鬼獒是藏獒的亞種，大多染有疾病，脾氣很不穩定，經常被人類馴養成鬥犬。大燕國的權貴對鬥犬情有獨鐘，常常聚集在一起觀賞，而宮中這些鬥犬更是用來在大型宮宴上進行表演的。為了讓場麵更為激烈血腥，貓狗坊的太監常常會餓它們十幾天，然後把天牢裡的死囚放出來讓它們追逐撕咬，咬死之後的人肉自然成了狗糧。
八皇子這隻鬼獒已有五歲，吃掉的人可說是不計其數，故而戾氣極重，竟連惡鬼見了都感到恐懼。有姝躲在洞-穴的最深處，心驚膽戰地看著鬼獒的利爪不斷朝自己襲來，卻每每差了半寸。他尚且來不及鬆口氣，就見這隻狗竟開始刨地，試圖把洞-穴弄大一點，這可怎麼辦？
當他無助之時，七皇子已是目眥欲裂，不斷吼道，“老八，快把你的狗關起來！若是他傷了有姝，本宮與你沒完！”
八皇子站在廊下，用嘲諷而又陰毒的眼神盯著他。
七皇子隻得看向其餘宮人，聲嘶力竭地命令，“你們快去把狗抓起來，快去啊！”
小順子與剛來的小太監正想動作，卻被兩名大宮女一左一右壓住肩膀，低聲警告，“在這雙雪殿內，沒有八殿下的命令誰敢亂動？你們不想活了嗎？”
新來的小太監年方十六，長得十分瘦弱，但雙目卻炯炯有神，下盤也非常穩健，應當是個練家子。他看了看神態倨傲冷酷的八皇子，又看了看倉皇無助的七皇子，目中流露出複雜的神色。難怪皇上會派他過來，難怪臨走時吩咐他要時時稟報雙雪殿和甘泉宮-內的情況，並且保護好七皇子，原來竟是如此。他試圖掙脫宮女的壓製，卻又被兩個太監扣住，隻得低聲道，“可是七殿下也是主子啊！”
“死不了他。”大宮女的回答令人不寒而栗。
鬼獒還在刨坑，七皇子知道若是再耽擱下去，有姝唯有一死。在得不到宮人幫助的情況下他竟支撐起身體，向前撲倒，然後兩手摳住草皮與石塊，一點一點向前爬。他雙目赤紅，牙關緊-咬，指尖被粗糲的地麵磨出-血來，卻還是執拗地，堅定地挪動著。他從沒有哪一刻像現在這樣，無比痛恨無能的自己，寧願舍棄殘破的身軀，亦要化作厲鬼朝那隻獒犬撲去。
他要救有姝，即便自己身死也要救有姝！這個信念令他頭腦異常清醒，猛然記起前些天聽見老八的院落裡時時傳來喊聲，仿佛是“魔王”之類。對，魔王，這隻鬼獒應該叫做魔王。
他用傷痕累累的雙手拍打地麵，大聲喊道，“魔王，過來，來咬我！”
“殿下
！”小順子與新來的太監齊聲驚呼，卻又被死死壓了回去。慌亂之中，聞聽動靜的慧妃緩步從遊廊那頭走來，令二人大喜過望，立刻喊叫求助。但結果卻出人意料，慧妃竟對此視而不見，走到八皇子身邊站定，用晦暗莫測的目光遙望，半點也沒有上前阻攔的意思。
怎麼會這樣？小太監心下大駭，不由朝左側看去，果見那鬼獒舍棄了洞中的小狗，襲向七皇子。既然皇上命他保護好七殿下，即便暴露了身份也是義不容辭的，他正想把壓製自己的兩個宮女震開，卻見躲在洞裡的小狗竟然跑了出來，追在鬼獒後麵咬它尾巴，將它的注意力吸引回去。
“有姝，你快跑，不要管我！”七皇子心都要碎了，臟汙不堪的臉頰被淚水衝出兩條痕跡，看上去又狼狽又無助。
有姝怎能扔下主子不管？咬了鬼獒之後便站在不遠處，衝它汪汪吠叫。鬼獒左看右看，最終還是屈服於擊殺死囚的本能，朝趴在地上的七皇子撲去。有姝連忙追趕，一口咬住它尾巴，即便被甩得五臟移位也不肯鬆開，終是令它改了方向，轉而追著自己尾巴撲殺。
七皇子恨之欲狂，連連拍打地麵大喊，“來咬我，來啊！”
看見這一幕，八皇子露出暢快的笑容，而慧妃卻開口了，“夠了，彆鬨了。”
冷眼旁觀的宮人仿佛解除了定身術，迅速動作起來，有的去牽狗，有的去扶七皇子，還有的把草坪上的血跡和殘破的指甲收拾乾淨。不過片刻，所有淩-亂的痕跡都消失了，仿佛之前風平浪靜，什麼都未曾發生。
對，就是這樣，你能眼睜睜地看著他去死，這沒什麼大不了的。慧妃如是告訴自己，表情也就越發冷淡。她指了指訓狗的太監，輕描淡寫地道，“這奴才玩忽職守，竟忘了鎖好鐵籠，令鬼獒跑出來傷到老七，實在是罪無可赦，即刻拉出去杖斃吧！今日之事，誰若是在外麵亂嚼舌根，下場與他一樣。”
皇後金印在手，六宮也全在掌控之中，她說這是黑的，沒人敢說是白的，她說這是鹿，沒人敢說是馬，權利就是如此迷人。
台階下的宮人齊齊叩拜，低聲應諾。新來的小太監也跟著趴伏在地，以掩飾震驚的表情。原來傳說中對七殿下關懷備至，甚至放出話來，願意為治好七殿下雙-腿而減壽十年的慧妃，竟懷著這樣的蛇蠍心腸。七殿下難道不是她的兒子嗎？
七皇子已經完全不在意慧妃對自己的無視，隻管把踉蹌跑過來的有姝抱進懷裡，一麵用顫抖的指尖輕撫它傷口周圍的毛皮，一麵哽咽斥責，“蠢貨！我讓你跑，你就跑遠些，做什麼回來？”
我不回來，你怎麼辦呢？有姝並不嫌棄臟亂，用舌尖小心翼翼地舔-舐他帶血的指尖，眼睛一眨也跟著掉出許多淚珠。
主寵兩個抱在一起無聲痛哭，心中滿是驚悸後怕，卻更有仇深似海。七皇子解開衣襟，把小狗嚴嚴實實遮住，不停親吻它發頂，珍重的態度像對待失而複得的寶貝。感覺到小狗微微輕-顫的身體，他的心臟也跟著顫抖、抽-搐、劇痛不已。他用赤紅的眼珠朝八皇子看去，啞聲道，“姬永夜，本宮絕對不會放過你！”你我之間，終是不死不休！
八皇子從未見過老七狠絕的一麵，不禁被他釋放出來的森冷氣場鎮住了。但是很快，他又不以為意地笑起來，“哦，是嗎？本宮等著你。”話落看了看他毫無知覺的雙-腿，目光滿是輕蔑與嘲弄。
七皇子衝小順子招手，“推本宮回去，”又指了指新來的小太監，“你，即刻去太醫院找太醫過來。”
二人齊齊領命，一個把人推回宮，一個喊了太醫之後借口如廁，去了乾清宮。
專門替老七看病的太醫早就被慧妃收買，就連景帝的太醫也是歐陽家的人，故而她絲毫也不擔心對方多嘴多舌，隻管把老八叫到殿內，狠狠教訓了一頓，卻並非因為他殘害胞兄，而是行為太過魯莽。
“這種事自然有人去辦，為何要弄臟自己的手？若老七果真死了，就算把罪名全推到訓狗的太監頭上，你也難逃失察之責，更會引起你父皇的懷疑
。你怎麼不動動腦子？”慧妃連戳兒子額頭。
“母妃，兒臣不是一時衝動嘛。後來兒臣也想明白了，隻打算嚇一嚇他。母妃，兒臣知錯了，還是母妃最好，什麼爛攤子都幫著兒臣收拾，若沒有母妃，兒臣可該怎麼辦呢。”八皇子立刻摟住她一隻胳膊，又是撒嬌又是裝乖賣傻。他知道，母妃最喜歡的就是自己對她的親近與依賴，這才是他勝過老七的真正原因。
雙雪殿內，七皇子的雙手已經包紮完畢，太醫正剪去有姝身上的毛發，為他清理傷口。
“你輕點，彆弄疼他！”七皇子輕輕-握著有姝前爪，一瞬不瞬地盯著太醫動作。
“本宮讓你輕點沒聽懂嗎？有姝在發抖，他疼！”他脾氣極為暴躁，有姝隻要顫抖一下，他的神經就會斷裂一根，若非雙-腿殘疾，早把這庸醫踹出去了。
太醫連忙跪下告罪，辯解說自己隻會幫人看病，不懂醫治貓狗。
七皇子用陰冷的目光盯視他，既不搭理，也不叫起，許久之後才小心翼翼地把有姝捧住，貼合在自己臉頰，另一隻手卻猛然捶打桌麵，低聲怒吼，“滾！給本宮滾得遠遠的，再也不要出現在雙雪殿！”
主子，你受傷了！絨毛被剪得七零八落的有姝連忙掙紮起來，想撲下去看看他流血的拳頭。七皇子立刻把手藏進袖子裡，柔聲安撫，“我沒事，彆擔心。”末了衝躍躍欲試的小順子下令，“你來替有姝治傷。你們應該有學過？”他無法信任太醫院或雙雪殿裡的任何人，現在隻能依仗新來的這位。
“啟稟殿下，奴才最擅長為小貓小狗治病療傷。有姝看著狼狽，卻隻是皮肉傷，抹了藥很快就好。”小順子邊說邊接過有姝，麻溜地處理傷口。
七皇子見他果然能乾，這才暗鬆口氣，麵上柔情滿溢，心裡卻閃現無數血腥而又殘忍的念頭。他從未如此挫敗、無助、憤怒過，有那麼一瞬間，他甚至連殺人的心都有了。待到來日大權在握，即便扒了姬永夜的皮，抽了他的筋，再將之挫骨揚灰也難消他今日之恨。
思忖間，大宮女端著一碗藥進來，仿若無事地道，“殿下，該喝藥了。”
七皇子淡淡開口，“先放那兒，把本宮的馬鞭拿過來。”
宮女放下-藥碗，疑惑道，“您要馬鞭乾什麼？”卻還是走進內室，取來馬鞭。
“跪下。”七皇子接過馬鞭，嗓音轉為冷沉。