當晚，虞笙沒睡好覺。一方麵是擔心虞麓, 另一方麵是因為考前焦慮, 這種感覺讓他想起來當年被高考支配的恐懼。他在床上翻來覆去許久, 過了許久才沉沉睡去。
次日，虞笙滿身疲憊地醒來，用過早飯後在家人的簇擁下上了馬車。薑畫梅, 虞策和虞歌會親自送他去考場, 其他人則在門口相送。
虞麓的精神頭還是不怎麼好，強顏歡笑地和許婉兒說著話。竇姨娘帶著虞笛在薑畫梅麵前說了一堆好話, 薑畫梅卻連個正眼都沒給她。竇姨娘自知自己不受待見，識趣地退到一邊, 含笑看著薑畫梅為兒子忙活來忙活去。
虞笛嗤笑道：“夫人不會真以為二哥能考出什麼好成績來罷，就他那狗啃一樣的文章，我看一眼都嫌臟了我的眼睛。”
竇姨娘的表情沒有半點破綻, 仍舊是那副溫柔可人的模樣，嘴上卻道：“咱們府這位嫡出的二少爺, 隻是個虛有其表的草包罷了, 不足為懼。倒是那個三少爺……我聽說, 連大少爺都誇他的文章好呢。”
虞笛目光沉沉, “那娘準備怎麼辦？”
竇姨娘慈愛地看著自己的兒子, “三少爺再怎麼有出息，能越得過大少爺去？隻要大少爺一日還在, 旁人都不算什麼。”
虞笛雙拳緊握, 恨恨道：“那個王均儒怎麼沒砸死他們, 可惜了。”
“彆著急，”竇姨娘悠悠道，“你父親身子骨還健朗著，咱們有的是時間。”
出發時，虞笙特意讓虞麓和自己同坐一輛馬車。他握住虞麓的手，發現對方的手心上全是汗，連呼出的氣都是熱的。虞笙不安道：“麓麓，你可還好？”
虞麓勉強一笑，“還好，就是沒什麼力氣。”
四肢發軟，身體發熱是來熱潮的前兆之一。虞笙不知道該說些什麼，現在無論說什麼都改變不了事實。沉默許久後，他啞聲道：“麓麓，要不你還是……”剩下的話太過殘忍，虞笙實在不忍心說出口，可是聰慧如虞麓，又怎麼會猜不到他想說什麼。“二哥，從現在到真正發/情，還有多久？”虞麓問。
虞笙搖了搖頭，道：“我不知道，這個是因人而異的。秋念從有輕微預兆到熱潮，會有一日多的時間，而我隻有一兩個時辰。”
虞麓臉頰被熏得微紅，靠著虞笙的肩膀，閉著眼睛道：“二哥，我想賭一賭。”
虞笙對虞麓的回答並不驚訝，這種情況換做是他，他肯定也不甘心就這麼放棄。“可是，這個風險實在是太大了。”虞笙理智道，“萬一你在考場上發/情，釋放出情/香，你讓一屋子的考生怎麼辦？同時，你的身份會暴露，哥兒冒充常人男子參加科考，往大了說，是欺君的大罪，到時候連虞府都會被你牽扯進去。”
虞麓低聲道：“如果我真的撐不下去，我會提前交卷退考，絕對不會暴露身份的。二哥，我真的很想參加考試，哪怕隻有一場。”他近乎懇求地說，“我就是想證明，尋常男子能做到的事情，我們也能。”
虞笙抱緊他，不忍道：“麓麓，彆這樣。今年不行，咱們三年後再來考，好不好？你不需要靠這該死的考試來證明自己，我知道你很棒，比大哥還棒。”
虞麓在虞笙懷裡顫抖著，紅著眼眶乞求道：“真的……不行嗎？我隻是想要一個機會而已啊。二哥，我真的能控製的，如果情/香來臨，我一定立刻退場，不會影響到彆人，更不會讓虞府被我牽連。二哥，我求求你，幫幫我……”
虞笙見到虞麓這副模樣，心疼得要命，咬了咬牙，道：“好，我答應你。可你也要答應我，絕不要硬撐，在失控之前，一定要儘快離開，不能拖延半刻。麓麓，你見過我和秋念發/情的樣子，熱潮真的不是開玩笑的事。”
虞麓鬆了一口氣，用力地點點頭，“我答應二哥。”
虞笙很清楚這其中的風險，可是麵對虞麓如此卑微誠懇的請求，他實在無法把拒絕的話說出口，好在他一早就有所準備。他遞給虞麓一塊鑰匙牌，道：“考場附近有一家名叫‘金榜客棧’的客棧，我昨日讓人去那裡定了一間房。麓麓，如果你真的……真的提前離場了，就去金榜客棧，秋念會在房間裡等你，我考完也會去找你——聽清楚了嗎？”
虞麓接過鑰匙牌，認真道：“我都聽二哥的。”
目前來看，虞麓的情況還算穩定，除了出汗和發熱沒有其他的症狀。虞笙忍不住抱有僥幸心理，說不定虞麓的熱潮還要拖幾日再來，這樣他就能參加完所有的考試了。
馬車越走越慢，最後完全停了下來。虞笙撩開車簾，問：“怎麼不走了？”
馬夫道：“二少爺，前頭都堵死了，完全動不了。”
虞笙看向虞麓，問：“麓麓，你還好嗎？”
虞麓淺笑道：“還好。二哥，我們下去看看吧。”
馬夫說得沒錯，整條街都堵死了，虞笙從沒見過這麼多馬車堵在一塊。除了虞府的馬車，還有其他不少京中高門的馬車。兩人剛下馬車，就瞧見虞策走了過來。
虞笙問：“大哥，前頭怎麼了？”
虞策道：“秦家和顧家的馬車不慎相撞，兩家誰也不讓誰，把路給堵得水泄不通，馬車是過不去了。好在考場離此地不遠，我帶你們走過去。”
虞府的女眷不能下車拋頭露臉，虞笙走到馬車旁和薑畫梅虞歌道彆。薑畫梅握住虞笙的手，囑咐道：“笙兒，好好考，彆讓娘失望。”
虞歌也道：“二哥，我和娘在家等你凱旋歸來。”
虞笙輕輕掐了掐虞歌的臉，“娘，小歌，我去了。”
虞策帶著兩個弟弟向考場走去，同時不忘和他們分享自己的經驗：“你們就把考試想作是平日裡做功課，無須太過重視。”
虞麓一向欽佩虞策的文采，忍不住問：“大哥，當年你參加科考，也會緊張嗎？”
虞策笑了笑，“不會。”
虞笙翻了個白眼，對虞麓道：“大哥和我們道行不一樣，我們不和他比。”他壓低聲音，“麓麓，你確定你現在可以考試，是嗎？”