周妙音握住頸間玉佩，往宋掌櫃身邊挪，卻在王爺地瞪視下默默敗退。
郕王把烤魚塞進少年手裡，猜測道，“我們的權利是父皇給予的，封地也是父皇甄選的，莫非父皇是大妖？”
“不，他隻是妖邪的棋子，否則不會入局。他的種種決策應該是受了某些人的引導，這些人才是最可疑的。”有姝利落地剔除魚刺，把魚肉又塞回主子手裡，拍著胸脯道，“彆怕，我會保護你的。死在我手裡的妖怪多了去了，不差這一窩。”
郕王被逗笑了，親了親他鼻尖，柔聲低語，“我家有姝果然能乾。那我就把自己托付給你了。”
“好。”有姝握住主子手腕，慎重的表情仿佛在起誓。
周妙音默默捂眼，打定主意到了京城要寸步不離地跟在宋掌櫃身邊，否則他怕是沒功夫搭理旁人。
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諸位藩王的車隊陸陸續續入了京城，心裡各有盤算，當今聖上卻如臨大敵，一有空就往太後寢宮裡跑，也不知母子兩個在商討些什麼。太上皇的確是病了，而且病得極重，如今已臥床不起。
禪位之後他整日待在明清宮裡煉丹，還把稍有聲望的道士召入宮中陪伴，漸漸不問國事。然而他前期布局非常成功，有八位藩王牽製今上，他手裡的皇權非但沒有旁落，且還增強不少。今上每有政令頒布都不得不去明清宮請教，心裡彆提多抑鬱。
此前鬼醫揚名魏國，太上皇也曾聽內侍說過幾句，本打算召人來見，卻被諸位“仙師”攔阻，最終不了了之。但這回他沉屙難愈，又加之今上與太後蠢·蠢·欲·動，這才召喚各位藩王回京侍疾。
郕王剛入京就聽一陣陣鐘聲從皇城內傳來，響徹天際。路上行人先是怔愣，末了齊齊下跪磕頭，即便把胳膊掐得青紫也得逼出幾滴眼淚。
“這是怎麼了？”周妙音不明就裡，郕王與有姝卻已經匆忙跳下馬車，納頭便拜，低不可聞地道，“太上皇駕崩了。”
“他怎麼會死？他一死，九龍摘星之局不就破了嗎？那一窩妖怪討不了任何好處，反倒會功虧一簣。”周妙音邊說邊跟著跪下。
有姝也百思不得其解，麵上卻分毫不露，待鐘聲消失才登上馬車，與主子一塊兒趕往皇宮。八位藩王已經到了六位，還有兩位遞信進來，說不日就到。曾經金碧輝煌的宮殿如今處處掛著白幡，來往宮人皆身著素服，麵容沉痛。
因太上皇死的太突然，剛剛抵達京城的郕王根本來不及前往王府安置，隻得找了一家客棧暫居。二人換好喪服後一路疾走，終是慢慢靠近停靈之處。有姝越走麵色越凝重，借寬大袍袖地遮掩拉住主子，傳音道，“王爺，此處又是一個陣法。”
郕王暗暗捏了捏他指尖以作詢問。
“這是血祭陣法。集九龍與紫微帝星之血凝練神魂，可一舉增加千年道行。那大妖應當傷得極重，命不久矣，否則不會犧牲掉所有棋子。”
“能出去嗎？”
“能出去。”有姝拍拍主子手背，安撫道，“但我們最好還是彆擅動，免得打草驚蛇。我正猶豫該怎麼把那些妖怪一網打儘，它們就自動送上門來了。血祭之時，所有妖怪都會跳進血池裡吞吐妖核，那可是千年道行，誰能抗拒這等誘·惑？所以我猜它們都會來，沒來的也是地位卑賤的小妖，不足為懼。”
“你打算怎麼做？”郕王心裡安定得很。隻要少年陪伴在身邊他就沒什麼好怕的，活要活一塊兒，死也死一起，人生了無遺憾。
“屆時你就知道了。”有姝摸·摸係在腰間的褡褳。
二人入了靈堂，從宮女手裡接過香燭點燃，正欲插·進銅爐，就聽太後冷聲道，“慢著！郕王，你是先皇的兒子，給他敬一炷香本是無可厚非，但他是什麼東西，也敢身穿孝服踏入靈堂？”戴著鎏金甲套的指尖差點戳到有姝眼珠。
郕王將少年拉到自己身後，拱手道，“啟稟太後，有姝是兒臣的伴侶，理當要在皇考跟前儘孝。”
“伴侶，你什麼意思？”太後眼前發黑，萬萬沒料到郕王連這種昏話也敢在眾目睽睽之下說出來。
眾位藩王先是一愣，繼而暗笑在心。太上皇一死，他們就沒了約束，隻需派兵圍困皇城，皇位還不手到擒來？此時正是拉攏朝臣的大好時機，誰也不會露出破綻，卻沒料郕王竟自曝其短，貽笑大方。把一個男人立為正妃，哪家的貴女肯嫁給他？子嗣又該怎麼辦？郕王這是愛美人不愛江山啊！
但也有幾個藩王露出凝重之色，蓋因他們已辨認出少年身份，對方正是那位法力通天的鬼醫，若他肯小施手段，郕王的勝算便比任何人都大。不行，得想辦法離間二人，不過現在不急，還得徐徐圖之才好。
他們既想對付郕王，又不敢得罪鬼醫，於是紛紛開口幫襯，把執意要攆人的太後勸說回去。有姝拱手道謝，竟大大方方領了郕王妃之位，末了盯視太後，表情微冷。
太後麵上不顯，眸光卻躲躲閃閃、慌亂不堪，用甲套狠掐自己一下才恢複鎮定。又等了幾刻鐘，文武百官、後宮嬪妃、藩王極其正妃，甚至連太上皇請來煉丹的道士都齊聚靈堂，開始叩拜。
頭一天倒也風平浪靜，等最後兩位藩王領著家眷趕來，靈堂裡的氣氛頃刻間就變了。有姝嗅覺敏銳，還未走入大殿就發現香燭裡下了□□，吸食三刻鐘後能使人癱軟，連忙咬破指尖擠了一滴血喂給主子。
郕王輕輕·舔·舐那道細微的傷口，啞聲詢問，“怎麼了？”
“今日的香燭有問題。”有姝摸·摸在自己頸窩裡沉睡的小蠍子，解釋道，“我有蠱魂護體，可百毒不侵，我的血液就是所有毒素的解藥。九龍一星已經齊聚，它們要動手了。”
郕王表情不變，眸光卻暗了暗，牽著少年走入靈堂，站在親王一列。和尚們點燃三炷粗如兒臂的香，然後敲打木魚吟誦經文，每到關鍵處便會示意諸王與文武百官下跪磕頭。
三刻鐘後，許多人猝不及防地摔倒，還有人搖搖晃晃站立不穩，待意識到情況不對已經晚了，重達百斤的朱漆大門在無人推動的情況下轟然合攏，帶出一股強勁妖風。靈堂中心似乎布置的有機關，正慢慢往下沉，形成一口池。
“發生什麼事了？太和殿裡怎會出現浴池？”諸王心下大駭，想要奔逃卻連一根手指都動不了。
“鬼醫大人在何處？快想想辦法！”不知誰高喊一句。
“想什麼辦法？沒見他也自身難保嗎？”年輕俊美的皇帝卻穩穩當當站起來，走到郕王身邊，用鞋底碾壓被他護在懷中的少年的手。
有姝把臉埋入主子懷裡，也不知是太過疼痛還是太過恐懼，竟微微發起抖來。郕王惱恨異常，卻又無能為力，隻得把臉同樣埋入少年頸窩，發出困獸般的低吼。二人“畏怯”的舉止果然趣悅了皇帝，對方停止碾壓，揚聲道，“母後，快把父皇扔進去。”
假裝癱軟的太後這才施施然起身，袖風一掃便將銅水澆築而成的棺材蓋擊飛，單手將太上皇的屍體拎出來，扔進池子。也不知她往裡麵灑了什麼粉末，太上皇的屍體竟轉瞬化成血水，並咕咚咕咚冒出許多氣泡。
濃鬱的血腥味在殿內蔓延，令諸王以及文武百官幾近昏厥。雖然很想頭一個殺死郕王，但血祭之法卻講究順序，龍氣越足的越要放到後麵，否則成效會失去大半，太後與皇帝隻能勉強按捺住心中殺念，在幾位藩王中挑揀。
“鬼醫大人救命！”被挑中的靖王死死拽住少年袖口。在場的都是凡人，唯有鬼醫或許能與這兩個喪心病狂的瘋子抗衡。
有姝精通各種陣法，自然早就知道靖王會被第二個投下血池，所以才會躺倒在他身邊。在誰也看不見的角度，他將兩株通體漆黑的靈草塞入靖王袖袋裡，剛做好這一切，太後就一腳將他踹開，末了拎起靖王扔進血池。
本該被妖毒腐蝕成一灘血水的靖王竟毫發無損，隻是躺在池底連喊救命。他袖子裡的兩株靈草慢慢融化，令血水越來越黑，及至冒出騰騰霧氣，轉瞬就把整座殿宇籠罩在內，變得伸手不見五指。
“膚毒！池裡怎會混入膚毒？”太後淒厲的慘嚎刺破眾人耳膜。