“薛修卓雖為皇上的老師，可是他涉及薛修易行賄一事，依照律法也得停職待查，”孔湫說，“皇上今日當朝斥責言官，有違太\\宗聖訓，著實不該啊。”
李劍霆下朝後沉默不語，不論孔湫如何言辭急切，她都沒有回答。孔湫起身，拜下去，見李劍霆不欲回答，便抬起身，再拜下去。
“朕心意已決，”李劍霆說，“元輔不必再勸。風泉，扶元輔下去！”
闃都細雨連綿，風泉攙扶著孔湫，親自替他打傘。孔湫跨出明理堂，勁風帶起幾片落葉，他把百種勸告都化作一聲歎，輕輕推開風泉，也不要傘，獨自進了雨中。風泉連忙提著袍子追，高舉著傘，把孔湫一路送了出去。
另一邊的福滿聽到風聲，急匆匆地趕到明理堂，還沒進門，就先跪下了。他一跪下就以袖拭淚，隔著簾子想喊冤，嘴巴還沒有張開，裡邊就猛地砸出茶盞，摔在他跟前，跌得粉碎。
“你妄貪功名，勾結朝臣盜取內倉珍寶。”李劍霆隔簾斥道，“來人，把這欺上瞞下的混賬拖出去！”
福滿在值班房就聽耳報神詳細陳述了早朝爭執，他狠心跪在那碎掉的瓷片上，撐著地，倉皇磕頭：“皇上！皇上再聽奴婢一言，那薛修易調任是吏部大人舉薦，與奴婢、與奴婢這等卑賤之人有何關係？皇上啊，”他淒涼地喊道，“奴婢何德何能，要遭逢如此冤屈！”
李劍霆揮袖不語，似是還在惱怒中。
福滿緊跟著把頭磕得“砰砰”響，哭道：“奴婢賤命不足惜，皇上儘管發落，可是堂上老爺皆是飽讀詩書之輩，怎能這般糟踐奴婢！”
薛修易孝敬福滿的東西，福滿已經著人收拾了。他平時謹慎，好貨都不會送進宮，全藏在闃都的宅子裡，由乾兒子們照看。現下出了事情，刑部受理肯定要查他，他在值班房裡就馬上讓人去通風報信。
李劍霆聽福滿哭聲淒慘，仿佛真的動了惻隱之心。
福滿抓住機會，正準備反告都察院借諫邀名，卻見風泉疾步而歸。
風泉在簷下收傘，像是沒看見福滿陳情的模樣，對裡邊的李劍霆稟報道：“皇上，奴婢見路上有幾個小太監抱花疾行，詢問後才知道是送明理堂的。”
福滿看那幾個太監眼熟，個個都捧著頂貴的菊花，又看風泉昂然而立，忽覺不好。李劍霆挑簾出來，眉間一皺，問道：“朕早就吩咐過不要耗時耗力栽種這些菊花，是誰貢上來的？值班房也不報。”
太監跪地磕頭，答道：“回稟皇上，這是福公公的囑咐。”
福滿五內俱焚，駁道：“天子側畔，你還敢胡言亂語！今日我輪值當差，幾時囑咐過你這樣的事情？”
外朝還欠著月俸，李劍霆延續庸城時的命令，宮內還是奉行節儉，大有擯除奢靡之風的征兆。福滿今日又跟內倉盜賣撕扯不清，正是唯恐沾及麻煩的時候，在這裡淒淒陳情是想舍棄薛修易去當替死鬼，要拿自己日進黃豆、不食珍饈來做文章，卻不想突生變故，更陷絕地。
“閹賊住口！”李劍霆神色愈發難看，對太監寒聲說，“你如實說來。”
太監惶恐道：“昨夜福公公派人叮囑奴婢，說莊子裡的菊花跟著光祿寺采買一同送進了宮裡，花都金貴，得好生照顧，等今日皇上一下朝，就送到明理堂給皇上解悶——”
福滿手腳冰涼，在轉瞬間厲聲說：“憑你空口白牙誣陷我！既然是我派人去的，票子呢？牌子呢？”
太監抬臂擦雨，被福滿斷聲一喝給嚇得幾欲癱在地上。他道：“……來人眼熟，是、是老祖宗的乾兒子，奴婢豈敢要牌子。”
福滿握著瓷片，紮的掌心血肉模糊，聽到他說沒有牌子，頓時道：“果真是一派胡言！我在宮中伺候貴人將近二十年，雖然愚笨，卻懂規矩，辦差行事無不拿牌子示人。皇上，皇上！”他捧起自己的腰牌，膝行向前，看著李劍霆哭聲漸大，“奴婢今日即便死，也要死得瞑目！”
“皇上，奴婢也覺得此事古怪，”風泉掀袍跪在李劍霆身前，“福公公執掌內務，是皇上的心腹乾將，萬不能就此讓人誣陷了去，須得查明才行。”他看向福滿，“不如把那位傳公公口信的‘乾兒子’喚到禦前，讓皇上一看究竟？”
福滿在那俊秀的臉上瞧出了譏誚，李劍霆不等福滿回話，便朝近衛道：“去，把老祖宗的兒子找來。”
她把“老祖宗”三個字念得重，讓福滿寒意砭骨。
不到片刻，近衛就把人帶到了堂前。雨衝刷著台階，這位乾兒子埋頭伏在雨裡，渾身顫抖。
李劍霆看不清，說：“你把臉抬起來。”
他喉間嗚咽，像是被嚇的，貼著地麵瘋狂搖頭。邊上的近衛摁住他的肩膀，把他的腦袋給提了起來。
李劍霆不認得，雨裡的小太監卻道：“是他，皇上，是迎喜公公！”
“天琛年監軍太監迎喜，”風泉悄聲給李劍霆提醒，“由東烈王關押入都，早就關入刑部大獄了。”
福滿愕然地看著迎喜，在近衛靠近時恍若驚醒，他喊道：“奴婢冤枉……皇上……此人絕非……”
迎喜蹭著地麵，號啕起來。他扒著地麵，邊嗆邊哭：“老祖宗、老祖宗救救兒子！”
李劍霆扯開福滿碰到的裙擺，看著他，道：“你好大的能耐，刑部定過罪的太監，你也能撈出來。不愧是，萬人仰仗的‘老祖宗’。”
福滿遍體生寒，知道這一去就是死路，他念道：“皇、皇上，乞求皇上念及舊情……”
“你與朕不過是深宮主從，”李劍霆說，“何來的舊情？朕抬舉你，你卻不知感恩。你犯下如此大錯，朕殺你不虧。”
近衛拖拽著福滿，福滿圓領勒住了脖頸，他慌了神，蹬腿掙紮道：“皇上！皇上——”
風泉對近衛使眼色，近衛當即堵住了福滿的嘴，用最快的速度把他拖了出去。
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“沒有發作？”沈澤川回首，看了眼費盛。
費盛頷首，道：“據聞女帝在朝堂上怒斥了禦史，已經鬨得滿城風雨。主子，她先前封賞□□山，不就是為了跟薛修卓打擂台？這次那麼好的機會，怎麼就又變得師徒情深了？”
沈澤川睨著明鏡，右耳的玉珠晦暗不明。他沉思片刻，道：“還是小看了女帝。”
姚溫玉在簷下看雨珠滴答，忽然揮臂撥掉了滿盤的棋子。黑白棋子頓時蹦濺到雨中，很快就被漣漪掩蓋。他喉間腥甜，咳了幾下，道：“木秀於林，風必催之；堆出於岸，流必湍之1。女帝在朝上的那般話，是既要用薛修卓，還要廢薛修卓。”
作者有話要說：1：選自李康·《運命論》
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