早在那場秋雨圍獵裡，他就該殺掉蕭馳野。
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夜半三更，庭院寂靜。
蕭馳野剛洗漱完，在燭光邊翻撿著匣子裡的珠玉。沈澤川的折扇擱在桌邊，人還在水裡泡著。
“過幾日馬就到洛山了，”蕭馳野挑出自己昨日放進去的瑪瑙，對屏風後邊的沈澤川說，“你跟我去看看嗎？”
沈澤川這幾日疲憊，雖然沒有再病倒，但也沒有再碰過仰山雪。他浸在水裡，說：“洛山是得去的，你從那裡直接回離北也方便。”
這日子過得太快，沈澤川隻是談了幾場事情，就已經到二月底了。他仰著首閉眼沉思，脖頸弧線漂亮，被隔著屏風的昏光籠罩，色澤瑩潤。
“端州主事的人選挑好了嗎？”蕭馳野把指間的瑪瑙珠子轉了轉，隨口問道。
“嗯，”沈澤川說，“挑了個人才。”
蕭馳野看過去，問：“孔成峰？”
沈澤川抬起手，濕乎乎地撐著頭，側眸瞧著蕭馳野的影子，說：“不是，再猜。”
“元琢行動不便，也不合適，”蕭馳野還真想不到了，“那還有誰？”
沈澤川站起來，借著邊上的巾帕擦水。蕭馳野沒往這邊看，沈澤川把洗淨的藍帕子拿到鼻尖前，輕嗅了嗅，說：“沈蘭舟啊。”
端州要建中博最厚的牆，又因為洛山跟離北相連，沈澤川交給誰都不放心，他得待在這裡，親手把這麵牆壘起來。端州往南還能直接繞開天妃闕到達邊郡，沈澤川覺得這位置極佳，在這裡建立起堪比茨州的儲備站，以後南北戰場他都能支援。
“你還記得‘鋼針’嗎？”沈澤川把帕子放了回去，指尖有點戀戀不舍，他說，“喬天涯是統領的最佳人選，但是他如今還要照顧元琢，離不開茨州。可如果換成費盛，這裡天高皇帝遠，又沒人敲打他，我不放心。”
“鋼針”是輕騎，要放到茶石河畔做耳目用，又待在可以成為兩地中樞的端州，誰在這裡做指揮使，誰就是兼管兵、政兩務的要員，等到春後和顏氏的生意擴增過來，手底下還有銀子進出，顏何如又不是老實人。
沈澤川對費盛沒什麼挑剔，但費盛的忠心能持續多久，在沈澤川心裡是要估量的，他不能把東西都賭在生死患難這四個字上。一年兩年罷了，等到費盛在這裡待久了，嘗到了南北交彙的甜頭，手裡拿著鋼針，側旁還有顏何如竭儘所能地投其所好，那麼今日的生死共赴的主仆情誼還剩多少？到了那一日，沈澤川就不再是費盛唯一的依仗，費盛隻要有點心思，就是危險。
權是這世間不可獨予的東西，齊惠連早在昭罪寺裡就告誡過沈澤川，“術”的基石叫作製衡，駕馭群雄就像俯瞰一場局，絕不能因私偏重。
霍淩雲為什麼要放到錦衣衛裡？正是為了替補喬天涯空出的位置。他對費盛造成威脅，能讓費盛自己敲打自己。同樣的，姚溫玉為什麼會提這個建議？正是為了把喬天涯推回局內，讓手下空置的沈澤川明白，喬天涯是不可缺少的，隻要費盛想更進一步，沈澤川就得捏棋斟酌。換句話說，就是隻要費盛升一次，喬天涯就會跟著暗升一次，他是牽住費盛的鎖鏈，沈澤川永遠不會讓費盛越過喬天涯“獨”起來。
費盛對喬天涯說，喬天涯是沈澤川心裡最合適放到端州做輕騎統領的人選，是因為大家都了解彼此，喬天涯是講究情誼的人，這既是喬天涯的優點，也是喬天涯的弱點。
沈澤川罩上寬袍，繞出屏風。
蕭馳野坐在桌沿，腿伸得長。他聽見腳步聲，就握起了手，把那瑪瑙珠子藏了起來，看向沈澤川，說：“那我正好有件事與你說。”
沈澤川腰帶係得鬆垮，踩著氍毹時腳底有些癢。他敞著鎖骨飲茶，對蕭馳野點頭，示意蕭馳野說。
蕭馳野便說：“這次繳獲的邊沙矮種馬也要放到洛山，你想要輕騎，那就試試這些馬，它們跑得比離北戰馬更快，在戈壁灘上很有耐力。”
沈澤川捧著茶盞，想了片刻。
“這些馬離北也用不了，我們的戰馬都是鴻雁山下產的，為鐵騎而生，曆經幾代才成就了現在能夠負擔重甲的好馬。”蕭馳野打開雙腿，讓沈澤川能夠站到自己跟前，他撐著一臂，看著沈澤川沉思。
“先讓費盛在這裡看看邊沙馬，”沈澤川說，“就用阿赤留在這裡的馬場。”
“那是我的跑馬場，”蕭馳野捏近沈澤川的下巴，“什麼時候把沈蘭舟給我？”
沈澤川在這捏著自己的力道裡，想起了那日蕭馳野的鐵指，以及鐵指摩挲在後頸的堅硬觸感。沈澤川呼吸微滯，他想要避開目光，但是蕭馳野捏著他。屋裡熱，適才泡過水的府君鬢邊浮了星點的汗。
蕭馳野盯著沈澤川，貼近了，道：“我那日摸你的時候，興奮了吧，府君？”