氣氛肅殺, 落針可聞。
奚鴻軒扶著椅把手，在這讓人心驚肉跳的氛圍裡反應迅速, 他說：“真假混淆，你又在拋迷魂陣！沈蘭舟, 真以為我不敢殺你？”
“刀已架在了我的脖子上, ”沈澤川偏頭睨著刀鋒, “你大可一聲令下，取我項上人頭。”
奚鴻軒不敢有絲毫鬆懈, 在這對峙裡，不肯放過沈澤川任何細微的表情。他雖然穩坐椅中，心裡卻比沈澤川更加地著急，然而他越是告誡自己不要受沈澤川的影響，就越是會被沈澤川的眼神和語氣帶動。
“我們好歹兄弟一場, ”奚鴻軒皮笑肉不笑，“蘭舟，如實交代，我給你留個全屍。”
“殺人不過點頭地, 你儘管動手, ”沈澤川說, “來啊。”
奚鴻軒手指緊緊摳在椅把手上, 與沈澤川對視, 但是沈澤川太鎮定了, 於是奚鴻軒說：“你就不擔心齊惠連麼？你死了, 我就扒了那老狗的皮, 再把他賣給太後討份情！”
沈澤川說：“你若是早二十年把齊惠連交給太後，她興許還真能赦免了你此次的疏忽，可如今的齊惠連不值錢。他活著不值，死了更不值。你也是商行老手，做這麼個虧本買賣，心裡邊舒坦嗎？我看你是鬼迷心竅，病傻了。”
“齊惠連裝瘋賣傻罷了，”奚鴻軒說，“你以為我看不出來嗎？他夾著尾巴苟延殘喘，為了活命，扮得可真像啊！”
沈澤川冷笑：“這個時候試探我？他就是個瘋子。”
“他若是個瘋子，你又是師從何人？”奚鴻軒伸頸，“昭罪寺讓你脫胎換骨，六年前那哈巴狗兒似的沈氏餘孽，怎麼就變得這麼有膽有謀，啊？蘭舟，你說啊！”
“謀事在人，成事在天。”沈澤川神色陰鬱，“做個哈巴狗兒仰人鼻息，叫人踢來踹去是個什麼滋味，你不知道嗎？我不脫層皮，怎麼熬得出頭，求人不如求己。你我皆是險境逃生，如今卻要同室操戈，奚鴻軒，卸磨殺驢四個字你玩得好。”
“若非你透露風聲，藕花樓豈會無故坍塌？我們在裡邊稱兄道弟，你出來就反手一刀，論狠，我哪兒比得過你！可是天不遂人願，我沒死！”奚鴻軒寒聲說，“你想兩頭討好，沒這麼便宜的事情吧？”
“蕭二能給我什麼，”沈澤川薄諷，“值得你這般猜忌？他不是蕭既明，做不了離北王，也號令不了離北鐵騎，他不過是這闃都裡的困獸！他與我有什麼差彆？他有的東西，我一樣不缺。”
“他有你沒有的好命，”奚鴻軒說，“他乃離北王次子，正經嫡係出身，與蕭既明一母同出，即便繼承不了離北王位，也有數萬兵馬甘願聽憑調令。你缺的不就是兵？”
沈澤川眉間冷淡，說：“我任職錦衣衛，要兵馬乾什麼？闃都才有我的活路，離開闃都我便沒有用武之地。我是沈衛庶八子，你是奚氏嫡次子，你我誰好過？可見嫡庶之分也沒什麼差彆。人麼，沒有走到頭，天也下不了定論。”
“你講這樣大逆不道的話，已然把這世間秩序視為無物，”奚鴻軒抬起手指，指著自己的腳尖，“但你還是得認，有人天生就是來做主子的，世家上流維係更迭，這就是命！若是嫡庶無差彆，那麼血脈如何維持正統？他姓李的就是比你姓沈的更高一截！”
沈澤川盯著奚鴻軒，放聲而笑，那含情眼裡瘋癲再起，他說：“是了，是了……”
喬天涯在這瞬息間，見沈澤川殺意滔天，幾乎以為他要拔刀了。豈料下一刻，沈澤川又和顏悅色地說：“既然如此，我跟著他蕭二能有什麼前途？你聽風就是雨，今日設局殺我，來日必要後悔。”
奚鴻軒驚疑不定，猶疑不決。他臉上沒露，隻耷拉了眼，說：“死到臨頭，你還敢裝模作樣！你前腳才出昭罪寺，後腳就到這裡來，不正說明這裡對你是個緊要地兒嗎？”
“那是自然，”沈澤川的情緒仿佛沉入了深潭，連一點漣漪也看不到，他說，“那是齊惠連，即便瘋了，也是當年連中三元，由東宮躬親請出山的齊惠連。他在我手上，除非是死，否則我決計不會把他交給彆人。”
沈澤川料想得不錯，奚鴻軒是設局詐自己，他根本不知道齊惠連到底是真瘋還是假瘋，不過是想要先發製人，打得沈澤川措手不及。奚鴻軒雖然沒有薛修卓的能耐，但他卻有一樣彆人都趕不上本事，就是辯才。他當日能夠僅憑一場茶樓會談，煽動起太學驚變，就是因為巧舌如簧，而這也正是他的破綻。
他如果真的肯定沈澤川與蕭馳野在設局玩弄他，便不會給沈澤川留下開口的機會。他既然拖著病軀到了這裡，就是因為他根本不確定沈澤川到底有沒有和蕭馳野聯手，所以才要拿出自己的看家本領，在唇槍舌劍裡套一番沈澤川的話。
“你要齊惠連乾什麼？”奚鴻軒忌憚地問。
沈澤川忽然心生一計，他就勢俯身，對奚鴻軒說：“齊惠連是太子的老師，當年東宮事變，我聽說還有個皇孫尚在繈褓，紀雷死前沒有與我交代皇孫去向，我怕齊惠連知道，所以要看緊他。”
奚鴻軒忍不住變色，說：“太後刀下沒有餘孽，斬草除根乃是常規！你做什麼春秋大夢！”
沈澤川說：“若是沒有皇嗣在手，誰敢這樣謀害皇上？他死了，大周就沒有姓李的了。這事不是你做的，也不是我做的，你與其在這裡跟我反目成仇，不如放下刀，和我好好商議對策。”
“我怎麼知道不是你做的？”奚鴻軒不動，“藕花樓什麼構造，彆人不知道，你卻最清楚，動個手腳最方便不過。再者此番我連續遇劫，你卻一升再升，功勞大了！”
“我才得聖恩，正是要好好蓄力上爬的時候，殺他乾什麼？況且你我合謀時間不短，空口白牙，蕭二憑什麼就信了我？”沈澤川對他緩緩笑起來，“我殺你，該是有更大好處的時候。”
他把這句話講得半真半假，聽的人卻毛骨悚然。奚鴻軒掩唇咳嗽，借著這空隙，避開沈澤川的目光。