趙玉鬆瞪她一眼，然後快步上前說了很多好話，態度與三年前截然相反。自從改投六皇子後，有一段時間他的確過得風光無限，但如今卻分外淒慘，原本的“五年不許科舉”已改為“終生不得科舉”，之前獲得的功名也都被剝奪。換一句話說，他現在徹底沒了出頭之日，除非遇上哪個貴人拉一把。
九皇子橫掃四國，一統九州，雖還隻是夏啟儲君，卻已經是實實在在的四國主宰。這次回來，他必定會選拔一批官員前往四國處理戰後事宜，想也知道，這是一個平步青雲的大好機會。為了得到這個機會，上京的勳貴們早已急紅了眼，卻苦無門路巴結。有姝是九皇子的枕邊人，沒有誰的話比他更得用，從他入手應當十拿九穩。
思及此，趙玉鬆表現得更為熱絡，拉著他不停敘舊，仿佛感情非常深厚。
王氏見兒子露出疲態，委婉道，“你們有話等晚上家宴的時候再聊，姝兒累了，先讓他回去休息休息吧。再者，郡主懷胎六月，耐不住久站，方才等了幾刻鐘，現在怕是吃不消了。”
明珠郡主這才擰著眉頭，露出委屈的神色。她張揚跋扈的脾氣已經改了很多，若在往昔，怕是連門都不會出。趙玉鬆見好就收，辭彆過後扶著郡主回房，其餘諸人也都慰問幾句，紛紛散了。趙老太爺臨走時一再叮囑有姝要住在家中，彆搬去國公府，否則不好照應。有姝沒點頭，也沒搖頭，隻似笑非笑地扯了扯唇角。
當他想表達諷刺之意時，不知不覺就會模仿主子，乍一看，表情竟與對方有八九分相似，把趙尚書和王氏唬得一愣一愣的。都說近墨者黑，兒子果然被九皇子帶壞了。
有姝躺了小半個時辰就再也睡不著了。這些年他習慣與主子同榻而眠，身邊忽然少了一個體溫，一時間難以習慣，翻來覆去地折騰了一會兒才靸著鞋來到桌邊，撚糕點吃。
“你比我先回來半月，京中有沒有什麼新鮮事發生？”他用精神力詢問蹲在暗衛肩頭的小鬼。
小鬼跟他去了戰場，吸足了陰氣，現在已有兩百年道行，可瞬息去到千裡之外，故而打聽消息十分方便。他想了想，稟告道，“確實有一件大事，仿佛與大人有幾分聯係。”
“哦？與我有關？”有姝很驚訝，麵上卻沒有任何表情。
“小的猜測此事應該與大人有關。您還記得被您殺死過三回的妖物嗎？它慣愛剝人皮，挖人心，您走後半年，上京連連發生命案，都是被剝了皮，挖了心的屍體，至如今累積起來已有數百具，且先是平民遭殃，後來便隻殺害世家大族的女子，出閣的，未出閣的，都有。”
“隻殺害貴族女子？”有姝確認道，“有名單嗎？”他隱隱有種預感，這事的確與那隻妖物有關。它很有可能沒死。但心臟都已剖成兩半，屍體也燒成灰燼，它究竟是怎麼活下來的？
他沉思片刻，腦中忽然劃過一道亮光，追問道，“當初我殺它第二回的時候，你在它房裡？”
“在。”小鬼用陰氣將死者名單刻入一張空白符籙。
“它身體爆開時散發的臭氣是否吸引了很多貓狗？其中一隻是否叼走了一顆心臟？”有姝伸手蓋住符籙，用意念讀取。
小鬼回憶半晌，遲疑道，“當初的確有很多貓狗，但我嚇壞了，沒注意它們叼走了什麼。屍體炸的血肉模糊，想來應該會被叼走很多內臟。”
有姝放下符籙，神色凝重。他的直覺告訴他，事情還沒完，那隻妖物當年被他殺了三次，必定會回來報仇，更有可能殃及無辜。他心中一緊，連忙取出工具開始製作防禦符，不僅爹娘、主子、暗衛，連仲康帝都有一枚。
做到黃昏時分，便聽丫鬟在外稟報，說家宴快開始了，夫人命她前來請人。有姝走出去，一雙明亮黑眸死死盯著對方，又湊近了不著痕跡地嗅聞，以確保她不是妖物假扮。從現在開始，凡是出現在他麵前的人，不管相不相熟都會成為他的懷疑對象。
丫鬟的氣味很正常，他這才放鬆緊繃的神經，朝正廳走，剛到垂花門就見主子站在廊下招手，表情十分殷切。趙老太爺等人誠惶誠恐地候在一旁，目中隱隱流露出懼怕的神色。
與三年前的九皇子相比，現在的他雖然常常帶笑，態度溫和，卻更令人敬畏。他與曾經的霸皇一樣，已是名副其實的九州之主。有姝卻一點壓力也感覺不到，噠噠噠地跑過去，圍著他轉了幾圈，像小狗一樣抽著鼻子嗅聞。
“這是做什麼？不認識我了？”九皇子朗聲而笑，將他拽入懷中輕輕拍了下屁股。
是主子的味道。確認之後有姝立刻回抱主子，腦袋在他懷裡拱來拱去。
趙尚書看不下去了，連忙把兒子拽開，訓斥道，“有姝，你在乾什麼，見了太子殿下怎麼不行禮？”
“是啊，君是君，臣是臣，豈能君臣不分，亂了綱常。”能說出這番大道理，可見王氏果然在離間兒子和太子的問題上花了心思。
九皇子偏要拆他們台，畢恭畢敬地拱手道，“嶽父嶽母，我與姝兒早已不分彼此，不需謹守這些規矩。”
趙氏夫婦驚問：“你叫我們什麼？”
趙老太爺杵杵拐杖：“太子殿下，您什麼意思？”
明珠郡主上前拉扯：“皇兄，你要乾什麼？”
其餘人等沒資格說話，便也不敢開口，紛紛露出震驚難言的神色。反觀有姝，越發顯得沒心沒肺，早已離開主子身邊，在人群中轉悠，這裡聞一聞那裡嗅一嗅，試圖尋找妖物存在的痕跡。
九皇子也不管他，徑直去攙扶趙尚書，重申道，“孤與姝兒很快就要大婚，叫您們一聲嶽父嶽母也在情理當中。二老請進，咱們坐下慢慢聊。今日孤來，一是為了兌現當年的諾言，讓你們看看孤是否把有姝照顧得很好；二是為了提親。孤已帶了彩禮，此時就放在外麵。”
他略一擺手，便有幾名侍衛匆匆跑出去，可見彩禮果然就在門外。
趙尚書和王氏已經懵了，有姝卻不明就裡，不著痕跡地查看過所有人，確定妖物不在此處，便顛顛兒跑到主子身旁，端起他茶杯牛飲。九皇子立即用左手捧住他下顎，免得唇角遺漏的茶水打濕他衣襟，神態間滿是深情寵溺。
這幅模樣顯然不是在開玩笑。老太爺和明珠郡主率先醒神，齊齊問道，“殿下（皇兄），您來提親，皇上他可曾同意？”
“父皇自然同意。難道你們不知道嗎，《大明律》有言，男子與男子可以成婚。”
“但是還需父母之命吧？太子殿下，我們不同意！”趙尚書和王氏堪堪回神，急忙表態。
九皇子還沒說話，有姝就先不情願了，擰眉問道，“為什麼不同意？我想與主子在一起。”邊說邊抱住主子勁瘦的腰，輕輕搖了兩下。已經留下一世遺憾，他更想要一世圓滿。
趙尚書和王氏擠眉弄眼，頻加暗示，九皇子反而哈哈笑了，恨不得把人抱起來轉幾圈。原來在極度高興的情況下，人果然會想轉圈，因為一轉圈就感覺能飄到天上去。
趙尚書和王氏愛子如命，哪裡舍得見兒子難過，卻也不好當著全家人的麵向他解釋與太子成婚，他就得雌伏人下，於是勉強按捺，想著先把人敷衍過去再說。但太子完全不給他們緩和的機會，把彩禮塞進庫房，又要走有姝的生辰八字，說是拿回去給欽天監測算。
“給欽天監多誤事，不知要等多少天，還常常錯漏百出。我自己也能算，給我吧。”有姝接過兩張庚帖，掐指換算。
他如此沒羞沒躁，迫不及待，令趙家人看了好生尷尬，卻也令九皇子低笑連連，心懷大尉。餐桌上擺滿菜肴，卻沒誰有心情去吃，全盯著換算中的少年。
“怎麼樣，算出來了嗎？”等了片刻，九皇子柔聲詢問。
有姝忽然紅了臉，小聲道，“夫火妻木，天生一對兒，子孫孝順家業旺、六畜錢糧皆豐盈、一世富貴大吉昌。吉時就在來年正月初八。”
你們兩個男的，哪裡來的夫妻？哪裡來的子孫？這都算得什麼鬼東西？趙尚書和王氏恨不能拍案而起，九皇子卻忽然將少年抱入懷中，連連親了幾下，眉眼間隱露出狂喜的神色。現在已是年底，再過兩月就是正月初八，有姝這是挑選了最近的吉日，可見他對這段婚姻同樣充滿期待。他用夫妻來比喻他們的關係，正表明了他對自己將要麵臨的一切都是心知肚明的，亦是心甘情願的。
他願意與自己共享一生，還有什麼比這更令人開懷？九皇子反複按捺才沒讓自己喜極而泣，用力捏了捏有姝掌心，啞聲道，“好，婚事就定在來年正月初八。”話落終是忍耐不住，拱手道，“各位，孤把有姝先帶走了，父皇很想看看他。”
仲康帝要見兒媳婦，誰敢去攔？隻能眼睜睜地看著九皇子把人劫走。
晃動疾馳的馬車上，九皇子沉聲命令道，“彆回宮，往城郊去，沒有孤的允許你們不準停下。”
車夫和侍衛齊齊應諾。被壓在褥子上的有姝卻還懵裡懵懂，“你要乾什麼？我們不回宮嗎？”
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