隨著婚期臨近, 虞笙患上了傳說中的婚前焦慮症，他開始理解為什麼有些姑娘會在婚前變得有些神經質。他自認是吃不胖的體質, 也從未管過自己的嘴, 現在破天荒地要減肥, 每天隻能靠青菜蘿卜度日。
虞策知曉了此事, 哭笑不得，對虞笙道：“就你那腰, 晏未嵐一隻手就能握住，你就少折騰自己了。”
虞笙木著一張臉，機械地啃著一根青瓜, “嗯……”
“真是沒救了。”虞策譏笑道, “翰林圖畫院的考試比你的婚期還早半月, 你可有準備？”
虞笙幽怨道：“我也想準備, 但是我現在根本靜不下心來。”他的手經過這段時間的治療, 已經有明顯的進步，莫問歸也說他現在可以多畫多練。可每當他拿起筆，沒畫多久, 就開始走神, 等他回過來的時候，晏未嵐的模樣已經躍然紙上, 溫柔如水的他, 隱忍克製的他，冷若冰霜的他，甚至是陰狠毒辣的他, 虞笙都沒有理由地迷戀著。好在畫晏未嵐也算是在練習，總比光想著他什麼都不畫要強。
虞策用折扇敲了敲他的腦袋，“朽木不可雕。”
“唉，大哥你不會懂的。”虞笙揉著腦袋，嘟囔著。
虞策失笑，“行，這風月情愛之事我不懂，你懂。”
虞笙手上一頓，慢條斯理道：“哥，既然陛下已經給兩個常人男子成親開了先例，你有沒有想過……你也可以嫁……娶一個男子夫人啊？”
虞策沉默一瞬，輕輕捏了捏虞笙的臉蛋，調笑道：“你還有閒情逸致管我的事，看來還是太閒了。”
虞笙的閒日子很快就到頭了。薑畫梅不知道從哪裡秘密請來了一個婦人，這婦人據說是京城中調/教哥兒的一把好手，經她調/教過的哥兒，嫁入夫家後，都能把夫君收腹得服服帖帖，一年之內必定懷孕生子。
薑畫梅道：“劉媽兩個兒子都在虞府的彆莊做管事，絕對信得過，不會在外頭亂嚼舌根。從今日起，你上午跟著她學，下午來娘這。國公府乃京中大戶，幾百口人，想要持家有道靠你現在的本事基本沒戲，娘會把畢生所學都交給你，你好生學著。”說著，她又沒好氣地瞪了虞笙一眼，“若你沒有假定簋，娘有幾年的時間可以教你，現在隻剩下一個多月，這都是你自己作的。”
“娘，誰說我要管家了？男兒誌在四方，我……”
“你是男兒嗎？你是哥兒！”薑畫梅橫眉瞪目道，“還誌在四方，你四方的時候來熱潮了怎麼辦，淨說什麼瞎話。”
“……”虞笙明智地選擇了保持沉默。在薑畫梅看來，哥兒就應該在家相夫教子，這種思想在她腦中已是根深蒂固，並非一朝一夕能改變的。
虞笙被迫開始了他的婚前課程。薑畫梅那邊都還好，而那劉媽，第一堂課就讓虞笙的三觀碎了一地。
“二少爺可知，想要抓住一個男人的心，最先要做什麼？”
虞笙答：“抓住他的胃？”
“非也非也。”劉媽老神在在道，“這男人，都是下半身的動物，想要讓他對你上心，自然是要他在身體上離不開你。”
虞笙做出生吞雞蛋的表情——等等，他好像嗅到了車的味道？
見虞笙啞口無言，劉媽笑道：“二少爺不必害羞，哥兒有熱潮，體質特殊，在房事上本就天賦異稟，這房中術，不過是錦上添花罷了。”
……你走開啊啊啊啊！神特麼的房中術啊！我沒吃過豬肉還沒講過豬跑啊！而且你憑什麼教我一個人啊，晏未嵐就不用學嗎，他明明也沒有經驗啊！不公平，他拒絕！
劉媽自然聽不到虞笙心中的咆哮，她淡定拿出了一樣圓柱長條形物體，微笑道：“這一堂課，乃房中術之秘技——口技。”
虞笙：“……告辭。”
虞笙拔腿就想跑，沒想到薑畫梅深諳兒子的脾性，正拿著藤條在門口候著，虞笙一個急刹車差點撞到她身上。薑畫梅麵無表情，猶如一尊玉麵閻王，用藤條指著屋子裡，不容拒絕道：“回去！”
虞笙梗著脖子不肯動。
“來人啊，把二少爺給我叉進去！”
“是！”
兩個胳膊比虞笙胳膊還粗的婆子衝了上來，一左一右地鉗製住虞笙，忽略他的慘叫，愣生生地把人拖了回去。薑畫梅滿意地甩了甩藤條，囑咐道：“看好二少爺，萬萬不能讓他給跑了。”
不知道是不是被迫聽車，虞笙受到了刺激，當晚磨人的熱潮君時隔半年，終於再次來臨。虞笙半夜驚醒，察覺自己心跳得厲害，身上還出了一身汗，就知道自己八成要來熱潮了。他忙叫秋念拿來解潮藥，用水衝泡喝下。
秋念不安道：“二少爺，這解潮藥吃多了會傷及陰竅，您都要嫁人了，還是少吃為妙。”
虞笙虛弱地擺擺手，“沒關係，偶爾一次而已。”以後就有晏未嵐替他解潮了。
“這熱潮來得真不是時候。”秋念歎息道，“如果能晚上一月就好了，最好是在少爺的新婚之夜，還可以助興。”
虞笙苦笑了一聲，“彆吧，新婚之夜就玩這麼大的，我可遭受不住。”
秋念羞澀地笑了笑，“可要我去叫三少爺來陪您？”
“既然吃了藥應該就沒事了。”虞笙道，“秋念，你也回去休息吧，有情況我在叫你。”
林後給的解潮藥確實有效果，虞笙在床上蜷縮著身子，感覺到體內的躁動一點點地褪去，蠢蠢欲動的情/欲也漸漸歸於寧靜。到下半夜的時候，熱潮完全消退，虞笙整個人好似從水裡撈出來一般。他拖著無力的雙腿下了床，想要換一身衣裳。
一陣風吹過，把放在書桌上的畫作吹落在地上。虞笙彎腰撿起，正巧對上了畫中人的眼睛，心口微微有些發熱。再忍忍，以後的熱潮期，就有晏未嵐陪他一起度過了。
虞笙一直被薑畫梅逼著學些亂七八糟的東西，直到翰林圖畫院考試的前兩天，他才得以解脫。這兩天虞笙不敢偷懶，都在為考試做準備。考試當日，虞策特意向官署告假，和虞麓一起送虞笙去考場。
和上回科考不同，參加翰林圖畫院考試的人沒有那麼多，虞笙很順利地到達了考場。虞麓顯得有些擔憂，握著虞笙的手道：“二哥，你的手……真的沒問題嗎？”
虞笙笑道：“儘人事，聽天命。今年不行，還有明年。”
虞麓知道自家二哥天性樂觀豁達，凡事都看得很開，他很羨慕，想學卻學不來。“二哥，謝謝你。”
“哎？謝我什麼？”
虞麓一臉誠懇道：“你和未嵐表哥的婚事，根本無須這般麻煩。你都是為了我，才隱藏身份至今，我知道，我都知道的。”
虞笙被說得不太好意思，用手指抵住了額頭，道：“我也不儘然是為了你。你想想看，要不是我以常人的身份示人，早就被迫嫁給那些皇室貴族了，更不可能參加今日的考試。麓麓，你不欠我什麼的，你大膽地去做自己想做的事情就好了。”
虞麓笑了笑，堅定道：“二哥，我一定不會讓你失望。”
虞笙下了馬車，四處張望起來，虞策知道他在找什麼，道：“南邊戰事正是緊要關頭，未嵐這幾日都奉命留宿宮中，日夜待命，分身乏術，不會來見你的。”
虞笙小小的有些失望。他安慰自己，他和晏未嵐馬上就要結婚了，以後他們天天都能見麵，也不在乎見這一麵兩麵的。虞笙正要入考場，忽然聽到有人在喚自己：“虞二公子！”
虞笙見到來人，眼前一亮，“杜馬？！你們七少爺呢，他也來了嗎？”
杜馬搖搖頭，“七少爺還在宮裡，他讓小的把這個送給您。”杜馬從懷裡掏出一方錦帕遞給虞笙，虞笙迫不及待地打開，“這是……平安符？”
“七少爺說這是他當年南下潯陽時您替他求來的，他這些年一直帶在身上，才能多次化險為夷，死裡逃生。現在他把這枚平安符還給您，您隻要帶著，定能給您帶來好運。”
虞笙看著那半舊不新的平安符，傻笑道：“他居然也這麼迷信。”
虞策催促道：“考試差不多要開始了，笙兒快些入場罷。”
虞笙將平安符收好，看著虞策和虞麓，自信滿滿道：“我去了。”
翰林圖畫院的考試隻有一場，且形式單一，都是為看題作畫。今年的題目是一句對偶佳句——落花人獨立，微雨燕雙飛。虞笙腦海中浮現出一副畫：春雨微微，一個玄衣少年站在落英繽紛中，人麵桃花。
虞笙微微一笑，在紙上落下了第一筆。
九月，暮秋。酷暑退，秋風清，落葉聚還散。九月初一這日，國公府內一片豔紅，從門口到新房都鋪上了紅棉地毯，窗上貼著喜字，連樹上都披著胭脂紅的紗幔。
晏未嵐坐在院落中，正與莫問歸樹下對弈。莫問歸一計黑子落下，道：“該你了。”
晏未嵐垂眸看了一下棋盤，把手中白字輕輕扔進棋盒中，“我輸了。”
莫問歸從旁邊抓了一把蠶豆，一個一個往嘴裡扔，“你如此心不在焉，不輸才怪。你在擔心什麼，難不成還怕煮熟的鴨子飛了不成？”
晏未嵐望著窗上的大紅喜字，“我隻是在想，我做了那麼多壞事，什麼時候會來報應。”