()九月初，遠征籌備結束,晨陽和郭韋禮隨同糧草先行。洛山馬道已經恢複,中博糧車由敦州直接到達洛山，再由洛山送到沙三營。各大戰營調動很大,沙一、二營分彆由左千秋和朝暉駐守，蕭馳野這次帶走了離北九萬精銳。
“此次糧草是你獨立支撐,”蕭既明常服磊落,看不出病容,他遠眺著鴻雁山,“待阿野凱旋，離北要好好謝謝中博。”
“阿木爾狼子野心,如果不能一舉殲滅，日後還會卷土重來，到時候端州必定首當其衝,這此遠征也是在為中博著想。”沈澤川側身,“況且十月是百姓閒補家用的時間,六州正好可以專心修築防禦工事。阿野此刻出兵,直到明年三月，都不會耽誤百姓耕耘。”
蕭既明的袖袍被風拂動,露出他雙腕間的臂縛：“他是個主帥了。”
沈澤川夜裡常能察覺到蕭馳野在撫摸自己的臉頰,白晝不論辦什麼差，隻要不必要，蕭馳野都情願待在家裡，他恨不能日日夜夜都望著蘭舟。
“寶劍鋒從磨礪出。”沈澤川看著鴻雁山的眼神複雜,道：“我隻擔心地勢複雜，天氣不好，遠征艱辛超乎想象。”
“有陸廣白在側輔助阿野，你也不必太過擔心。”蕭既明看向沈澤川，“我聽亦梔說，端州戰後你臥床難起，傷得很重。現在離北鐵騎頓減，隻有駐紮在洛山的鄔子餘能兼顧端州，如有意外，你就隻能向他求援了。”
十二萬離北鐵騎僅剩三萬，大境那麼大，各大戰營留守的兵力不足，調集起來也相當費力。在蕭馳野回來前，沈澤川隻有敦州守備軍、錦衣騎外加五千禁軍能用來自保。
沈澤川眉間微皺，問道：“大哥聽見了風聲？”
“以前世家乾政，把闃都的龍虎壓在了你看不見的地方，現在，”蕭既明對沈澤川莞爾，“都該顯山露水了。”
***
喬天涯滴著蠟油，在燭台邊緣澆出隻兔子，時不時看眼裡間，那裡還坐著高仲雄。
姚溫玉近來總是在奮筆疾書，他睡得時間越來越少，幾次喬天涯挑簾進來，隻能看見他伏案到天明。桌案上的紙頁淩亂，側旁的書架卻越堆越滿。
“太學聲助薛延清，是因為他革掉了世家，”姚溫玉說，“十月情況尚且不明，但如果二爺遠征順利，等到十一月，闃都必發檄文。”
高仲雄說：“到時候他們必定要拿沈衛兵敗案做文章。”
“不錯。”姚溫玉的筆蘸了墨，卻沒有落下。
此事難在沈衛兵敗確鑿無疑，除非沈澤川肯黑白顛倒，把沈衛的罪責推到花思謙身上，否則不論如何辯駁，他都要受到口誅筆伐。
“我先前與成峰先生談起此事也無解法，”此刻夜深人靜，高仲雄手臂擱在書桌上，對姚溫玉歎一聲，“若是把‘沈衛’換作‘紀綱’，大可以聲稱府君是紀綱師父的小兒子，當初在端州遇襲時——”
姚溫玉擺手，道：“當初蕭既明支援端州，親自核查的府君身份，後來錦衣衛到敦州細查，府君在沈氏宗譜上有名字。況且府君肖似母親，闃都總有舊人還記得白茶風姿。”
“那這可怎麼辦？”高仲雄說，“到時候檄文一出，煽動四方百姓群情激奮，於我們而言就是出師不利。”
姚溫玉幾度想要下筆，都沒有動。墨滴在紙間，他說：“容我想想。”