晏未嵐走的那天，天終於放晴了。虞笙坐在書房裡，夫子手執一本書，搖頭晃腦地讀著;虞麓坐在他身旁，一絲不苟地做著批注。窗外的陽光在桌案上跳躍，虞笙握著筆，在宣紙上一筆一畫地描繪出心上人的模樣。他盯著晏未嵐那雙秋水般的雙眸，忍不住歎息：糟了，現在就有點想他了，還要半年他得怎麼熬啊。
一個月後，虞笙收到了晏未嵐從潯陽寄來的一封信，信上除了報平安隻有一句話：在想你。
虞笙看了之後牙酸心更酸，照例回了幅畫給他。畫上，小虞笙在院子裡種下了一株梅花樹，每日澆水，施肥，悉心照料著。他對小樹說：“等你開花了，晏未嵐就該回來了。”
之後，皇帝偶爾還會讓虞笙進宮作畫。虞笙的水平相比宮廷畫師還是有些差距，但他勝在畫風寫實，無論讓他畫什麼，他都能畫得□□分像。因此一旦宮裡有什麼祭典儀式，或是皇帝看到了什麼宮中美景，蕭貴妃化了一個新妝容，小公主滿月了需要幅滿月照，虞笙都要立馬進宮。
虞笙覺得自己就像是沒有編製的公務員，每天累死累活的，還隻是個零時工，一點保障都沒有。唯一讓他感到欣慰的是給皇家打工錢還是很到位的。
明年開春，虞麓和虞笙將參加他們人生中的第一次科考。虞麓將學霸的人設進行到底，每日除了吃飯睡覺都在用功。虞笙知道自己能考上的概率很小，他更多的精力是放在作畫上。等科考一結束，他就要去參加翰林圖畫院的考試。
在此期間，虞笙又發作過一次熱潮。不知是不是情竇初開的緣故，這次熱潮比他初次要猛烈一些，他在抵抗情/欲的時候，腦海中總會浮現出晏未嵐的容顏。好不容易睡過去了，又做些奇奇怪怪，令人羞恥的夢。
秋念一個人忙不過來，虞麓也過來幫他。虞笙的熱潮整整發作了一天，屋子裡全是他散發出來的情香，尋常男子即使再有定力聞多了也會難以自持。
等他終於發作完，整個人都虛脫了，連抬起手指的力氣都沒有。他現在都這麼難熬，那那些有過經驗的哥兒來熱潮的時候無人疏解豈不是要人命？
他忍不住問秋念：“你的熱潮都是怎麼熬過來的啊。”
秋念有些哀傷地笑著：“每一次都像死了一樣，可最後還是能熬過去的。可是二少爺，隻要有人替您度過熱潮期，您就不會受苦了……”
那倒是，這樣的話受苦的不是哥兒，就是幫哥兒的那個人了，畢竟不是每人男人都有一夜七次的天賦。
虞麓聽著兩人的對話，沉默許久，道：“我的熱潮還沒有來過，萬一剛好撞上了考試的時候......”
“彆亂說。”虞笙道，“你不會那麼倒黴的。”
虞麓歎了口氣，“如果有抑製熱潮的藥就好了。”
熱潮對尋常男子來說是助興的良藥，對長輩來說是生育的時機，可對一些哥兒來說，熱潮就是他們痛苦的根源。
虞笙想起了深宮裡的林後，他那樣一個清冷禁欲的美人，來熱潮的時候是否也會和他一樣如斯饑渴？
夏去冬來，院子裡的梅花開了，晏未嵐還是沒有回來。
洪澇之後緊跟著饑荒和瘟疫，南方的情況越來越糟糕，稍微富裕的人家都拖家帶口來了北方，也有不少難民徒步來到了京城。難民的數量越來越多，影響到了京城本地人士，後來皇帝下令關閉城門，隻出不進，將千辛萬苦來到京城的難民全部拒之城外。
無論外頭是什麼情況，京中高門貴族的生活還是一如往昔。虞笙真切地體會到了什麼叫“朱門酒肉臭，路有凍死骨”。
自從入了冬，虞笙就和晏未嵐失去了聯係。臨近年關，大雪封路，外頭形勢又那麼複雜，與一個人失去聯係是再正常不過的事情，可虞笙心情還是很差，天天愁眉苦臉的，人也跟著消瘦了不少。讓他奇怪的是，虞策的情緒也不怎麼樣，往日瀟灑不羈的風采不再，成日板著一張臉，飯桌上薑畫梅多催了幾次婚，他竟然直接放下筷子走人，最後被虞孟青叫住狠狠地責罵了一頓。
冬至那日，皇帝在宮中設家宴，尚在京城的宗室全部出席。虞笙作為人形相機，再次入宮，用他的畫筆記錄下這闔家團圓的一幕。
他坐在角落裡，看著高高在上皇帝和林後相敬如賓的樣子，總覺得異常的假。無論帝後之間有多少矛盾，在這種大場合還是得演一出夫妻恩愛的戲碼，也是不容易。
一頓飯的時間根本不夠虞笙畫出一副皇室夜宴圖。他看得比畫得多，把夜宴的細節一一記下，回頭再補充細節。
他正畫著，一個小太監端著一杯酒走了過來，道：“虞小公子，這是舒王送您的。”
虞笙下意識地看向李欒，對方也正看他，舉杯向他點頭示意。虞笙移開目光，對太監道：“有勞公公，放這罷。”
虞笙餓了一晚上，現在需要的不是酒。就算要，也不能要李欒的——他要是爬牆肯定會被晏未嵐打斷腿。
沒多久，又有一個太監端著一碗水餃來了。虞笙問：“這又是舒王送的？”
“回虞小公子，這是皇後命奴才送來的。”