缺。”，家中有點資產的，甚至極少在家用餐，吃飯一律下館子點外賣。
而身為五味中大宋最愛甜，所以糖的地位之重要不言而喻。
元寶吃力的抬著一個巨大鐵桶，按照要求將其放到架子上，並在下麵豎起柴堆烤。
拍了拍他的肩膀，葉安道：“辛苦了，這幾天你都要在這裡守著，蘅芷清芬那邊的事就交給黃姐吧。”也沒辦法，如今手裡可用的人太少，像元寶，他已經重新與之簽訂了一份契，剩下的人實在信不過。
元寶沒說話，隻傻傻的笑，經過這段時間的曆練，他已經比之前穩重多了。
等他走後，葉安開始攪拌鐵桶中已經微微冒泡的甘蔗汁。隨著時間的流逝，蔗汁濃縮到黏稠狀態。將其傾倒入一個定製的漏鬥狀瓦缽中，事先用稻草封住其下口，靜置後不再管它。
葉安知道，如此經過兩三天後，缽的下部便會結出晶體。到時候把黃泥餅均勻壓在糖漿上，黃泥便一點點地滲入，吸附了物質並下沉到缽的底部。最後拔出塞草，泥漿滴落，脫色就完成了。
整個過程說簡單也簡單，可誰也不會想到，瑩如雪的糖竟是出自泥巴。葉安打開旁邊已經放置了一段時間的瓦缽，這時缽中上層部分已經成為上等白糖，但底部的仍為黑褐色糖。
歎了口氣，此方法屬於“蓋泥法”，僅僅隻是很低級的手段，在明初的時候就研發出來了。還有一種方法是往糖漿中添加黃泥漿，不僅效率更高，而且效果也好。可惜的是葉安隻知道個大概，試驗了許久不得其法，隻好等之後再改良。
沒錯，他心中非常清楚，哪怕背靠相國寺這樣的大樹，按照古代的保密手段，最多也就能把方子攥在手裡三四年。時間一長了，總會露出蛛絲馬跡，到時候白糖廠會如雨後春筍般冒出來。不過嘛，即使隻有三四年，巨大的紅利也夠葉安吃的了。如果真的順利，彆說在京中買房，恐怕一輩子吃穿不用發愁。
趁著還沒開學，他要竭儘全力多製出些糖，好給澄暉他們當做樣品推銷。待工廠建好，他隻要進行最關鍵的一步便可安安心心做甩手掌櫃，想到以後的悠閒日子，葉安便充滿乾勁。
但是現實卻並不那麼儘如人意，千算萬算，怎麼也沒想到澄暉這裡能出差錯。
“京中所有酒店都不願從你這裡購白糖？？”葉安一臉不可思議：“這怎麼可能？他們不想賺錢嗎？”
澄暉這會兒也不霸總了，可能是在外麵跑了一天，渾身都是塵土，“我聽人說‘錦食社’暗中發了通告，倘若有店與大相國寺合作，便合起夥來讓其在京中混不下去。”
北宋人酷愛結社，“錦食社”就是所有汴梁城裡的食肆酒樓共同創辦的，在大宋飲食界地位崇高。
葉安不解，自己賣白糖與錦食社有何關係，遂向對麵詢問，待聽完原因後，不由感到一陣無語。
之前也說過，大相國寺產業遍布汴梁，各行各業都有涉足。雖說隻有瓦市與金融等最為強勢，但其他方麵也是無人敢惹。前些年澄暉剛剛管理相國寺財務，為了做出一番成績，開了不少邸店。借著相國寺的威名，破壞了不少規矩，比如強行降價搞促銷什麼的。雖說這些店站穩了腳跟，但這也讓錦食社大為氣惱。此次見澄暉還靦著臉來找他們合作，直接就下了□□。
“實在不行，那糖就直接在店裡賣。”澄暉嘴裡發苦，現在也是他為一時的年少輕狂買單。
葉安搖頭：“之前不是試過了嗎，完全行不通。”最早他們想過店鋪直接賣，但是如今液體糖占主導地位，便宜量大而且早已形成習慣。百姓們雖然驚訝於白糖的美麗方便，可真掏錢的時候還是舍不得。隻能寄希望於酒樓食肆願意合作，讓眾人意識到白糖的優點。古代消息閉塞，新事物的推廣需要過程，然而雙方都知道，時間越久方子越難保密，壟斷不現實，打的就是一個時間差。
“不過我接觸了些王侯府的人，他們倒是很感興趣，出手十分大方。”澄暉表示，不如專攻上流社會，把白糖價格提高，變成奢侈品。
葉安想了想，還是有些不甘心。整個汴梁，王公貴族撐死了也就上萬，而平民百姓可是有足足一百五十萬，再加上周圍城鄉，哪種賺錢一目了然。更何況，葉安也不希望連“吃糖”這樣的事也要分個三六九等，如果白糖成為奢侈品，那簡直都不如上輩子穿越前。
沒有辦法，他隻得與澄暉一起，去各大食肆處賠禮，努力說服對方。但是眾東家不是裝傻充愣便是冷嘲熱諷，最後一個也沒談下來。他倆又降低了價格，吸引了些小食肆，同意幫著推廣。結果次日那些店全都被汴梁城中的地痞找了麻煩，再見到二人跟見到鬼一樣。
“他奶奶的！”澄暉惡狠狠的啐了一口，這“錦食社”比他們大相國寺還要黑！說起來也是可惜，當年這些社興起的時候，秉持的原則是“德業相勸、過失相規、禮俗相交、患難相恤”。並由地方士紳牽頭組織，商家自願加入或退出。沒想到發展到現在，成了一個控製人身和思想的製度。
“老弟，我們現在怎麼辦？”澄暉陰沉著一張臉，他也就是隨口一問，因為答案已經很明顯了，隻能去走富人路子。
奇怪的是，葉安此時麵色卻十分平靜，甚至有心情與澄暉開玩笑：“李老哥，如此看來這是‘天下苦秦久矣’啊，你當時到底怎麼人家了。”