落日消逝, 細碎的星子散綴在枝杈間。禁軍的巡防隊遊蕩在大街小巷, 蕭馳野背著沈澤川走在陰影下的街沿。夏夜有些熱，蕭馳野敞著外褂, 走得並不快。
沈澤川抬高頭，把下巴壓在蕭馳野的發頂。蕭馳野太高了，使得沈澤川上半身都暴露在了月光裡, 他隻要轉個頭，都能看見彆人家牆以內的模樣。
“明早我去舊營地, 從東截住他逃跑的路線。他不敢往北走，南邊又有伏兵, 最遲三日, 我就回來了。”蕭馳野托著沈澤川, 說，“我們已經好久沒有闃都的消息了, 得儘快派人打探，這樣才能知道戚竹音的動向。”
“花、戚的婚事一拖再拖，太後為求外援，不會再讓戚時雨等下去。”沈澤川估摸著日子，說，“婚期最遲不會拖過八月。”
“花香漪儘管嫁，”蕭馳野說, “隻要她沒有子嗣, 啟東就還是戚竹音說得算。她是去做繼室的, 年紀比戚竹音還要小, 如果生下了兒子，那就是戚時雨的嫡子。等到戚時雨一命嗚呼，他們母子就是阻礙戚竹音掌握兵權的隱患。”
“大帥在軍中的威信不可小覷，真的會忌憚一個小了這麼多歲的嫡出弟弟嗎？”沈澤川想著，說，“她若是為求後院安寧，與花香漪和睦相處，反倒會省下許多麻煩。”
“戚竹音受封不易，從她接手啟東五郡的波折裡就能看出，除了闃都對她是個女人深感不安，就連啟東內部的軍政官員也蠢蠢欲動。”蕭馳野說到這裡，頓了少頃，接著說，“況且我讓人謄抄的親疏譜早在闃都時就交給了戚竹音，僅僅是為了這件事，她也不會讓花香漪生下孩子。”
隻要花香漪在啟東根基不穩，太後就永遠沒有辦法把啟東守備軍變成自己的左膀右臂。然而這都是建立在闃都還沒有真正的皇帝的前提上，如果冬日來臨以前，闃都推出了新皇帝，那麼戚竹音就會和離北成為對峙之勢。
“我擔心陸廣白，”蕭馳野收斂了輕鬆之色，說，“秋日以後，邊沙騎兵都要越境掠奪糧食，這是他們的馬匹膘肥的時候，為了更好的渡過冬天，會選擇鋌而走險。邊郡的軍糧都依賴大周的撥發，邊沙十二部也知道他們窮，糧倉就建立在邊郡裡，距離營地很近，所以每次都會對陸廣白窮追猛打。今年啟東的軍糧削減一半，他最不好過，也最不好守，又遇上我離開闃都，簡直是雪上加霜。”
可是這是沈澤川也沒有辦法相助的事情，如果邊郡的位置沒有那麼靠東，兩側也沒有被天妃闕和鎖天關的駐守，那麼他們興許可以與還在厥西永宜港的葛青青傳書，讓奚丹想辦法從厥西購買出一批糧食，通過河州送進啟東，給陸廣白應急。但是邊郡偏偏就在蒼郡東邊，左右皆是阻礙，除了從蒼郡眼皮子底下過，沒有彆的通道。啟東也不是厥西，戚竹音在那裡構建了密不透風的層層防禦，想要悄無聲息地通過根本不可能。
邊郡就好比是站在懸崖邊沿上的守夜人，這是個類似絕境的地方。
蕭馳野覺得氣氛凝重，便背著沈澤川轉了一圈，說：“眼下還是追擊雷驚蟄最要緊，待我們守住中博，想幫邊郡就更加容易了，隻要跨過天妃闕就能直達。一身的臭汗，還聞？”
沈澤川用手指揩掉了蕭馳野頸側的汗珠，貼著他的麵頰，說：“你跑起來。”
蕭馳野顛了他，說：“太累了，跑不動。”
沈澤川捏了蕭馳野的麵頰，說：“二公子不行就換我來。”
蕭馳野作勢要把他放下去，說：“你下來，二公子今夜就看你怎麼把我背回去。”
沈澤川環緊人，一邊把雙腳抬高，一邊正經地說：“何必爭這個氣？你行的。”
蕭馳野把人又托高。
沈澤川掛著他背上，指尖沿著他的衣襟往下拉，在他耳邊說：“二郎什麼不行？什麼都行。”
蕭馳野側頭，意外地很淡定，說：“去哪兒啊？”
沈澤川說：“去——”
沈澤川的話還沒有說完，蕭馳野就邁開長腿跑了起來。他背著沈澤川跑過樹蔭，踩著夏夜的月輝，鑽入了歇滅燈火的街巷。巡防隊來來回回，卻沒有察覺到兩個人的身影。蕭馳野輕鬆地躍過小階，那樹影斑駁地落在他的發間，他們“叮當”地碰碎了一地的星光，像是天地間自由又莽撞的風。
小院的守門小廝還打著哈欠，聽見敲門聲，便心想侯爺與同知回來了。他披著衣，帶著燈籠，笑容滿麵地打開門，門外卻空蕩蕩的。
“鬨鬼啦。”小廝小聲地說著，探頭出去，左右都沒有看見人，就飛快地縮回去，裹著外衣一路小跑著回房。
廊下漆黑，沒有點燈籠。沈澤川腳步淩亂，險些絆住蕭馳野。蕭馳野把沈澤川抵在門板上，在親吻間拉掉了沈澤川束發的帶子。沈澤川被吻得喘息，雙手探到背後，摸尋著門鎖。
“沒鑰匙，”蕭馳野把人微微抬高，眼睛逼在咫尺，貪婪地看著沈澤川，“進不去啊。”
沈澤川腳跟沿著蕭馳野的後腰向下，卻又抬手抵住了蕭馳野逼近的下巴，含著熱氣，一語雙關：“進不去，那就進不去。”
蕭馳野捏開沈澤川的口齒，俯首含住了那滑動的舌。昨夜還在疾行的疲憊似乎一掃而空，沈澤川吞咽著津液，聽著門板被碰的吱吱叫。他想緩下聲音，便拉近了蕭馳野，兩個人疊靠在這裡，一點空隙也沒有。
“我們在這裡，在哪裡都行，”蕭馳野磨著軟肉，喉間收緊，帶著逸出來的歎息說，“建個家。”