虞策嗤笑了一聲, “殿下是個聰明人，明明知道答案, 何必多此一問？”
李湛靜了一靜，道：“隻是一份薄禮，你收下也無人會多嘴。”
虞策不以為然，“上回張大人不過在下朝後和二皇子同走了一路，就被扣上二皇子的標簽，更何況是一份禮。”
李湛似有些不悅：“我不喜欠人人情。”
“那好辦，”虞策悠悠道, “隻要殿下少參下官幾次，下官就已經感激涕零了。”
李湛沉聲道：“這是兩碼事。”
“所以, 大皇子還沒有其他的事情？我娘還等著我回去吃飯呢。”
李湛忍了又忍，還是沒有忍住, 道：“虞大人，你身為朝廷命官，又在國子監為人師，實不應過於沉迷風月，貪戀美色……”
看過原著的人都知道，李湛潔身自好, 一把年紀了房內一個侍妾都沒有，最看不慣的就是像虞策這樣放蕩不羈，處處留情之人。隻是就連虞笙都沒想到, 李湛居然會和虞策正麵剛。
誰被這樣當麵指責都會不爽, 虞策自然也一樣。“殿下, 您不覺得您管得太寬了嗎？”虞策諷刺道，“如果殿下真的看不慣下官的所行所為，不如上表聖上，讓他頒發一條禁止官員狎妓的律法，如何？”
李湛又沉默了下來。
虞笙突然想起來，在原著中，李湛一登基就下了一道禁止官員狎妓的聖旨。隻是那個時候虞策已經死了，李湛管天管地，還是沒管住他。
這大皇子又冷又蘇的，就是不太會說話，碰到虞麓那種溫順可人的人還好，若是碰到像虞策這樣口齒伶俐的人，他說不了幾句話就會被懟得啞口無言。虞笙莫名地想起了晏未嵐，平時溫柔似水的，偶爾拋一個梗過去，他也能接得住，和這樣的人一起，生活才能其樂無窮啊。
過了一會兒，虞策道：“既然殿下沒有其他事，下官就先行告退了。”
虞笙不想暴露了自己“偷聽”的事實，正欲回去，不慎踩到了顆石子，發出了輕微的一陣響動。
李湛是個武人，聽覺甚是靈敏，這點動靜自然也逃不過他的耳朵，再加上他才遇刺不久，平時裡更是小心謹慎。隻見他眉目一斂，伸出手把不會武功的虞策護在身後，沉聲道：“誰？”
虞笙自知逃不過，隻得灰溜溜地站了出來，不好意思道：“是我。”
虞策一愣，“二弟？你怎在此處？”
虞笙解釋道：“我是來接大哥回家的。”
虞策表示懷疑，“你有這麼好心？”
李湛收起身上的冷意，對虞笙點了點頭，“虞二公子。”
被大佬點名的虞笙忙拱手作揖，“虞笙見過大皇子。”
李湛沒有再說什麼，虞策就帶著虞笙告退回府。
回去的路上，虞笙對虞策各種噓寒問暖，服低做小，還替他罵了李湛一通，說他愛多管閒事雲雲。
麵對虞笙的阿諛奉承，虞策一副“你說，你繼續說，我看你能忍多久”的表情。最後，虞笙扛不住他異樣的目光，說出了自己真實的目的：“哥，你能不能借我點錢？”
搞了半天原來就是為了這點小事，虞策哭笑不得，爽快道：“你要多少？”
虞笙瞬間精神大振，果然這關鍵時刻，還是得靠他親哥。“一千兩。”
虞策掏錢袋的手頓了頓，“你再說一遍。”
虞笙聲音嘹亮：“一千兩。”
虞策被氣笑了，“你人長得小，口氣卻不小。一千兩你知道有多少嗎？”
虞笙點頭如蒜搗：“知道知道，可是我真的很需要這筆錢。大哥，你是我親哥，如果你不幫我，我真的就沒有辦法了。”
虞策瞅著他，“你要一千兩銀子做什麼？”
虞笙立刻拿出一早就準備好的借口，“父親不是馬上就要過生日了麼，老四那麼雞賊肯定會準備豪禮以討父親歡心，如果我的禮被他比下去，娘肯定得氣死，我自己也不甘心啊。哥，我已經看中了一件禮，我打賭父親一定會喜歡。但是那件禮有點貴，我又囊中羞澀……”
虞笙知道撒一個謊，以後得用無數個謊來圓，可他眼下顧不了那麼多。如果他被定為了哥兒，命都可能沒有，還會在乎幾個善意的小謊言麼。
虞笙這番話有理有據，並未引得虞策懷疑。虞孟青喜愛收集名家名畫，古董字帖，如果虞笙要投其所好送他這些，花一千兩銀子都算少的。
“哥，”虞笙扯著虞策的衣角，眼巴巴地望著他，“就當我求你了，行不？”
虞策是典型的口嫌體直，雖然平時和弟弟吵吵鬨鬨的，可心裡頭對虞笙的寵愛未必就比薑畫梅少。“行，”他道，“銀子的事情，我替你想辦法。”
虞笙感動都要哭了，當下就發誓以後一定再也不和虞策鬥嘴吵架了。
虞策辦事的效率很快，幾日後就湊齊了一千兩，把銀票給虞笙時，他說：“這銀子可不是白給你的，你以後得還我，明白嗎？”
這不就是按揭付款嘛，而且還不需要利息，簡直是賺大發了。“哥你放心，在還清一千兩之前，我的月例就是你的了！”
虞策嗤笑一聲：“誰稀罕你那點月例。”
後來，虞笙才知道，虞策為了湊這一千兩銀子，把他最喜愛的徽州墨硯給賣了。
天越來越冷，雪一直沒停過。虞府裡的下人天還沒亮就要起床去院子裡掃雪。據說，這是聖上登基後最冷的一個冬天。不少地方都鬨了饑荒，許多平民老百姓食不果腹，流離失所，有不少人餓死凍死在街頭，一些極為貧困的村落甚至出現了易子而食的情景。
京中不少豪門大戶為了積攢陰德，在街上擺攤布粥，救濟災民，虞府也不例外。虞孟青和薑畫梅都不是什麼樂善好施的人，虞孟青做善事是為了給彆人看，而薑畫梅則是為了給孩子們積點福祉。她特意叫來虞笙，說：“笙兒，冬至那日，你也跟著去街上施粥。天氣冷，你也不用做什麼，在一旁看著就行，帶上暖爐，千萬彆冷著累著。”
自從入了冬，虞笙就一日比一日懶，若是沒有什麼事，他能在被窩裡躺一天。這樣雖然舒服，可是在家呆久了也悶得慌。虞笙答應了下來，問：“娘，我能帶三弟一起去嗎？”
薑畫梅不高興了，“帶他做什麼，他又不用積德。”
“我想他和我一起去。”虞笙堅持道，“不然我一個人太無聊了。”
這不是什麼大事，既然兒子想要，薑畫梅也就依了他了。
冬至一大早，虞府的幾位管事就帶著十幾個下人在城東擺起了粥攤。裝著稀粥的大鍋一端上來，粥攤立刻就被難民圍得水泄不通。這些難民已經被饑餓折磨得失去了理智，眼裡除了吃的其他的都看不見。好在虞府的管事也不是吃素的，一番武力鎮壓後，場麵總算穩定了下來。