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琴弦“嗡”地震了一下，喬天涯如夢初醒，抬手想要揉眉心，卻發現指腹破了。
“大帥久不回信，便是對府君要把青鼠部領地給海日古一事不滿……”姚溫玉停下交談，目光透過簾子，看向裡間。
“此事難辦，就怕跟啟東有了嫌隙。”孔嶺跟著看過去，“鬆月心神不寧，不如出來跟我們喝喝茶。”
喬天涯用拇指抹掉那點血跡，靠在藤椅裡笑道：“既然先生邀請我，那我就恭敬不如從命了。”
說罷把琴擱到案上，起身掀簾，去了外邊。
今日天氣好，簷下備著茶案，不像是在談公務，更像是在品茗。姚溫玉青衫寬袖，飲茶時腕間的紅線若隱若現。喬天涯也不客氣，在元琢邊上的椅子坐了。
“什麼好茶，”喬天涯接過高仲雄遞來的茶，隻是聞了聞，便道，“哦，河州的盛春意。”
“彆看他平時跨馬橫刀與武將無異，”孔嶺指了指喬天涯，“其實是個懂茶人。”
“人生得意須儘歡，”喬天涯飲著茶，“我要是有錢，就想滿足口腹之欲。什麼好茶好酒，隻要能嘗一嘗，多少錢也花得樂意。”
姚溫玉垂著眸，道：“該學學神威。”
高仲雄趕忙擺手，說：“我倒羨慕喬指揮，我吧，也是想攢錢蓄個家底，這樣等日後天下平定了，好娶個賢妻。”
“鬆月也沒娶親，”孔嶺問，“不著急麼？”
“看看費老十，不也沒娶親？他們都不急，我當然心急如焚，”喬天涯放下茶盞，正色地說：“我想掙這筆份子錢想得徹夜輾轉。”
先生們隨即笑起來。
喬天涯側過臉，看著姚溫玉：“先生也沒娶親，急不急？”
枝頭的花掉在姚溫玉的袖間，他轉過目光，迎向喬天涯。風吹落花時，也把他微苦的藥香吹到了喬天涯身上。
“曾經急，”姚溫玉說，“如今有了虎奴，倒也罷了。”
在座除了喬天涯，都對姚溫玉和照月郡主的事情不甚了解，隻聽過些照月郡主要嫁他的傳聞，自然都以為他說的是照月郡主。
“我說人生有三恨，其中一恨就是生不能做虎奴，”喬天涯來抱虎奴，卻在虎奴肥胖的身軀後攥住了姚溫玉的手腕，“不然日日夜夜都息在你膝上，夢裡也能玄思無限。”
姚溫玉神情微變，他不妨喬天涯這般大膽，倉促間咳嗽起來。
“喬指揮時常語出驚人，倘若能跟元琢一辯清談，也是樁美事，”高仲雄感歎道，“不知道以後還能不能再見元琢清談風采。”
“清談誤國。”姚溫玉抬手掩住口，腕間有點紅，他說，“適才還沒有說完，大帥不回信，就是對海日古不滿，青鼠部的領地到底不是我們打下來的，不能強求。”
孔嶺頷首：“我正是擔心大帥因此跟府君有了嫌隙。”
“我們想要借力打力，可是海日古到底是個邊沙蠍子，大帥信不過也是情理。”
“這隻是其一，”孔嶺跟姚溫玉對視，緩緩搖了搖頭，“最怕的大帥疑心府君此舉是在威脅啟東。”
“青鼠部緊靠邊郡，”姚溫玉說，“就算大帥不這麼想，啟東諸將也會這麼想。他們過去受闃都的督軍太監挾持，受夠了窩囊氣，如今必不會同意讓蠍子再盯著他們。”
“若是啟東不肯，”孔嶺道，“我們就隻能另做打算了。”
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軍帳點蠟，戚竹音捏著後頸，架著腿聽戚尾說話。
“告訴陸廣白彆再寫信了，他是沒有輜重壓力，兩萬步兵說走就走，”她盯著帳頂，“既明和蕭馳野可都沒再提過這事了。”
“陸將軍跟隨大帥時日最久，”戚尾說，“知道大帥的能耐，自然想勸大帥出兵。”
“他想打邊沙騎兵的心我懂，”戚竹音眉間微皺，“可是大周從來沒有深入大漠，路途遙遠危機四伏，三軍全出以後誰來保證駐地無恙？闃都的蠍子還在。”
戚尾知道戚竹音的難處，猶豫須臾，道：“大帥此刻回絕他們，隻怕會背負見利忘義的惡名。”
闃都才封了她當東烈王，她就跟中博和離北翻臉，守備軍還吃著沈澤川的糧，這事讓誰聽了都要罵她一句。
戚竹音滿不在乎地說：“隨人便，這世上最管不住的就是舌頭。”
“這賬難算，在中博看來，他們出糧養活守備軍就是大恩，”戚尾說“可若非離北戰事吃緊，中博門戶大開，需要咱們出兵相助，沈澤川的糧食來得也沒這麼輕易。”
“他們是謀算天下的人，懂得時機。”戚竹音側臉正經，沒有平時的嬉笑，“我助離北是助自己，如今不出兵也是助自己。啟東和離北是患難兄弟，但是離北危急已解，策安還要深入，就有窮兵黷武之嫌。天下崩裂後流民無數，今年和去年的仗都是無可奈何。我知道阿木爾已露疲態，此刻是擊潰六部聯盟的好時機，可是八城糧倉空虛，百姓餓死街頭，厥西庸城旱災，江\\青山秋後還要勉力供應闃都和啟東的糧食，這些糧食都得從百姓身上拿。沈澤川的六州有三州尚未到豐收之年，他也要依賴河州糧倉……仗打起來是痛快，隻是我去不了。”
阿木爾橫空出世，邊沙六部就是大周武將的心腹大患，此次深入大漠，若是贏了，不論來日誰坐天下，離北鐵騎和蕭馳野都要名垂青史。況且身為武將，誰不想跟這樣的對手一較高下？
戚竹音挑掉了燭芯，帳內陷入黑暗。她坐了半晌，說：“我說，你寫，告訴沈澤川，青鼠部的領地即便荒廢了，我也不會允許海日古踏足；告訴蕭既明，我戚竹音雖然與他少年相識，引為摯友，但我戚氏還是大周臣，同擊外敵是己任，聲壯中博卻是叛國；告訴陸廣白，我祝他功鑄彪炳一洗前恥，但是此次，我們姐弟便不再同行了。”
孤雁鳴月，橫飛過邊郡的天際。戚尾把信各自收好，轉身出帳，黃沙踩在軍靴下沙沙作響。一隻手掌抓了把黃沙，陸廣白背對昏黃的天幕，啟東的信還在指間。他蹲了半晌，把信妥帖地收好，掌心的黃沙流了回去。
戚帥見字如晤。
我罔顧職責，擅自離郡，有愧於啟東親老，非上陣殺敵勿能明誌，我永遠是戚帥屬將。此戰雖不能同行，但山河明月，必不負戚帥期望。
作者有話要說：謝謝觀閱。