“你吃哪套？”沈澤川被捏得略微眯起眼，讓人摸不清是難受還是愉悅, 神情很招人, 像是煽風點火。
蕭馳野用拇指摩挲著沈澤川的唇角，說：“你自個兒來摸索。”
“我是怕有些人心口不一。”沈澤川的唇在說話間開開合合, 舌尖隱現，讓蕭馳野的拇指挨著了濕熱, 卻碰不著。
“誰心口不一，”蕭馳野俯身壓去, “二公子這麼坦誠。”
“確實坦誠, ”沈澤川歎氣，“你好硬。”
“才睡飽，”蕭馳野摸著他，“攢了好些日子, 給點甜頭？”
沈澤川跟他輕輕地接了個吻, 說：“大病初愈, 還是兜著吧，我實在……沒有力氣了。”
“誰舍得讓你在榻上使力, ”蕭馳野說, “我舍得麼？”
“你舍得, ”沈澤川望著他, 輕聲說，“這會兒說什麼都是哄騙人的話, 上了榻全都不作數。”
蕭馳野說：“是嗎, 我哄騙你時說過什麼？”
“想聽全, 就先與我說薛修卓。”沈澤川抬指擋住蕭馳野再度吻下來的唇。
蕭馳野收緊手臂，說：“想聽什麼？他沒入仕前的履曆不怎麼好看。薛修卓是薛家偏房庶子，早年不得寵。你看他的年紀，比奚鴻軒和姚溫玉大幾歲，按道理不應該跟他們一塊上學，但怎麼混成了同窗？全是因為他在家中備受冷落，耽擱了啟蒙的年紀。”
“他這個人看著儒雅，為人處世很有一手。”沈澤川說，“比奚鴻軒還像世家嫡子。”
“他入學那會兒，已經十一歲了。”蕭馳野說，“他天資聰穎，又肯苦學，所以很快就在一眾世家子弟裡嶄露了頭角，但是好景不長，幾年後姚溫玉也入學了。”
“如今誰都想跟‘璞玉元琢’沾著點關係，好顯示自個兒是個有真材實料的人。可那會兒他們的教書先生是以苛刻聞名的昌宗先生，姚溫玉去後，彆的人挨板子的次數就增加了，因為對策、文考沒有人能壓姚溫玉一頭，他的文章一出來，彆人的就再也入不了昌宗先生的眼。薛修卓的風頭就斷在了那幾年，後來再也沒有露過鋒芒。”
“後來姚溫玉入了海良宜門下，海良宜你是知道的，姚溫玉能以世家出身拜在海良宜的門下，他的天資可見一斑。其實旁人不知道，最先向海良宜投遞名帖的人是薛修卓，他曾經三度叩拜海良宜，但是海良宜最終也沒收他。這事兒若是擱在彆的人那裡，即便沒撕破臉，心裡也要有嫌隙，可薛修卓厲害就厲害在這裡，姚溫玉行拜師禮那日，他也在，他不僅在，他還是捧冠人。海良宜不待見他，他前後沒有說過一句怨話。海良宜的宅院是光誠帝那會兒賞的，閣老平素講究清淨，不私下接見地方官，也不安排多餘的雜役差使，有一年塌了亭子，薛修卓聽說了，連飯也沒吃，親自去給海良宜換的石頭。”
“他很崇敬海閣老，”沈澤川想起來了，說，“我查他過往都察考評的時候，也看了他剛入仕那幾年的策論，都是有關開源節流、規整地方田冊的論述，這也是海良宜當時初登內閣頭疼的問題。”
“他比姚溫玉更像是海良宜的學生，海良宜曾經在戶部任職十幾年，對地方賬目裡邊的齷齪名堂很清楚，當初為了追查賬目清白，指派的就是薛修卓，他也因此任職了戶部都給事中，專門督察稽對各種賬目。”蕭馳野抱著人躺回去，說，“我覺得他如今的人脈，就是在那會兒建立的。他在都給事中的位置上待了八年，考評皆是優異，早該升了，但卻一直沒升，為什麼？因為海良宜有心壓著他。”
“看來海閣老也被他的赤誠之心打動了，竟情願花費時間打磨他，有了這份情誼在裡邊，兩個人不是師生也勝似師生。”沈澤川緩緩皺眉，“他任職戶部都給事中，可以下去地方，手底下管著賬，手裡邊還有直奏特權，他若是想跟誰交朋友，太容易了。”
“厥西布政使叫作江|青山，這個人不容小覷，上回薛修卓檢舉花思謙的賬目就是跟他一塊查的。江|青山的功績很了不得，當年闃都拖欠厥西賑濟銀子，是他一力承擔辦下去的，沒讓厥西十三城出現餓殍遍野的景象，做事情很有氣魄，有先斬後奏的勇氣，是個鐵腕子。但是他脾氣不好，跟都官不怎麼打交道，當初花潘兩方炙手可熱的時候，他也沒有給潘如貴送過冰敬，是個硬骨頭，又有能耐，所以花思謙也沒能把他弄下去。這樣的人，連姚溫玉都不放在眼裡，卻能跟薛修卓以兄弟相稱，薛修卓交朋友的本事，可想而知。”
蕭馳野忽然頓了頓。
“海閣老後來這樣提拔薛修卓，其實都是他自個兒的能耐。上回你談到引誘世家入套，我覺得你說到了要點，薛修卓說不準真的能入內閣。”
“我留意到這個人很矛盾，”沈澤川說，“他前幾年的策論都是有關民生的，下去地方，也做的是實事，但他又跟奚鴻軒等世家子弟分不開。泉城絲的事情是個契機，我覺得他城府很深，不是隨意行事，而是深謀遠慮。”
“你不是說闃都內藏著個掌舵人嗎？”蕭馳野神色正經了幾分，“他倒是個好人選。”
“六年前中博兵敗，他品階不高，年紀又輕，如何能夠操縱這些世家老狐狸？光是一個魏家也不好對付。我猜測若真的有這麼一個人，應該和海良宜同歲，否則這樣的資曆難以服眾。”
“線索還是太少了，日後還需仔細應付他們。”蕭馳野揉捏著沈澤川的手腕，說，“藕花樓塌了倒也不是沒有好處，奚鴻軒這次嚇破了膽，以後再想找你吃酒，也沒處去。”
“酒在哪兒都能吃，他塌了一個藕花樓，還有彆的樓，香芸沒了才是真沒了，”沈澤川側眸，“二公子虧了。”
“沒了香芸，我也能找彆人。”蕭馳野看著他，“美人多的是，這兒不就有一個？”
沈澤川用指尖在他掌心劃了幾下，說：“沒有五百兩，我不陪著吃酒。”
“我窮死了。”蕭馳野捉住他撩撥的指尖，“沒錢，隻能給你送彆的。”
沈澤川說：“什麼稀罕物，能讓我心動？”
蕭馳野帶著他的手落在自己腰間，說：“二公子一表人才，怎麼樣？”
“我沈蘭舟玉樹臨風，”沈澤川慢條斯理地說，“可以攬鏡自賞，不要彆人。”