“先祖定下後宮不得乾政的陳條，哀家三番五次僭越，本已愧麵先祖。此次建恒突然暴病，若非你們屢次哀求，哀家哪裡肯再來這前朝主事？如今沒有皇帝，哀家膝下無人，不過是個孤寡婦人……”太後說到此處，眼含熱淚，“光誠爺在時，何曾叫哀家受過這等委屈？！”
韓丞似是被帝後深情所動，伏地掩麵啼哭不止，說：“光誠爺在時，臣也不曾受過這般的對待。我深知自己是個鄙薄膚淺的人，不過一介武夫，不敢同內閣諸位大臣相提並論，更不敢與元輔皓月爭輝，我是對李氏忠之切，愛之深，才敢把皇嗣還送於朝。元輔，何至於此啊？！”
韓丞屢次把火引向海良宜，孔湫胸中氣悶，艱澀地說：“太後……元輔之心，皇天可鑒。立儲之事，絕非小事，眼下難關重重，大周已然到了危急存亡之秋，若不能謹而慎之，隻怕後患無窮……”
“哀家也明白這個道理，所以才會連日召集各位大人在此詳談。”太後稍複情緒，說，“光誠爺以後，皇嗣凋零，到了如今，竟然找不出一位儲君來。越是難關，越該齊心協力。韓丞，你就把光誠爺的私信交出，由在場諸位公驗吧！”
韓丞哪裡有什麼托孤私信？他死撐著不肯給，就是在和海良宜、太後比誰更能拖。一旦海良宜鬆口，寒門官員的浪潮一散，太後主政的心思就無法遮擋，到時候隻能選擇讓他手中的韓家子登基，那時他就是真正的托孤大臣了，韓家鼎盛之狀就在眼前。太後如今想先逼死他，他心裡明白，便更加大聲地哭起來。
韓丞捶胸頓足，說：“諸位懷疑我的赤忱忠心，不如叫我死！我弟弟，嫡親弟弟！為了追捕那蕭馳野，現在還落在茨州為質。我為先帝傷了一隻眼睛，為光誠爺挨過三把鋼刀，我豈是為了一己私欲就誆騙天下的鬥筲之輩？！”
他們你來我往的全是私欲，哭聲、罵聲充斥著朝堂，誰也沒有再提起燕王一脈，孔湫跪著，卻已然涼透了心。
海良宜今日沒有開口講過一句話，他撐著椅把手，忽然站了起來。無數目光都彙聚於此，寒門官員期盼著元輔能夠翻轉局麵，再定乾坤，世家官員默不作聲，以待良機，他們注視著海良宜，就像是過去那樣。
海良宜咳了起來，他乾瘦的手顫抖著以帕掩血。他咽了些唾液，緩緩環視著這大殿，接著緩緩環視著這些臉，最後看向太後。
“當年李氏為王，天下經曆數年征伐終於歸一。百年以來，大周曆代朝臣無不殫精竭力、鞠躬儘瘁。永宜年間闃都城牆雖然陳舊，但其風骨猶在，氣魄猶存。永宜年初，渝州齊惠連連中三元，太學就此鼎盛。姚家三師雖是世家出身，卻廣開言路，不拘一格提拔賢才。今日還在這朝堂上的寒門學子，多是那段時期湧入朝中的。”
孔湫俯首，在回溯中，忍不住低聲嗚咽起來。
“然而永宜中興不過是曇花一現，十年才到，光誠爺便龍體抱恙。而後世家再度興盛，門第之見分劃太學，永宜年至鹹徳年間，闃都沒有寒士入朝，這是世家的朝堂。”
潘祥傑麵色訕訕，叩著頭不作聲。
韓丞想要說什麼，海良宜卻驟然提高了聲音：“鹹徳年間，國庫空虛，臣請求花思謙交賬，他協同當時還任各部尚書的世家官員避而不答，屢次敷衍！同年厥西遇災，哀鴻遍野，臣再次逼迫花思謙交賬，他閃爍其詞，不日後中博兵敗，戰後六州糧倉一夜全空！這筆賬，直到今日，花思謙也沒有交代清楚！是他的錯，還是在場諸位推波助瀾的錯？！”
潘祥傑一驚，趕忙說：“此事當時大理寺已經——”
“臣海仁時，自歸朝以後，屢次進諫，要求公驗韓氏皇嗣真身。韓丞遲疑不決，至今不肯交付托孤私信，無法，臣便主持內閣探尋皇譜，最終奏請太後，擇立槐州燕王一脈為儲君，無果。”
太後被這激昂的語調震退了半步，那珠簾“嘩啦”地散在她身上，她驚疑不定地看著海良宜。
海良宜在燃燒，他胸中的怒火壓抑了整整三十年，此刻燒得他意氣重現，燒得這滿堂震驚，他說：“國之衰微，這是我為元輔的錯！我一生為君進諫，得而不得已然無畏！既然生諫不能，那麼今日，我便死諫大周！儲君可立，但絕不能冊立韓家小兒！儲君可立——”
說時遲那時快，海良宜振起的衣袖猶如焚燒的落葉，在眾人眼前隨風而起，跟著一聲驚天動地的重響，血花迸濺。
滿堂死寂，太後手腳冰涼，險些滑倒在地。她的眼睛艱難地追尋著，從那濺開的鮮血，落到了海良宜身上。不消片刻，滿朝官員驚聲而起，孔湫幾乎是膝行著爬過去，扶著海良宜。
“仁時……”太後聲音顫抖，“何至於……何至於此……”
這一撞，徹底撞斷了韓丞的退路，海良宜以死成就天下文士的怒火，韓家小兒永遠當不了皇帝。誰敢冒天下之大不韙自尋罵名，誰就是來日天下文人眼裡的眼中釘。但是就算是韓丞，也驚愣在地上，他做夢都沒有想到，海良宜會做得這樣決絕。
海良宜滿麵血水，仰身望著高不可觸的蒼頂。
他一生都在求穩，然而最後這一刻，他激進了一回，成為了大周爆開的烈陽，在那漆黑的夜裡燃燒起無數道光。他胸口的仙鶴被染紅了，隨著殘存的起伏，他緊緊攥著孔湫的手。
“泊然……”海良宜微聲說，“……我……儘力了。”