風泉跪在榻邊, 把李劍霆要入口的藥都親嘗了。
李劍霆麵色蒼白，鬢邊皆是冷汗, 躺在榻上猶自發著抖。她蓋著被，卻像是被壓住了, 喉間隨著急促的喘息發出細微的嗚咽聲。
殿內的太醫不敢亂, 隔著垂帷替李劍霆一遍遍診脈, 時不時地擦拭著汗水, 對身邊的人複述藥方。
孔湫曾經跟著海良宜麵對過兩次這般情形, 但這是他獨當一麵後的第一次。他藏在袖中的手都是汗, 汗都淌到了眼睛裡也不敢眨眼。
如果儲君薨了。
孔湫根本不敢往下想，他費力地閉上雙眼, 想起官溝案那場大雨, 海良宜是做了何等決心才能說出那樣的話。
老師。
孔湫忍不住地咬緊牙關。
若是老師還在就好了, 他此刻連話都說不出來，聽著儲君斷續的聲音，甚至生出了強烈的無力感。
李劍霆的湯藥灌下去，眼珠還在轉動，她像是被夢魘鎮住了。風泉跪了整整一天, 他在左右宮娥都退下的空隙裡壯著膽子撫開李劍霆的濕發, 看著李劍霆神情變幻。
這場博弈禍及殃魚, 不論儲君能不能活下來, 殿內伺候儲君的宮娥太監都活不了。
風泉在這情急間要找到自己的生路, 他的事情還沒有做完, 李劍霆萬萬不能死。
“殿下……”風泉悄聲喊著李劍霆, 因為湊得太近，所以看見了李劍霆耳垂上細小的洞眼。他心一橫，說道：“殿下從秦樓楚館中掙紮而出，與那九五之尊不過是咫尺之遙，此刻泄氣便會功虧一簣……殿下！”
李劍霆似是聽不見，十指緊攥著被褥。她躺在這錦繡榮華裡，心卻仍舊被困在天底下最汙濁不堪的勾欄院裡。
李劍霆喉間殘存著哽咽，那是被毆打時的求饒。
老天捉弄她，給了她這樣的身份，卻讓她生為了女孩兒。那些叮當作響的耳墜都混雜在桌椅的翻倒聲裡，她無數次跌在其中，被拖著頭發拽到渾臭的男人身前。
香芸是個好媽媽，懂得物儘其用。
* * *
靈婷是香芸收養的女孩兒，但她不特殊，香芸收養的孩子太多了。香芸會拈起他們的下巴，仔細地端詳，以此決定他們的去路。
靈婷生得好看，可是她不討喜。香芸端詳著她，發覺她這雙眼睛出奇的討人嫌。
“瞧著怪漂亮，但也忒凶了，”香芸磕著煙槍，“這雙眼不如搞瞎了好，那樣霧蒙蒙的，才能叫爺們生出憐惜。”
靈婷又瘦又小，香芸給她飯吃，沒有真的搞瞎她的眼睛，因此靈婷對香芸很是感激。她每日在香芸坊看著男人進出，伺候堂子裡的姐兒們。她沒有固定的主子，成日赤腳跑在廊子裡，給姐兒們端茶倒水，看著她們敷粉擦香。
女兒家真好聞。
靈婷跪在門邊，撐著氍毹，小狗似的偷偷嗅著裡邊的香。她看著那些豐腴的酮體披上綾羅綢緞，看著那些纖纖玉指扶戴著金玉手鐲，再聽著那些姐兒們鶯聲燕語，對女兒家的世界生出無限向往。
香芸兜著雲霞般的披肩，扶風弱柳似的停在靈婷身邊。她吃過酒，麵上浮著薄光，癡癡地笑了幾聲，彎腰來捧起靈婷的臉，說：“狗兒……媽媽給你戴耳墜。”
那金線墜著明珠，沿著靈婷的耳廓涼涼地滑下去，最終掉在了氍毹上。靈婷怔怔地看著香芸，香芸已經抬起身，邊笑邊往走。
“媽媽今日有大客呢，”裡邊的姐兒把朱釵丟進匣子裡，不勝酒力般的說，“離北王的二公子哪。”
裡間響起一片咯咯的笑聲。
靈婷不知道離北王是誰，也不知道二公子是誰。她小心地拾起金線明珠墜，悄悄攥進了手裡。
晚上堂子裡要上酒水，靈婷跟著丫鬟裡進去，看見楚王橫斜在榻上，醉得胡言亂語。幾個世家公子作陪，可是香芸都不理會，她矜持地坐在一個人的椅子邊，端莊得像是大家閨秀。
蕭馳野穿著鴉青常服，這身打扮壓不住他的佻達。他似是也吃了酒，搭著椅，跟邊上的公子哥玩骰子。
靈婷候在邊上給貴人倒酒，倒了半宿，席間醉成一片。李建恒拉著香芸頻頻勸酒，蕭馳野像是玩儘興了，卻始終沒碰過席間的姐兒。
李建恒噴著渾濁的酒氣，給香芸指著蕭馳野，說：“這是我……我的兄弟！離北王、王的兒子……上過戰……”他打了個酒嗝，嘻嘻笑起來，“策安是真……真家夥。”
蕭馳野哈哈大笑，他垂下長指，把骰子丟進金樽裡，帶著不以為然的散漫，說：“戰場渾臭，哪有這溫柔鄉舒服？二公子要在這兒醉生夢死。”
李建恒把香芸推過去，蕭馳野手滑，接住了金樽，香芸便落在了彆人懷裡。他們酒吃到吐，歇下時席間滿是狼藉。
靈婷在那呼嚕聲裡想起自己掌心還攥著金線耳墜，她看見裡間露著角明鏡，便踮起了腳，對著明鏡悄悄把耳墜比劃在耳垂上。
明珠搖晃在細碎的發間，透出綺麗的光芒。
真好看啊。
靈婷這般想著，忽然聽到了酒水打翻的聲音，嚇得她匆忙收手，在窺探中發現那離北來的二公子還醒著。
蕭馳野誰也沒看，他明明身處在這眼花繚亂的繁華裡，卻帶著點距離。他既不進去，也不要姐兒陪。他的手臂仍舊搭著椅，眉間淩厲，眼神清醒，透過打開的窗，望著離北的方向。
靈婷退到門外，把沾著汗水的金線耳墜擦乾淨，貼身收了起來，揣著它睡覺。後來沒過多久，香芸就想起自己丟掉的金線耳墜。
香芸把靈婷召到跟前，在對鏡梳妝的時候扭過身，忽地笑起來，說：“十二了呢。”
李劍霆把喉間的湯藥儘數嘔了出來，殿內的宮娥端來乾淨的熱水，風泉淘洗巾帕，替李劍霆擦拭。李劍霆半醒著，眼前昏花，她感受著熱巾帕擦過鬢邊，水珠像淚一般的下淌。
儲君不戴耳墜，但是靈婷戴。
“家畜……”李劍霆齒間逸著痛苦的聲音。
家畜！
靈婷戴著耳墜，那漂亮的金線流淌在她的眼淚裡。她掙紮著想要掙脫，卻次次都被拖了回去。她哭喊著，被摁著頭，撞得額前青紫。
放過我。
靈婷嗚咽著，抬起的臉上滿是汗淚。她盯著緊閉的門，企圖在那裡找到一線生機。
“媽媽……”靈婷失聲喊道，“繞了我……”
回答她的隻有巴掌聲。
家畜！
李劍霆顫抖的十指攥得被褥發皺，她的胸口劇烈起伏，在那沒儘頭的哭喊裡認清了自己是誰。
她就是個家畜，從生下來那一刻就淪為了祭品，被拋棄在這世間最肮臟的地方，最終卡在逼仄的窄間裡，透過縫隙，發覺過去看見的都是假象，那些女兒沒有一個逃離過這種命運，她們都是……都是任人宰割的家畜。
靈婷抬起手，用斷掉的指甲摳著那縫隙。
怎麼就生成了女孩兒呢？
這具身體令人作嘔！
靈婷瘋了一般地扒著那縫隙，在血淋淋的痕跡裡朝著外邊用力地咆哮：“媽媽……”她恨道，“殺了我！”
如果讓她活著。
如果讓她像人一樣活著。
“我……”靈婷抵著額，對地上的耳墜又哭又笑。
她就殺了自己，剝開這層皮肉，摒棄女孩兒的一切，去爭搶，去撕咬，去討要回她應得的東西！
隻要給她一個機會。
“殿下！”
風泉看李劍霆再度嘔吐起來，不禁抬高聲音。
外間的太醫已經站起了身，孔湫的心都涼了，他倉皇地向後退了幾步，被岑愈扶住了。
“若是……”孔湫難以啟齒。
門簾“唰”地掀了起來，薛修卓呼吸尚未平複，他聽見了裡間的動靜，明白孔湫沒說完的話是什麼。然而他不是能夠妙手回春的大夫，對此也無能為力。
殿內氣氛凝重，朝臣們連大氣都不敢出。宮娥端著藥進出，風泉給李劍霆不斷地喂著藥。李劍霆喃喃自語，風泉聽不清她在說什麼，隻能跪著身伏下頭，貼近李劍霆的嘴唇。
“功虧……”李劍霆唇瓣翕動，“……一簣。”
風泉的眼睛在昏暗的垂帷間被汗水浸濕，他掩住口，輕聲說：“殿下乃是世間真凰，隻要咬住這口氣，必能逢凶化吉！”
李劍霆急促的呼吸斷續，她像是終於聽見了風泉在說什麼，喉間的嗚咽逐漸平息。湯藥儘數灌了下去，再從口鼻間嗆出來，宮娥慌得伏地直哭，風泉誰也不理，就守在榻邊再給儲君灌進去。
* * *
還守在牢房的梁漼山心急如焚，把一壺茶吃完了，站在外邊等著消息。頭頂星辰璀璨，他顧不得欣賞大院月色，聽到院外傳來了密集的腳步聲。
“這是乾什麼！”梁漼山看著八大營進來，不禁走了兩步。
為首的男人舉起腰牌，說：“那刑部票子上明明白白地說著捉拿潘祥傑，你們卻敢假公濟私。咱們總督是奉太後懿旨前去督辦案務的，還不快快放人！”
梁漼山知道此刻才是關鍵，放走了韓丞，潘祥傑和潘藺也留不住。他一咬牙，挺胸抬頭，說：“我奉儲君及元輔之命在此審查韓丞，沒有儲君及元輔的票子，絕不放人！”
那男人迫近幾步說：“儲君？如今的天下之主乃是太後！”
梁漼山悚然而視，看八大營來勢洶洶，他後退著說：“ 你們還想乾什麼……”
“闃都混入了中博細作，我們封鎖城門，”那男人把腰牌掛回腰側，“自然要仔細查一查，搜院！”
八大營都帶著刀，這個“搜”顯然不是字麵上這麼簡單。梁漼山在頃刻間就明白了，丹城案逼得太緊，太後狗急跳牆，已經容不下他們這些人了。
“我乃……乃是朝廷命官……”梁漼山在刀鋒前節節後退。
受理此案的三部官員跟著後退，他們皆是文官，哪裡受得住這般威逼。鹹德年間南林獵場的舊夢襲上心頭，官員們已經預感到風雨欲來。
“大帥尚在闃都，你們就敢這樣目無王法，”梁漼山已經退到了牢房門口，詐道，“啟東親兵還不出列！”
門口的八大營當即拔刀，他們驚疑不定地環視周遭。戚竹音的親兵上過戰場，還有數千啟東守備軍守在城外。他們今夜隻是想要趁著儲君病危來搏個先機，以中博細作為借口殺掉這些朝臣，等到天亮以後，就是啟東守備軍入城也無力回天了。
梁漼山趁機退進牢內，把那鎖鏈從裡拴緊。他張開雙臂，擠著背後的官員們，大家慌不迭地向內奔逃。
八大營的刀絞進了鎖鏈裡，把門推得“當啷”作響。
男人隔著門獰笑道：“狗官！以為鎖著門就能高枕無憂了嗎？點火！”
最內側的潘祥傑慌忙道：“住手！不要放火，不要放火！指揮使還在這裡，你們不能一把火全燒了！”