六月剛過, 天氣一天熱過一天, 再過一月，水稻成熟，就該進入一年中最忙的時候了。
清河村，一輛牛車慢悠悠往村裡走, 趕車的是個二十七八的年輕漢子，車上坐著一個婦人和兩個小娃娃，一看便知是一家四口。
剛進村子，便遇見了熟人, 端著木盆的婦人正要去河邊洗衣服，見到這一家子，眼神在牛車上高高堆起的幾個瓦罐上轉了一圈, 又落在旁邊的布匹糕點等雜物上，心裡就跟喝了醋似的，酸得不行, 偏嘴上還得說兩句好聽話：“二姐兒, 這是帶著姑爺孩子回娘家？還帶這麼多東西，真是孝順。”
“三嬸子洗衣服呢。”夏二姐笑眯眯回話：“自家做的東西，不值什麼錢，我家這兩個小的, 天天跟個小尾巴似得追著元寶跑，一聽說我要回來, 非要跟著, 乾脆一起帶回來見見他們外公外婆。”
“喲, 我可聽說了。”三嬸子大著嗓門語氣浮誇：“都說你們家鋪子裡的鹵味，那叫一個香，縣太爺家裡都買來吃，哪能說不值錢哩。”
“哪裡哪裡，縣太爺也就是嘗個新鮮。”夏二姐說是這麼說，心裡難免有些得意：“多虧我們家元寶聰明，從古書裡尋出來這麼個方子。”
“可不是，這才讀了半年的書，就有這本事，以後準是個秀才公。”三嬸子心裡再酸，對著夏二姐也要賠出一副笑臉，誰讓她家大小子還想進人家的鹵味鋪子裡做事呢。
“當初老道士給你們家元寶算命就說了，是個命裡有大福氣的，你看看，這不就應了？！”三嬸子說的肯定無比，好像當初跟人說夏琛傻子沒福氣的不是她一樣。
夏二姐現在就喜歡聽人誇她弟弟，三嬸子這麼說，她那嘴角是壓都壓不住。原本她還盼著等弟弟讀書讀出來了，他們這些親戚能沾點光，沒曾想，她們家元寶，才念了半年書，就找出來這麼個生財的法子。
原先家裡的下水多到賣不完，低價都不好賣，隻能自己家裡吃，弄得家裡人一聞到那股味道就犯惡心，飯都快吃不下去了。
結果元寶從古書裡找了個做鹵味的方子，自個兒先試了一番，發現處理後的下水做成鹵味，鹹香可口，彆具風味。這孩子心好又大方，體諒舅舅家不容易，就把方子直接給了出去。
她公公在家裡一試，果然是門好生意，不光能自己做，還能帶挈一番兄弟家的侄兒們。他們家本就有多的下水，隻買些鹵料回來熬鹵湯就行，成本不高，就算不成，虧也虧不到哪去。
誰曾想，生意竟然那般好，下水本身價格不貴，鹵料調味品雖然不甚便宜，但是一鍋鹵湯能鹵許多東西，隻要保存的好，及時添加鹵料，還能反複使用，且越煮越香。
這樣一來，成本降下去了，他們賣的價格算不得貴，縣裡許多普通人家都吃的起。這鹵味的味道又極好，當菜吃，下酒吃，來客人了稱兩斤回去待客，都是極好的。
鹵肉鋪子生意一下子好到不行，縣裡的酒樓起初還仿了他們家的鹵味去做了來賣，後來發現味道怎麼都差一點兒，加上去酒樓裡吃飯不一定都點鹵味，鹵少了不劃算，便乾脆每日來他們家買。
再後來，縣太爺家裡也買過幾次，聽說極喜歡用他們家鹵過的豬耳朵下酒，於是他們家鹵味鋪子的名聲一下子傳到了外縣，還有外縣的大戶人家派了下人來買。
她公公是個有成算的，拉了兄弟們一起做，又給她娘家分了兩成紅利，這是私底下給的，沒敢讓外人知曉，怕耽誤她弟弟以後科舉。
現在夏二姐在婆家，腰杆子挺得可直了，她嫁到舅舅家中，跟妯娌幾個雖然沒什麼大矛盾，但小摩擦是有的，二嫂子娘家舅舅的小姨子，是縣尉的妾室，自詡有個當官的姨夫，平時可沒少占其他房的小便宜。
現在好了，她弟弟送了棵搖錢樹，就連她婆婆都捧著她，二嫂子也對她和善不少，這都是她弟弟的功勞。
“三嬸子，不跟您說了，天兒熱，這鹵味悶壞了就糟蹋了。”夏二姐享受夠了彆人的誇讚，想起正事跟三嬸子道彆。
“你忙，你忙。”三嬸子連忙讓開路，看牛車往村裡去。同時心裡下定決心，今年怎麼也得讓婆婆同意把家裡的小兒子送去讀書，認字了才能看書，要是也能找個什麼方子，哪怕不自家做，賣出去都是多大一筆銀錢啊。
還沒到夏家門口，遠遠地便看見夏家小院門外大樹下的空地上聚了一圈人，男女老少都有，小娃娃最多。
“肯定是小舅舅在講故事！”北哥兒高興地叫了一聲，不等牛車停下，麻利地跳下去就往夏家跑。
姚五郎慌忙停下牛車，還沒來及訓斥，兒子已經跑得快沒影兒了。細娘眼巴巴看著她爹，心早就跟著弟弟跑遠了。
“停車作甚，還不快點兒。”夏二姐催促一聲，又安慰女兒：“莫怕，你小舅舅疼你，肯定給你在裡麵留個好地兒聽故事。”
夏家大門口被聚來聽故事的人堵了一半，北哥兒一個小娃娃，根本擠不進去，急的在外麵大喊，虧得眾人為了聽故事保持安靜，讓夏琛聽見他的叫聲，叫人把他放進來。
夏琛也沒想到，隻是臨時起意給小外甥女講個童話故事，發展到現在幾乎成了村裡的禦用說書人。
那日講完鄉土版《野天鵝》，晚上回去南哥兒就給他哥講了，兩個孩子覺都不睡，一個講一個聽。