費盛不敢再輕視尹昌, 昨夜的“尖刀”威力駭人, 那種陣型費盛聽都沒有聽說過, 如果不是橫出的火銃, 今早他們就已經在樊州城內了。
尹昌酒都讓火銃給嚇醒了, 他端著碗，探頭問：“那是個啥嘛？”
費盛把這趟的勝算全押在老頭身上了, 見尹昌空碗，趕緊給再次滿上，說：“火銃，您老沒聽說過嗎？”
尹昌把腦袋搖成撥浪鼓, 他在茨州待了半輩子，見過最大的官就是周桂, 彆說春泉營, 就是八大營他都數不清楚。他是真正的山野老兒, 字都識不全，打仗全靠自己摸索，沒讀過一本兵書。
“那是個啥？轟的一聲就炸開了, 跟雷劈似的, ”尹昌捏碎乾糧，“跑不到跟前就被劈死了, 這仗還怎麼打？”
“它隻能打臉。”費盛拉近自己跟尹昌的距離，他們都一身血汙, 臟得不分上下。費盛把手指圈成銃口大小, 給尹昌看, 說：“昨晚騎兵不動就是在上膛，想要它從這裡炸出來，得花工夫，而且挨得近才管用。咱們是給打蒙了，他媽的，現在想想，很可能就那麼幾隻火銃，專門用來嚇唬咱們的。”
尹昌算是聽懂了：“那不就是爆竹嗎！”
“您老說得對！就把它當成爆竹，跑遠了打不著。”費盛最怕尹昌被火銃打怯了，不敢再進攻，這會兒費儘心思地給他說，“你想啊，這玩意要真那麼好用，春泉營怎麼隻用來給皇上表演？它打仗不好使。”
費盛沒說假話，春泉營為什麼把火銃束之高閣？就是因為不好使。它上膛費時，用來打巷戰，對麵的刀都揮脖子上了，火銃可能還在預熱。等到拉開了距離，火銃的殺傷力又會直線下降，並且受衝勁的影響，很難瞄準。
“還燙屁股呢。”尹昌對昨晚的那一炸耿耿於懷，盯著篝火想了片刻，“這東西貴嗎？”
“死貴，”費盛把乾糧在碗裡泡開，囫圇地吞下去，“錦衣衛都沒有圖紙，由兵部監察工部製作。每次數量有限，上邊都刻著號呢。”
尹昌當即露出黃牙，衝費盛笑起來：“那就打他媽的，我就怕這爆竹便宜。樊州現在窮得拉泡屎都是稀的，貴的玩意他們哪舍得隨便用。夠不著好啊，我就不信他們能在裡邊當一輩子縮頭烏龜。”
* * *
朔風刮得門板亂撞，樊州沿街都是屍體。翼王的旗幟爛在了風裡，被乞丐們爭搶著拿去禦寒。衙門的避風口擠著幾百號人，其中老弱婦孺占多數，他們家中的青壯不是被土匪掠走了，就是被翼王騙去充兵了，如今餓得皮包骨頭，都是來要飯的。
這冬風寒意砭骨，每夜都在吹死人。
“霍兄弟想開倉放糧，”坐在太師椅上的樊州土匪楊裘架著腿，麵上嬉笑著，“好事，咱們雙手讚成。可是如今茨州守備軍兵臨城下，前頭的兵不能挨餓。隻要兵不挨餓，你想給誰糧就給誰唄。”
殿內兩側或站或坐的都是人，全是樊、燈兩州的大小土匪。尹昌猜得不錯，翼王為了提防守備軍，把兩州兵馬聚集了起來，想留到危急時刻跟沈澤川講價。誰知引狼入室，先被霍淩雲聯合這些人殺掉了。
霍淩雲坐在翼王的虎座上，說：“城中糧食告罄，我得問各位兄弟借糧。”
“沈澤川封死了西邊的路，行商們再也不敢往過來走，十月以後，我吃的就他媽是陳糧。”楊裘提起此事就生恨，“我還想問你們借糧，方老十，你跟翼王穿一條褲子，沒少舔他的襠，跟我們坐這裝個幾把的窮。”
方老十沉溺男色，臉頰虛得發青，他捏著核桃，冷笑道：“淨放狗屁，少在這兒耍你那套無賴，我的糧早抵到軍糧裡了，喂的就是你這種白眼狼。”
“沒糧還打個鬼的仗，”楊裘居心不良，“趁早跑吧。”
“跑？”方老十啐道，“西北全境都叫沈澤川卡死了，要麼去天妃闕投靠戚大帥，要麼去茶石河跟邊沙人乾。沈澤川二月不是還要打端州嗎？我們給他把局攪了，給中博留個豁口，他還敢在這兒耀武揚威？”
他們是土匪，最開始聽說沈澤川和蕭馳野在茨州殺掉了雷常鳴，接著聽說沈澤川在茶州殺掉了蔡域，後來又聽說沈澤川在敦州殺掉了雷驚蟄，中博幾大匪首全他媽栽倒沈澤川手裡了，現在用腳想都知道沈澤川不會放過他們。
楊裘原本掂量著霍淩雲不夠資格，鎮不住局麵，到這兒來是為了趁火打劫，想在城破前搬走翼王的錢庫，可他到了這裡，發現方老十這些人也在打錢庫的主意。大夥兒此刻坐在這裡相互算計，都巴不得對方趕緊死。
霍淩雲雖然坐在虎座，卻肯伏低做小。他沒什麼表情，隻說：“倒也不必太過著急，沈澤川這次派來的是個老頭，一沒威望二沒本事，膽子還小，成不了氣候。”
尹昌確實沒名氣，但尹昌一個照麵就搞掉了他們將近一半的兵。昨晚的仗是霍淩雲出去打的，詳細情況他閉口不提，楊裘和方老十隻知道傷亡嚴重。
楊裘心想這霍淩雲就是個繡花枕頭，頂個屁用。他麵上還笑著，說：“那是，霍兄弟出身名門，他一個鄉野老兒算個幾把。我吧，就是為糧食發愁，彆的不操心。照這麼消耗下去，咱們就是擊退了茨州守備軍，也撐不到開春。”
“那你想怎麼著，”方老十諷刺道，“聽您高見。”
楊裘翻他個白眼，看向霍淩雲，說：“顏何如在敦州還有鋪子，咱們拿翼王的家底跟他換糧食，他是認錢不認人的主，鐵定會幫這個忙。隻要撐過這個冬天，霍兄弟就能坐穩翼王的位置，到時候咱們招兵買馬都來得及。”
方老十在這聽楊裘閉眼胡吹，卻沒有開口提醒霍淩雲。他是好霍淩雲這口，但他在衙門裡看到了翼王被狗啃得沒個人樣的屍體，不禁生出了唇亡齒寒之感。
霍淩雲這半年都待在翼王跟前，對外邊的局勢不了解，像是信了楊裘的話，說：“可是如今守備軍圍城，咱們怎麼跟顏何如的鋪子做這筆生意？”
“敦州那片我的人最熟悉，六耳的眼睛我也能用，”楊裘跟翠情有點貓膩，以往翠情去敦州做生意，他也跟著混過幾回，“霍兄弟若是肯信我，我就替你跑這一趟。”