虞笙嚇得玉容失色，險些從床上掉了下來，“您、您是在開玩笑的，對不對？”不帶這樣拉郎配的啊！
林後沒想到虞笙反應這麼大，奇道：“你是見過湛兒的——你覺得他不好？”
“不不不，”虞笙的頭搖得和撥浪鼓似的，“大皇子他很好，但是我……我不喜歡他。”
“這麼說，你是有喜歡的人？”
虞笙紅著耳根，輕輕點了點頭。
林後輕聲一笑，“真好。”
在虞笙的印象中，林後一直是高冷的人設，直到現在他才發現，其實林後外冷內熱，也會有非常溫柔的一麵，隻是這一麵除了兒子他很少展現給彆人。
虞笙躺了一會兒，忽然想起了什麼，急道：“皇後，我一夜未歸，我娘她……”
“我已命人去平陽侯府告知了侯爺和侯夫人，說你被皇上留下畫雪夜之景。”林後朝窗外看了看，“等天一亮，你就出宮罷。”
虞笙笑逐顏開，露出細白的牙齒，“謝謝皇後。”
這時，一個宮女邁著小碎步走進殿內，道：“啟稟皇後，皇上朝長生殿的方向來了。”
林後身上的那點暖意立刻煙消雲散，“他來做什麼。”
宮女垂眸：“奴婢不知。皇後，您可要梳洗接駕？”
“不必了，你先下去罷。”
虞笙有些慌，“皇後，我現在是個常人，大晚上的出現在您的寢宮，要是被皇上知道了……”
林後道：“他不會久待，你就待在此處。”
安頓好虞笙，林後披上一件狐裘，走到殿門口，皇帝的龍輦正好停下。林後向他躬身行禮：“皇上。”
皇帝快步走到林後跟前，表情陰沉得可怕。林後對他這副模樣早已習以為常，漠然道：“皇上深夜來此，可是有什麼要事？”
讓林後意外的是，皇帝並未和往常一樣對他冷嘲熱諷。他凝視著林後的眼睛，一字一句道：“林清玦，我們的湛兒……沒了。”
短暫的沉默後，林後鎮定道：“皇上就算要折磨我，也不能拿湛兒開玩笑。”
“朕沒有。”皇帝的聲音嘶啞而疲憊，“潯陽刁民叛亂，占領了刺史府，將潯陽刺史就地絞殺。湛兒帶著親兵平叛，但卻寡不敵眾……”
林後望著皇帝，表情一點點地崩塌，眼裡滿是恐懼，他竭力維持著最後的鎮定，可聲音已經變得，“李枼，你在騙我。”
皇帝閉了閉眼，沒有再對他說什麼，轉身上了龍輦，對一旁的太監道：“宣丞相，兵，戶，禮三部尚書覲見。”
林後知道皇帝沒有騙他。就算他再如何厭惡自己，他和兒子的父子之情不是假的。所以，他的湛兒是真的……死了。
藏在偏殿的虞笙並不知道外頭發生了什麼，直到一個太監匆匆走了進來，道：“虞二公子快隨奴才出宮罷。”
“可是，這天還沒亮呢。”
太監急道：“宮裡出了大事，您再不走就來不及了。”
“大事？”虞笙緊張道，“什麼大事？皇後呢？”
“皇後已經無暇再照料您了，您彆問了，趕緊出宮罷。”
太監的表現不像是作假，虞笙趕忙穿好衣服跟著他出了宮。宮外虞府的馬車還等著，他剛上馬車，就聽見宮裡傳來一聲聲渾厚深遠的鐘聲：“當——當——當——”
虞笙睜大眼睛，數著鐘聲的響數，一共十八聲——這是誰走了？
他的問題很快得到了答案。
次日一早，大皇子李湛的在潯陽被起義叛軍殺害的消息就傳遍了京城。相傳，叛軍占領了潯陽城後將大皇子的屍體吊於城頭，以示對皇權的羞辱。
叛軍的頭目原是一個屠夫，去年鬨饑荒時為了填飽肚子去做了山賊。南方連年災害，來投靠他的人越來越多，山賊的勢力也越來越大，到最後官府都拿他們沒辦法。本來他隻想守著山頭做土皇帝，誰想到年初皇帝派了個皇子來潯陽整頓，他見土皇帝做不成了，乾脆一不做二不休，動起了做真皇帝的念頭。
叛軍頭領一開始打著劫富濟貧的名號，倍受百姓愛戴，他趁機大肆宣揚朝廷的**和不作為，再次壯大了隊伍。最後自稱“天命團”，承上天的旨意，殺光貪官，活捉皇帝，還給百姓一個太平盛世。
天命團以席卷之勢，短短數月就拿下了南方的幾座城池。皇帝雷霆震怒，一下子拿了幾個地方重臣的腦袋不說，連中央的官員也被波及了不少。一時間，京中高官權貴人人自危，對大皇子被害一事更是諱莫如深。
虞孟青雖為閒職，此刻也忙碌了起來，每日早出晚歸;至於虞策，更是幾天幾夜沒回過府。薑畫梅成日憂心忡忡，生怕天命團的火燒到自己家門口。但最讓她擔心的是小兒子虞笙，自從潯陽起義的消息傳來，虞笙就像換了人似的，茶飯不思，神思恍惚，短短幾日瘦了一圈。當薑畫梅看到虞笙連飯都不好好吃了，意識到了問題的嚴重性，可無論她怎麼問都問不出個所以然來，隻能當虞笙是憂國憂民這才終日鬱鬱寡歡。
虞麓隱約猜到了讓虞笙幾乎崩潰的原因，安慰道：“二哥，未嵐表哥聰慧過人，身邊又有保鏢，定然會安然無恙的。”
虞笙坐在床上，抱著自己的雙膝，紅著眼眶道：“是我，是我害了晏未嵐。我還害死了大皇子……都是因為我。”
如果不是他非得洗白晏未嵐，讓晏未嵐按照原著的路線黑化，他早就搭上了二皇子的船，幫著人家奪嫡了，哪會在這種時候跑去潯陽修什麼祖墳。如果晏未嵐真的在戰亂中發生了什麼，改變劇情的虞笙就是罪魁禍首。
晏未嵐是白的也好，是黑的也罷，都是他喜歡的人。他現在什麼都不想做了，什麼都不想改變了，他隻要晏未嵐好好的。
知道潯陽發生叛亂的那晚，虞笙想了一宿也沒想起來原著裡有這段情節。在原著裡，潯陽的確是連年災害，也確實有一個山賊頭頭，可這些山賊明明被招安了，根本沒有掀起什麼風浪。虞笙思來想去，覺得關鍵一環是在大皇子身上。
按照原著的時間線，現在大皇子和虞麓成了親，皇帝體念他新婚燕爾便沒讓他南下，去潯陽的另有他人，正是因為去潯陽的人不同，這才導致了既然不同的兩種後果。
這就是蝴蝶效應的可怕之處，虞笙以為自己改變的隻是身邊人的命運，可整個大淵的國運都在因為他朝著一個未知的方向走去。
他害了晏未嵐，害死了李湛。林後痛不欲生，南方百姓遭受戰亂，大淵將士戰死沙場——都是因為他。