諾森伯蘭貿易隊由十名騎士與騎士們的三十名侍從組成, 為首的騎士叫雷蒙德，就是他喊出了要把盜賊抓起來為領主種地那句話, 也就是因為這句話，他才被提拔的。這次出去，由他來做隊長。
雷蒙德喜提隊長，還挺有報效之心，一路督促大家儘快趕到第一站——阿布魯茲堡。
在那裡, 他們要拜訪阿布魯茲領的領主，當然，估計是不能進入城堡的，任何城堡都不會放如此多陌生人進來，那可是堡壘。
根據約瑟的記載，阿布魯茲的莊園種植著大量的蕎麥，那是從遠東傳來的植物, 領主大人對其比較看重。這種作物畏冷, 溫度低於零下就會死亡，不過這不算什麼大問題，不過冬種植就行了。
蕎麥和燕麥一樣是粗糧，約瑟的形容裡蕎麥裡產量也不是很高, 但崔棲潮知道，蕎麥喜歡濕潤——諾森伯蘭有水利設施；蕎麥還對肥料很敏感，給它一點肥, 它就回饋你許多花實——全大陸也隻有諾森伯蘭施肥。
總而言之, 它還挺適合用來豐富諾森伯蘭的作物, 交替耕作，領主大人吩咐，一定要換到。
出門大約五天之後，氣溫達到了零下，開始下雪了，好在雷蒙德等人身穿厚實的“崔家班”毛衣與鬥篷，腳上還有羊毛襪，裹在牛皮靴裡，足以讓他們抵禦風雪寒冷。
可能也正是因為下雪，第二天，貿易隊就遇到了第一批盜賊，而這裡，甚至還沒有出諾森伯蘭領的土地呢。
這些盜賊沒什麼眼力，光看到貿易隊烤麵包吃了，沒注意他們堆放在馬匹旁邊的武器和盔甲。貿易隊輕而易舉把十五人組成的小盜賊團製服了。
再往後走，十天之內，又收了三撥盜賊！
都是些烏合之眾，雷蒙德審問過了，他們中大多是其他領地中，這個冬天過不下去的農民，這才鋌而走險出來搶劫。
“今年到底過的是什麼日子？”雷蒙德咂舌了，在領主大人的管理下，大家隻覺得今年好像風調雨順，各種豐收，蘿卜都長得大一些。
可出了諾森伯蘭，外地村莊的農民似乎飽受蟲害，這些盜賊裡許多還是自由民，尚且如此。可見蟲害導致的減產多嚴重，而且，今年雨水豐沛，但由於沒有排水設施，反而讓焦乾的土地澇了……
騎士們這時候才知道自己有多幸福，諾森伯蘭領隻是個男爵領，不算特彆大，但幸福指數是那麼高。且正因為不起眼，也沒有遭受太多騷擾。
這些天他們用野豌豆喂這些盜賊，但漸漸也抵不住了，從雪堆裡找那些已經乾癟了的豆子，浪費時間回報又不是很大。
“如果要把這些家夥帶回領地，必須養活他們，可是咱們連阿布魯茲都還沒抵達！”雷蒙德一邊烤著麵包一邊小聲道，“再說，這裡已經有四十來人了，比咱們人數都多，雖然都是吃飽的農民而已……你們注意到他們的眼神沒？要是發狂怎麼辦？”
他們點著火堆烤熱的麵包，上頭的香腸在滋滋冒油，那些吃著乾癟豆子的盜賊就眼睛冒著綠光看向這邊。
雷蒙德覺得不能再這樣下去了，和其他騎士達成一致後，他站起來說道：“我們不殺你們，是因為我們的領地還有許多耕地需要人手，這樣吧，如果你們願意的話，我就派侍從帶你們去諾森伯蘭領。隻要你們願意投靠，領主大人會留下你們，並給你們一頓飯吃的。”
這些農民出身的盜賊都露出了不信任的眼神，怎麼可能，到處饑荒，餓死了那麼多農奴，到你們那裡還能有吃的？？
——和奴隸或者農奴之類的身份無關，做自由民能餓成他們這樣，要是奴隸能吃飽，誰不願意做奴隸啊。
“看看我們的麵包！”雷蒙德不得不炫富了，把他們的食物給這些鄉巴佬看，“你們見過哪個貴族的麵包裡還能放上肉腸烤的嗎？看清楚，這不是下水做的肉腸，是純豬肉！”
有肥有瘦，看得清楚著呢！
盜賊們心動了，反正現在已經山窮水儘了，去哪兒不是死，萬一，他們的領地真有飯吃呢？
雷蒙德把這些農奴捆在一條繩子上，然後派一名侍從把人牽回去。
從第二天起，兵分兩路，侍從帶著盜賊們往來時的方向走，其他人繼續前往阿布魯茲。
因為雷蒙德所說的話，抱著期望的新手盜賊們也不鬨事，老實跟著走。
雷蒙德後來一直在慶幸自己做的決定，因為前路上，他們又遇到了好幾波為生計奔波的盜賊。真讓盜賊們積少成多，說不定也能合起夥來反撲他們！
就這麼一路撿人，一路往回三次人，雷蒙德都覺得是不是自己說出口的話被神聽到了，所以要滿足他為領主抓農奴的願望。
……
於是，在另一端的諾森伯蘭領，正在做大麥攤餅的崔棲潮就接收到了來自騎士們的“快遞”。
諾森伯蘭也下起了雪，人們的活動更少了，崔棲潮整天都縮在城堡裡，無聊透頂了，就給自己找點事。
冬天的食物太單調了，崔棲潮想了個法子，讓工匠用石頭做個煎盤，拿火加熱到滾燙滾燙的，好攤煎餅。
全廚房的人都傻兮兮地圍觀崔棲潮指揮人烤石頭，他們想，難不成在領主大人神奇的技巧下，石頭也能變成美味？
事實證明他們的腦子壞掉了，煎盤燙了後，崔棲潮就把大麥麵漿拿出來了。
這是崔棲潮提前讓莉莉磨好的，舀一勺往抹了油的石頭煎盤上一倒，刺啦啦一聲，冒煙了，麥香味也透出來了，還得把麵漿攤開一些，成了一張臉盤子那麼大的餅，裡頭攤個雞蛋抹開點，放點蔬菜絲，還有一點香腸末。
看到這一步時，所有人都開始流口水了，煎餅的味道他們是沒嘗過，但是雞蛋和香腸末好吃誰都知道啊！
連小白都圍著崔棲潮的腳邊開始轉圈了，崔棲潮可千萬彆忘了它。
虧了崔棲潮能在這麼簡陋的條件下控製好溫度、時間，及時把煎餅翻麵，最後掀出來的煎餅又香那外皮又帶著一點焦脆，還夾帶著雞蛋，裹著菜、碎香腸的內部還是香軟的。
崔棲潮就用這原始煎盤攤了幾張餅，疊起來都摞在木盤子裡，熱氣騰騰的，香味把整個廚房鋪滿還不夠，都傳到外頭去了。
傳令的仆人就是聞著這個味道進來，一邊狂咽口水一邊說：“侍從伯納德帶回了四十多人，正在城堡外，詢問您該如何處理。”
崔棲潮回憶了一下，才想起伯納德是貿易隊裡的一員，為此他還確認了一下，“是紅頭發伯納德嗎？”
“是的，老爺。”
因為中世紀的大家也沒個姓，名字也就那麼多，難免有個重名的，這時候就靠特征來區分的。老的那個，小的那個，長了滿臉痘痘的那個之類的。
確定了是紅發伯納德，崔棲潮才一邊端著煎餅往外走一邊問：“貿易隊這才去了多久，他怎麼回來了，四十多個人是什麼人？”
隨著崔棲潮的走動，身後以廚娘為首的人，也都不由自主一步步跟了出來，眼睛仍然盯著煎餅……
“那些都是他們路上俘虜的盜賊，據說大部分是其他領地今年收成不好，快餓死了，才出來搶劫的。”
“是俘虜？”崔棲潮眼睛一亮，“雷蒙德，我果然沒有看錯他，才出去多久，就給我送回來四十多人了。”
崔棲潮想，早知道外頭是這個情況，那他就專門派人出去收攏那些人了，他們諾森伯蘭沒饑荒啊，都過來開荒種地多好！
一個領地才幾千人，幾十人可不少了，多收攏一些都算幾十分之一，不少了。
“把人帶進來唄，都餓著，能出什麼事。”崔棲潮派了幾個騎士去接人，他自己就坐在桌子前吃煎餅。
小白狂撓腿，想吃，想吃。
崔棲潮輕輕踩了一下它的腳，示意它等著，現在還有事沒解決完，那些人還全都目光灼灼地盯著他，他總不好回去，或者和以前一樣故意掉一塊給小白吃吧。
於是，等那些新俘虜的盜賊被押進來時，看到的就是一位貴族老爺正在吃著噴香的食物。
現在還不是飯點！
而這個人吃的東西，外頭好像是麵餅，但不像餡餅，很薄，裡頭有菜有香腸，還有雞蛋的香味，他每次一咬，所有人就盯著他咀嚼的動作。
看這個輕鬆的狀態，這個麵一定是篩得細細的，沒有什麼麩質，做出來的餅也噴香柔軟外皮微酥，那熱氣升騰的樣子，肯定還是新做出來的。
天啊，他們可能真的來到了一個沒遭受饑荒的地方，
貴族老爺向侍從小聲問了幾句話，就一邊愜意地吃著餅，一邊問他們：“以前都乾農活的麼？願不願意留下來啊？”
——這人舉著塊餅問人要不要留下來，誰能說個不字啊，再說，雷蒙德也早就和他們通過氣了。
崔棲潮看著狂點頭的盜賊們，說道：“行吧，那就拉到牲口棚去，和約瑟他們一起乾活。”
隻是一句話功夫，什麼也沒多問，就把人拉下去了，不知道的還以為是拉去處決。
長途跋涉來到諾森伯蘭領的人們被帶到了牲口棚，這裡已經有一批人在休息了，為首的正是約瑟。
由於獻圖有功，他現在雖然還沒有完全獲得自由，但地位升上來不少，能夠和看管他們的奴隸蹲在一起聊天了。其他同伴，則橫七豎八地躺在地上休息，姿勢相當放鬆，一看就是把這兒當家了。
這些盜賊之前多是自由民，沒做過奴隸，對眼前的畫麵比較陌生，不知道如何自處。
約瑟雖然不知道他們都是哪來的，但不妨礙他辨認出都是新來的奴隸，一時熱情地招呼起來：“新來的奴隸嗎？來，隨便找地方休息，再過一會兒就要去修整果樹了，天黑之前能吃糊糊，全都給我把力氣拿出來啊！”