離北世子妃陸亦梔和蕭既明是青梅竹馬, 婚後感情甚睦, 在離北境內很有賢名。離北王妃病故的時候, 蕭馳野還屁都不懂，常言道長嫂如母, 陸亦梔對於蕭馳野而言正是如此。她不僅是陸廣白的妹妹，還是戚竹音的好友。
馬車停在茨州城外，官道兩側都是隨行的離北鐵騎。陸亦梔坐在其中，聽著簾外腳步聲起, 有人喊著“同知”。
同知。
陸亦梔輕輕合掌, 欣喜地想著。
就是他了！
周桂站在馬車外, 遙遙地行禮, 說：“拜見世子妃，世子妃舟車勞頓, 還請速速進城。”
陸亦梔沒有見過周桂，自然也沒有聽過周桂的聲音。她適才聽人喊的是同知, 便把周桂當作了沈澤川。馬車駛向城門, 她在車輪碾動間悄悄掀了一角窗簾, 看見周桂的背影。
周桂背身而立，陸亦梔看不到正麵, 心想這沈澤川與蕭馳野在信裡形容的不大一樣啊。她悄無聲息地放下簾子，過了片刻，再次掀開, 又看了一次。
周桂這次露出了正臉, 他比蕭既明都要年長許多歲, 身量居中，麵容清臒，還蓄著把美須，陸亦梔驚得目瞪口呆，好在理智猶存，還記得沈澤川比蕭馳野小兩歲。
正當時，隻見周桂微俯身讓出路來，餘出抹白影。那白影身形高挑，雖然是側著身，但能隱約窺見其容貌。陸亦梔細細地打量著，心道阿野果真沒有吹牛，他確實生得好看，想必更像母親一些。
沈澤川哪知道陸亦梔正打量著自己，他低聲與周桂說：“今日還請諸位先生起草新文書，其他事情暫且推後，改日再談。”
周桂再遲鈍也知道陸亦梔這一趟是為了見誰，他緊跟著沈澤川，說：“我馬上從衙門調人過來。”
沈澤川一愣，說：“調人做什麼？”
周桂掌心冒汗，答道：“保護同知！”
沈澤川竟然無言以對，他看這趟隨行的離北鐵騎有五百人左右，要真是為了拿他，周桂想攔也攔不住。蕭馳野八月以後還沒有來信，他隻能憑靠猜測行事。當下隨口安撫道：“興許世子妃隻是借道，從茨州可以直達茶州，再入啟東就方便得多。大人也不必太過擔心，我們與離北不是敵人。”
誰知沈澤川這麼隨口一說，還真說中了。
陸亦梔此次南下，正是為了去啟東。
陸廣白叛逃，陸平煙受到牽連，被朝廷下令要押入闃都受審，但是戚竹音直接收押了邊郡的督軍太監迎喜，以迎喜屢次乾預邊郡軍務、涉及邊郡糧草問題為由，要求兵部先給她一個交代，並且把陸平煙接入自己營中照顧。戚竹音早在六月就發書離北，要蕭既明儘快把陸平煙接走。
這件事是大案，陸廣白叛逃以後是否會投靠邊沙十二部最為關鍵，大周現在得不到任何邊郡守備軍的消息，僅僅從陸廣白深入大漠的行為來看，他投靠邊沙十二部的可能性更大。朝臣奏請審理陸平煙，就是想把陸平煙押入闃都作為人質，好在日後與陸廣白交涉。兵部傳達的文書在啟東受到了阻礙，戚竹音視而不見，這個時候本該由錦衣衛欽提。
但是欽提沒有成。
六年前中博兵敗案，以紀雷為首的錦衣衛拘傳沈澤川就是欽提。它不僅需要緝拿牌票，還需要駕帖以及禦筆批文。李建恒死後太後代行天子之權，原本確實想要由太後與內閣聯名下達文書，代替禦筆批文這一項，可是戚竹音不受，她隻認天子禦筆，隻要下到啟東的錦衣衛沒有帶著禦筆批文，她就不會放人。
花戚大婚，韓丞親自率領儀仗隊前來，也有與戚竹音交涉的意思。太後給出的報酬相當豐厚，但是沒有談攏，戚竹音如今作為闃都的兵馬依仗，他們也不敢強行要求戚竹音交人。蕭既明上次借著送禮的由頭，就是讓人前去打探消息，戚竹音給了明確的口信，陸亦梔此行就是為了把陸平煙接到離北去。
順路為家中老父看一看沈澤川到底何許人也。
沈澤川自然不能讓陸亦梔下住驛站，特地著人把家中庭院收拾出來，以蕭馳野的名義請陸亦梔落腳。陸亦梔見那宅子的飛簷都是蕭馳野喜歡的樣式，內外打理得井然有序，不禁想起了臨行前蕭馳野寫給自己的信，裡邊有三頁紙都是在誇沈澤川。
陸亦梔下了馬車，丁桃就歡歡喜喜地來接人。陸亦梔一見他就高興，拉著他看了個頭，說：“桃子也躥了個頭，怎麼不跟二公子回家呢？”
丁桃說：“主子叫我留下來，守在公子身邊。”
陸亦梔喚丫鬟給丁桃端糖，坐在椅子上，籠著自己的衣袖，溫柔地問：“二公子常住在這裡呀？”